覚醒
外部覚醒：可能性あり
私はその言葉を数分間じっと見つめていた。
昼食が終わった。
エリザベスが片付けをしている間、みゆき、はるか、あかねはどんな魔法が欲しいかで言い争っていた。
まあ…
主にみゆきが言い争っていた。
「宇宙魔法！」
「そんな魔法が存在するかどうかも分からないでしょ」とあかねが言った。
「じゃあ、火。」
「森を焼き尽くしちゃうわよ。」
「氷。」
「何かを凍らせちゃうわよ。」
「じゃあ、雷！」
「感電しちゃうわよ。」
みゆきは頬を膨らませた。
「どうして私の言うことはいつも悪い結果になるの？」
はるかがおずおずと手を挙げた。
「私は治癒魔法が欲しい。」
「それは役に立つわね」とあかねが言った。
「ちょっと！」
彼らの声は聞こえていたが、私の注意はコンソールに向けられていた。
何かを発見したのだ。
そしてそれは、私が最初に想像していたものとは全く違っていた。
ただ単にこう入力すればいいというわけにはいかない。
target("Akane").addSkill("UltimateSwordsmanship")
まあ…
技術的には試すことはできる。
しかし、コンソールには警告が表示された。
互換性のない人工スキル割り当ては対象にダメージを与える可能性があります。
それは避けたい。
私は調査を続け、別の機能を見つけた。
覚醒。
それはゼロから力を生み出すものではなかった。
魔法のように誰かを私の望む姿に変えるものでもなかった。
それはもっとずっと興味深いことをした。
それは、その人物に既に備わっている潜在能力を覚醒させるものだった。
クラス。
親和性。
魔法能力。
潜在スキル。
まるでプログラムの中に眠っていた機能を見つけて起動するようなものだった。
私は微笑んだ。
「これで状況が変わる。」
茜は私の言葉を聞いた。
「何？」
私はコンソールを閉じた。
「何ができるか分かった気がする。」
三人は口を閉めた。
「能力をくれるの？」深雪がすぐに尋ねた。
「そうじゃない。」
私は立ち上がった。
「集まって。」
茜は眉をひそめた。
「なんか怪しいわね。」
「今朝、私を殴ろうとしたでしょ。」
「タバコを消したから。」
「消したのはあなたよ。」
「あなたのせいよ。」
「話をすり替えないで！」
エリザベスがくすくす笑った。
「お願いだ。」私は言った。「これは重要なことなんだ。」
三人はついに私の前に立った。
私は深呼吸をした。
ずっと避けてきたことを説明しなければならない。
「まず、私の力について話さなきゃ。」
エリザベスは荷物をまとめるのを止めた。
茜は腕を組んだ。
「あの変な影？」
「そう、それも。」
「あの雷？」
「そう、それも。」
美雪は手を挙げた。
「あのメイド？」
エリザベスは微笑んだ。
「特にあのメイド。」
「エリザベス…」
「何？」
私はため息をついた。
「私の力はマジックコンソールって言うの。」
私は手を差し出した。
半透明の窓が現れた。
三人はすぐに近づいた。
「うわっ！」美雪は触ろうとした。
指はそのまま通り抜けてしまった。
「触っちゃダメ。」
「でも、スクリーンみたいじゃない！」
「だって、まさにスクリーンみたいなんだもの。」
遥は画面の線を調べた。
「どういう意味？」
「コードよ。」
「プログラミングみたいな？」
私は驚いて彼女を見た。
「その通り。」
茜は眉をひそめた。
「それで…」
彼女はエリザベスを指差した。
「彼女？」
エリザベスは頭を下げた。
「私はその能力を使って作られたの。」
三人は凍りついた。
美雪はエリザベスを見た。
それから私を見た。
再びエリザベスを見た。
「あなたが彼女を作ったの？」
「そう言われると変な感じね。」
「あなたは人間を作ったのよ！」
「ええ。」
「そして、彼女をメイドにすると決めたのね！」
「そういうことじゃない！」
