第7話：心はからっぽ
アパートのドアを開けると、朝の鋭い光が東向きの窓から部屋の奥深くまで差し込んでいた。
たった一晩、街をさまよい歩いただけなのに、自分の部屋がひどく見知らぬ場所のように感じられた。
きちんと畳まれたブランケット、彼好みの香りがするルームフレグランス、彼がいつ来てもいいようにと揃えておいたペアのマグカップ。部屋の至る所に、彼に支配されていた「都合のいい私」の残骸が散らばっている。
ケイは靴を脱ぎ、部屋の中央に立ち尽くした。
テーブルの上には、昨夜充電器に繋いだまま放置して出かけたスマートフォンが、黒い画面のまま静かに横たわっている。
彼からのメッセージは来ているだろうか。いつもなら、無意識のうちに飛びついて画面を確認していただろう。彼からの理不尽な呼び出しや、短い命令の言葉に、一喜一憂するために。
Since 1994 lookin' for the FACE
Lookin' for the PLACE
Lookin' for the FACES
Lookin' for the PLACES
私が中学生だったあの頃。1994年にも、大人たちはきっとこの街で、鳴らない電話を見つめながら、自分の居場所を探して泣いていたのだろうか。
時代が変わり、連絡手段がどれだけ便利になっても、人と人とのすれ違いや、心に開いた穴の形は、昔から何一つ変わっていないのかもしれない。
Best of my life... Best of my life...
彼の顔色を窺い、彼に捨てられないことだけを「人生の最善」だと思い込もうとしていた狂気の日々。
ケイはゆっくりとテーブルに近づき、スマートフォンを手に取った。画面をタップすると、いくつかのお知らせ通知に混じって、彼からのメッセージが表示されていた。
『昨日はどこ行ってたの。今夜うちに来い』
気遣う素振りすらない、所有物に対する傲慢な命令。
数時間前の私なら、急いで謝罪の言葉を打ち込み、彼の機嫌をとるために必死に言い訳を並べていただろう。
でも、今は違う。
彼が打ち込んだその冷たい文字の羅列を見ても、心が全く波立たない。恐ろしいほどに、何も感じないのだ。
ケイはスマートフォンの電源ボタンを長押しし、画面を完全にブラックアウトさせた。
それだけでは足りず、壁のコンセントから充電器のプラグを引き抜き、さらにはWi-Fiルーターの電源コードまで乱暴に引き抜いた。
電話の線はずして 体は自由を求めてる。
現代において「電話の線」を外すことは、あらゆるネットワークからの完全な孤立を意味する。
誰とも繋がらない。誰の言葉も届かない。
その絶対的な静寂が訪れた瞬間、ケイの体の中を、今まで感じたことのないような奇妙な高揚感が駆け巡った。
見えない首輪が外れたのだ。
彼からの呼び出しに怯える必要も、誰かの機嫌を窺う必要もない。私の時間は、今この瞬間から、完全に私だけのものになった。体中の細胞が、深呼吸をするように喜びの声を上げている。
ケイは洗面所へ向かい、鏡の前に立った。
徹夜明けの肌。昨夜から着の身着の着の服。
それでも、私は世間一般から見れば、都会で働くそこそこの女に見えるはずだ。流行りのメイクを取り入れ、トレンドの服を着て、誰にでも合わせられる愛想笑いを身につけている。
今どきの性格 スタイル。
傷つかないように、誰の記憶にも深く残らないように、表面だけを綺麗にコーティングした「今どき」の私。
でも、その綺麗な包装紙を一枚一枚剥がしていけば、中には何が入っているのだろう。
心はからっぽ。
彼への依存を断ち切った今、私の中には本当に、何一つ残っていなかった。
夢も、目標も、確固たる信念も、何もかもが空っぽだ。
けれど、その空虚さは、決して絶望ではなかった。空っぽであるということは、これから何だって詰め込めるということだ。汚れた家具をすべて捨てた、まっさらな新居のようなもの。
部屋を見渡す。
彼のために買ったマグカップも、彼好みのフレグランスも、もう必要ない。
全部、捨ててしまおう。
時期だから。
そう、春が来て古いコートを脱ぎ捨てるように。ただ、時期が来たのだ。
自分が誰かに支配されることを許し、愛を乞うだけの惨めな季節は、もう終わった。
ケイはクローゼットから大きなゴミ袋を引っ張り出し、彼に関するものを次々と放り込み始めた。躊躇いは一切なかった。
私は、空っぽの私を、もう一度愛してみたい。
誰かに与えられた価値ではなく、自分自身の足で歩いて見つける、本当の価値を。
BEST OF MY LIFE。
静寂に包まれた部屋の中で、ケイの口元に、いつ以来か分からない、とても自然で柔らかな微笑みが浮かんでいた。
窓の外では、完全に夜が明けきった都会の空が、眩しいほどの青さを広げていた。
