第28話『マシュマロの魔力』
綾瀬真里亞。
『凶風』のコードネームを持つ、東京騎士団第2師団所属のA級最強の騎士。翼を見ればわかる通り、ハーピーの魔人だ。
モデル級の美貌に、佐伯の言っていた「型破り」を体現したような性格を持った嵐みたいな人。
なんでこんな人が監察官なんかを？ なんでわざわざサバ読んでまで任命されたのか？
俺がぶつけた疑問に対して、マリアさんは白い歯を見せてニカッと笑いながら、
「いやぁ、ここって国内最大の魔導学園じゃん？ そこの3年生ってなると10代の駆け出し騎士じゃ厳しいってことで、こうしてオレが監察官やってんだよ！」
「だとしてももっと適任がいるだろ！？ なんでマリアさんなんだよ！」
「ん〜？ なんだ、オレじゃ不満かぁ？ こんな超絶美人といつでも会えるんだから光栄に思えよ〜！」
「ぐおっ！？」
マリアさんは突然俺の頭をヘッドロックしたかと思うと、がしがしと犬でも扱うみたいに俺の頭をガシガシ撫でた。
後頭部！ 後頭部にマシュマロみたいな感触がするんですけど！ 暴力的なまでの圧力を感じる！
「んで、佐伯ぃ？ オレのなーにがエグいってぇ？」
マリアさんがの標的が佐伯に移る。佐伯は部屋の隅っこまで後ずさり、カタカタ震えながら、
「そっ、そういう所ですよ！ 普段はお嬢様口調でセレブ演じてるくせに！ ファンクラブまでできてるくせに！ なのに報告会になるとコレだ！」
「ん〜？ あ、もしかして佐伯、オレに嫉妬してんのか？ ふふん、まぁオレの演技はカンペキだし！ おめーももっと男らしくすりゃあモテんのにな！」
待て、今の佐伯の話はマジか？ このマリアさんだぞ？ そんであのマリアさんだぞ？
面倒だからってA級モンスターの群れを地形ごと爆殺しちゃうような超大雑把なマリアさんが？ 完璧にお嬢様演じてる？
「さ、佐伯？ 嘘、だよな……？」
「残念ながら……」
「む、何だよ残念って。オレは天才だから演技も完璧なんだよ！ どーだ、センパイを敬えよ後輩ども！」
くっ！ 佐伯の話が本当なら俺達の完敗だ……！
そうだよ、確かにこの人面倒臭がりなだけで、やろうと思えば何だってできる天才肌なんだよ！ 演技ぐらいできてもおかしくねえ！ そういつ意味では俺より監察官として適任だったわ畜生！
「佐伯はともかく、巳禄はコミュ障だもんなー？ どーせまたスタートダッシュで空回りしたんだろ〜？」
「うっ」
「そんで「どうせ目立つなら好印象で目立とう！」とか思って張り切ってんだろ〜？」
「うぐっ」
「で、今度は中執に目ぇつけられそうになってんだろ〜」
「ぐはッ！」
全部お見通しかよ！ そうだよ一字一句違わずその通りですとも！ 間違いがあるとすれば「目ぇつけられそう」じゃなくて「目ぇつけられてる」んだけどな！
「……九頭龍さん？ それ、どういう……」
佐伯が「うわ、こいつマジか」みたいな顔で聞いてきた。俺は仕方なく溝呂木の件を白状した。元から話すつもりだったしな。
俺が白状し終わると、佐伯は溜息をついて頭を抱え、マリアさんは目を輝かせながら、
「ぶちのめしたれ！ 今こそ期待のニューフェイスの実力を見せてやる時だぞ！」
「駄目ですよ！ 九頭龍さんは監察官なんですよ！？ これ以上目立つのはやりすぎです！ 棄権するか負けてください！」
「でも棄権したら巳禄のダチがあぶねーんだろー？ それで立ち向かわないのは漢じゃねー！」
「それ十中八九ただの脅しですから！ 九頭龍さんも間に受けないでくださいよ！？」
「あー……やっぱただの脅しなんだ」
「そりゃそうですよ！ そんなことしたら、最悪中執クビになりますからね！ 流石に溝呂木先輩だってそんなことはしませんよ……！」
だよな。俺もそうは思ってた。でもジョージの仇討ち（死んでないけど）はしてやりたいし、この学園のレベルも知りたいしなぁ。
「でもな、巳禄。コレはチャンスだぜ？」
「チャンス？」
「佐伯は裏からチマチマやってっけど、オレみたいに学年の主要人物になりゃあ監視も効率的なんだよ。今ここで10位をぶっ倒しゃあ、お前が10位になる。そうすりゃ中執に入れるんだぜ？」
「いや、俺あんな怖いとこ行きたくない……」
「いーや、行ってもらう。中執に潜り込みゃあ視野も広がんだろ？ 中執の名前使えば多少の無理も通る。そうすりゃ学園掌握したも同然なんだ」
「掌握してどうすんスか……」
「オレ達の要望を倒しやすくする！ そしたらオレも佐伯も監視しやすくなるから、監察官としてもっといい仕事ができる！ 違うか？」
急にそれっぽいこと言われましても……確かにマリアさんの言ってることには一理ある。そりゃ運営側に立てば管理も監視も楽だろうよ。
でもね、俺にエリートヤクザ集団に入れと？ 俺のメンタルズタズタだよ？ 個人的に嫌すぎる。
「それならマリアさんがなりゃいいじゃん。マリアさんなら余裕で行けるっしょ」
「オレは病弱なお嬢様で通してっからパス」
「む、無責任な……佐伯はどうなんだよ。お前だってB級最上位だろ。溝呂木ぐらいなら勝てんじゃね？」
「いや、わかりません。中執の実力は一通り調べましたけど、溝呂木先輩だと五分五分です。ボクでは10位をキープできませんよ。やるなら九頭龍さんが適任だと思います」
こいつら、俺になすりつけやがって……！
俺だってヒュドラの特性頼りで特A級まで来たんだぞ？ 俺からヒュドラの力取ったら、せいぜいA級下位ぐらいの実力しか残らねえよ。
「巳禄！ 覚悟決めろって！ 魔人の力頼りのお前が、素の実力鍛えられるチャンスなんだぜ！」
「九頭龍さん、お願いします。最初は反対でしたが、綾瀬さんの意見を聞いて気が変わりました。どうかよろしくお願いします」
そんなこと言われてもなぁ……よっぽどのご褒美でも無い限り、あんな罰ゲームみたいな組織に入りたくねえよ……。
「うし、わかった。そんなに悩むならオレが一肌脱いでやろう」
「な、何スか？ 何を言われようが俺の意思は変わらな――」
「もし中執入りできたら、オレの胸を好きにしてもいいぜ」
「やります。任せて下さい、完璧な仕事というものを見せてやりますよ」
前言撤回。
俺の硬い意思は、巨大なマシュマロの魔力に負けた。