茜は笑い出した。
遥は口元を手で覆った。
エリザベスは誇らしげな顔をした。
「彼女の趣味はちょっと変わっているわね。」
「助けてないじゃない！」
二人が落ち着くのを待った。
「実は、私は特定の魔法特性を分析したり、改変したりできるんです。でも、それを彼らを本来の姿とは違うものに変えるために使いたくはないんです。」
茜の表情がさらに真剣になった。
「じゃあ、どうしたいの？」
「彼らを覚醒させる。」
沈黙。
「レグノスは、クラスやアフィニティのようなものを認識するんです。」
再びコンソールを開いた。
「どうやら、君にはまだ使えない潜在能力があるようだ。私の能力でそれを活性化できる。」
遥は自分の手を見つめた。
「それで、私たちが何を受け取るかはあなたが決めるの？」
「いいえ。」
私は首を横に振った。
「そこが面白いところなんだ。プロセスを開始することはできるが、結果を選ぶことはできない。」
茜を見た。
「もし君に戦士としての潜在能力があるなら、それが覚醒する。」
そしてハルカに。
「魔法の適性があれば、それが現れる。」
最後にミユキに。
「そして、もし他のものと相性が良ければ、それが手に入る。」
ミユキは手を挙げた。
「空を飛ぶことも？」
「空を飛ぶなんてありえない！」
「面白いのはそこ。プロセスは始められるけど、結果は選べない。」
アカネを見た。
「魔法の適性があれば、それが現れる。」
最後にミユキに。
「そして、もし他のものと相性が良ければ、それが手に入る。」
ミユキは手を挙げた。
「空を飛ぶことも？」
「空を飛ぶなんてありえない！」
「それが私の手に入る。」私は空いている場所を探した。
「ここに立って。」
三人は従った。
私が彼女たちを知って以来初めて、彼女たちは心底緊張しているように見えた。 「痛いの？」ハルカが尋ねた。
「痛くないはずだ。」
「痛いはず？」
「コンソールには重大なリスクは表示されていない。」
アカネは眉を上げた。
「質問に答えていないわ。」
「分からない。」
「よかった。」
「止められる。」
アカネは首を横に振った。
「どうぞ。」
ミユキは頷いた。
ハルカは深呼吸をした。
「私も。」
私は彼女たちを見た。
「じゃあ、目を閉じて。」
三人は従った。
エリザベスが私の隣に立った。
「本当にいいの？」
「いいえ。」
「安心できる答えね。」
「でも、あなたを無防備なままにしておきたくないの。」
私はコンソールを開いた。
ターゲットは3つ。
ターゲット：黒瀬茜
ターゲット：西園寺美雪
ターゲット：橘遥
彼女たちの内部パラメータを検索した。
行が表示された。
スキャン 能力…
すぐに切り替えた。
「そうだ。一つの言語に絞るのが一番だ。」
エリザベスが私を見た。
「今、自分のコードを修正したの？」
「だって」
ウィッカー。
書き直した。
scan.latentPotential(all_targets)
スキャン中…
3つのシルエットが現れた。
そして：
潜在クラス検出
潜在親和性検出
覚醒可能
心臓の鼓動が速くなった。
「さあ、行くぞ。」
慎重に入力した。
for target in selected_targets:
preserve_identity(target)
preserve_memory(target)
preserve_personality(target)
unlock(target.latent_class)
unlock(target.natural_affinity)
synchronize(target.body, target.awakened_state)
コンソールが反応した。
コード有効
最後の一行。
execute_awakenings()
確認しますか？
3つのシルエットを見た。
「私がやります。」
