9/16

ストーカー

「マリヤを助けてくれたことは感謝しているわ。でも、私はあなたを信用したわけじゃないから。そこのところよろしくね、セリオンさん？」

「……ああ」

セリオンと綾女は綾女の職場「桃木幼稚園」に向かう途中だった。

綾女の職業は「保母さん」だ。

セリオンは綾女から男性全般に対するアレルギーのようなものを感じ取った。

このことをセリオンは冴子から聞いていた。

桃木幼稚園は坂木家の家から１５分くらい歩いたところにある。

ゆえに二人は歩きで幼稚園に向かっていた。

職場につくと園児たちは綾女の周りに集まってきた。

「綾女先生、おはよー！」

「綾女先生、おはよーございます！」

園児たちがこぞって綾女にあいさつする。

「ねえねえ、先生？　この人は誰？」

「あー、先生の彼氏だー！」

綾女は腰に手を当てて。

「変なこと言わないの！　この人は見学希望者よ！　先生の彼氏ではありません！」

「えー－？　金髪だあ！」

「見て見て、この人目が青いよ！」

「もう！　さあ、早く建物の中に入りなさい！　今日から簡単な絵本を読みますからね！」

綾女は園児たちを引率した。

「セリオンさん、あなたのことは園長先生に伝えておくから。とりあえず、まず園長先生に見学の許可を取ってね？」

「ああ、わかっている。案内してくれてありがとう。……それとなんだが？」

「何？」

「視線を向けられている」

それを聞いて、綾女はものすごく嫌な顔をした。

よくも悪くも、綾女は思っていることが顔に出るタイプだった。

「また、あの人ね……」

「知っているのか？」

「このところずっとよ……」

男は陰から綾女を見ていた。

男は自分の存在が気づかれているとは思っていなかった。

男の名は「スサノ」。

大柄の男で筋肉はありそうに見えたが、見かけ倒しだった。

げたをはいており、スキンヘッドで、あごひげがあり、道着を着ていた。

「何をしているんだ？」

「わしは綾女ちゃんを見ているんじゃ。ああ、いいのう……あんな子にわしの『母』になってもらいたいのう」

「そのために待ち伏せているのか？」

「そうじゃ。わしはあの子を自分の物にするまでここを離れんぞ」

「そういうのを『ストーカー』というんじゃないのか？」

「わしはそんなもんじゃないわ」

「ここは日本国だ。日本国の法律が適用される。おまえのやっていることは犯罪だぞ？」

「わしは国や国の法律よりも偉いのじゃ。そんな法律など知ったことでは……！？　なんじゃ、おまえは！？」

「ようやく気が付いたか」

背後からスサノに話かけたのはセリオンだった。

「俺はセリオン・シベルスク。坂木家で世話になっている。あんたはいったい何なんだ？」

「わしはスサノ！　綾女ちゃんをわしのものにするつもりじゃ！」

「綾女はおまえの顔を見るのも嫌そうだったぞ？」

「それはわざとじゃ。本当はわしに好意を持っているに違いない」

「そこまで都合よく解釈できるのか。まあ、いい。いいか、綾女に付きまとうのはやめろ。彼女は嫌がっている」

「それをなんでおまえごときに決められねばならんのだ？」

「俺は彼女を守る。綾女の視界に映らないところまでうせろ」

「ふざけるな！　この若造が！」

スサノはキレて右手で殴りつけてきた。

スサノのパンチだ。

「遅いし、軽いな」

「なっ！？」

セリオンはスサノのパンチを片手で軽く受け止めた。

「本当のパンチとはこういうものをいう」

セリオンはスサノにパンチを繰り出した。

それはスサノの腹を深くえぐった。

「ぐぎゃああああああああ！！？？」

スサノがさけび声を上げる。

スサノは道路の上をゴロゴロと動き回った。

「む？　少しやりすぎたか？」

セリオンは手加減したつもりだった。

これはスサノの筋肉が予想以上に貧弱だったからだ。

「きっ、きさま！　よくもこのわしを！　くっそー！　おぼえておれ！」

スサノはげたの音を響かせて逃げ去った。

「……いったいあいつは何なんだ？」

セリオンには疑問が浮かんだ。