アルト１－５
近い方の狼が、まさに地を蹴り、口を開けて跳び付こうとしたところに、右から左へ槍を薙ぐ。開いた口の辺りから入った槍が、切断までは出来ていないが、恐らく頭部の半分位までは叩き斬っているだろう。
その勢いのまま、同様に跳びかかって来た２匹目の狼に、右足で「体術３」の回し蹴りを叩き込む。
頭蓋骨か、顎の骨か、頸の骨かは分からないが、骨が砕ける感触は伝わって来たので、こいつももう動けないだろう。
すると、残った４匹が一斉に駆け出した。
３匹がマールを、１匹が私を狙っているようだ。
マールが徐にしゃがんで地面に手をついたと思ったら、「土魔法４」により数本の土の槍が地面から伸び、２匹の狼を捉える。
私に向かって来ている狼より、マールに向かっているもう１匹の狼の方が近いので、そちらを槍で突き、貫く。
最後の１匹が地を蹴って、反対方向から私に向かって跳んで来たので、槍を引き戻す勢いのまま、石突でその狼の眉間を突く。
「ギャン」と鳴いて、私から２Ｍ位離れたところに落ちた狼に駆け寄り、その胴体を蹴り飛ばす。５Ｍ程離れた場所に再度落ちた狼は、もう動くことはなかった。
何とか全て倒した。
少しだけ離れた場所にいるマールと目が合い、ふっと微笑む。
二人して緊張が緩んだ時、マールに貫かれた狼の内の１匹が、土の槍から自重で外れ落ち、すぐにマールに跳びかかった。
２匹とも胴の中央を貫いていると思っていたが、１匹は腹部の端を僅かに貫けていただけだったんだろう。
普通なら、それでも大怪我なんだが、内臓にダメージが無かったので、力を振り絞ったんだろう。
まだしゃがんで私の方を向いたままのマールは、私の表情の変化から何かを察したのか、慌てて狼の方を振り返ったが、その時にはもう狼はマールに跳びかかっていた。
マールは両腕を顔の前で交差させて防御するしかなかった。
狼は、前に出ていたマールの右腕に噛み付き、勢いのままマールを押し倒した。
背中合わせの体制のままでいれば、マールに近付けさせず弾き飛ばせていたのに。僅か２Ｍの距離が仇となった。
慌ててマールに駆け寄ろうとした私の後ろで、ガサガサと草がなった。
振り向く。
また狼だ！！
しかも、３匹！
丈の長い草の中に、隠れていたのか？
３匹同時に来られるとマズい！
急に時間の流れが緩やかになった。
いや、多分、普通に時間は流れていたんだと思う。
しかし、後からこの時のことを思い返すと、全てがゆっくりと動いていたようなイメージしか無い。
３匹の狼達が私に向かって駆け出そうと、ほぼ同時にタメを作ったとき、斜め上から大きな何かが落ちてきて、狼達を吹き飛ばした。
僅かに遅れて、人も斜め上から、私の目の前に落ちてきた。
いや、降りて来た。着地のために踏ん張ることもなく、トンッと軽く着地した。
人間の・・・少年だった。
私の方に向いた少年は、濃いめのダーク・ブラウンの髪に、白い肌、青い瞳で、背中に白い羽が生えていた。
「大丈夫ですか？」
少し微笑んだ、奇麗な顔で訊ねて来た少年に対し、私の口から出たのは、
「天使・・様・・・・・ですか？」
・・・そう思ったのだ。
マールには悪いが、この時は、狼に襲われているマールのことは頭から完全に消えていた。このことはマールには一生言えないけど・・。
でもこの時の、私の危機に表れた天使のような少年との、キラキラとした出会いの思い出は、一生忘れない。
「えっ？」
「アルト、大丈夫？」
少年に訊き返されたのと、マールから大声で問われたのは同時だった。
時間の流れが元に戻った。
少年をもう一度見ると、背中の羽は白ではなく茶色で、だんだん小さくなって消えていく。
と思ったら、少年の後ろには瀕死に見える巨大な鳥が横たわっており（恐らく少年の前に空から落ちてきて狼を吹き飛ばしたのが、この巨鳥なんだろう）、少年の背中越しに斜め上に広がっていたその巨鳥の両翼が、力なく地に付くところだった。