茜は目を閉じたまま頷いた。
「やれ。」
「はい。」遥は言った。
美雪は緊張した面持ちで微笑んだ。
「飛べるといいんだけど。」
「美雪…」
「ごめんなさい。」
私は息を吐いた。
「実行。」
ドォォォン！
三つの魔法陣が現れた。
「蓮様！」
「大丈夫！」
私のMPが減り始めた。
183
165
141
魔法陣は大きくなった。
キャンプの周りを風が吹き荒れた。
美雪は目をぎゅっと閉じた。
遥は両手を合わせた。
茜はしっかりと立っていた。
覚醒：21%
「行こう…」
38%
まず茜を光が包み込んだ。
彼女の制服が変貌し始めた。
消えたわけではない。
エネルギーに包まれたのだ。
生地は動きと戦闘に適した、これまでとは違う様相を呈した。
そして…
彼女の髪が変わった。
毛先から黒が消え始めた。
「何…？」
深紅に変わった。
真紅。
彼女の筋肉がわずかに緊張したように見えた。
巨大化したり、過度に筋肉質になったりしたわけではない。
しかし、彼女の体は戦闘態勢に入った。
コンソールが反応した。
黒瀬茜
クラス覚醒：ファイター
専門分野：近接戦闘
特性：衝撃
特性：戦闘本能
私は微笑んだ。
「やっぱりね。」
エリザベスは茜を見た。
「今朝のキックは偶然じゃなかったみたいね。」
「絶対に違う。」
その時、美雪が現れた。
覚醒：57%
青いエネルギーが彼女を包み込み始めた。
「あぁ…」
彼女のブロンドの髪が変わった。
根元から鮮やかな青色が現れ、ゆっくりと毛先へと広がっていった。
制服は軽やかで優雅な魔導士の装束へと変化し、彼女に完璧に似合う洗練されたディテールが残された。
彼女の足元に小さな魔法陣が現れた。
そしてもう一つ。
そして五つ。
「あなたの魔法親和性は？」
コンソールが答えた。
西園寺美雪
クラス覚醒：魔導士
魔法親和性：高
主要特性：多元素制御
副特性：魔法感受性
「魔導士…」
なるほど。
すると、彼女の手の上に小さな青い球体が偶然現れた。
プッ！
爆発した。
「あ！」
みゆきは目を開けた。
「何だったの？！」
「目を閉じてって言ったでしょ！」
「手の中で何かが爆発したのよ！」
「だって、魔法が覚醒したんだもの！」
彼女の目が光った。
「私、魔法使いなの？！」
「目を閉じて！」
「うん！」
彼女はすぐに目を閉じた。
エリザベスは笑った。
「確かに彼女ね。」
「安心したわ。」
ついに…
はるか。
覚醒：76%
私は待った。
彼女の髪には何も変化がなかった。
相変わらず茶色だった。
「うまくいかなかったの？」
その時、私は聞いた。
カチャッ。肩の上に金属片が現れた。
そしてもう一つ。
白い光が彼女の体を駆け巡った。
制服はそのままだったが、彼女の上に軽い鎧が形成され始めた。
胸当て。
肩当て。
籠手。
ブーツ。
最後に、彼女の目の前に剣が現れた。
ハルカは本能的に手を開いた。
柄が彼女の手のひらにぴったりと収まった。
私の目は大きく見開かれた。
橘ハルカ
クラス覚醒：ナイト
属性：防御
特性：守護者
特性：防御
「ナイト…」
エリザベスは微笑んだ。
「面白いわね。」
三人の中で一番内気そうに見えた少女が、防御に特化したクラスを与えられた。
もしかしたら、それほど不思議なことではないのかもしれない。
私たちが彼女たちを見つけて以来、遥はいつも美雪を見守っていた。
たとえ彼女が怖がっている時でも。
コンソールは動作を続けた。
91%
97%
100%
覚醒完了
円が消えた。
静寂。
3人はじっとしていた。
「もう目を開けていいよ。」
最初に目を開けたのは茜だった。
彼女は自分の手を見つめた。
「えっ…？」
それから彼女は自分の髪の毛をひと房取った。
赤。
「私の髪？！」
美雪は目を開けた。
彼女は茜を見た。
「茜、赤毛なのね！」
「そうよ！」
美雪は自分の髪に触れた。
彼女は固まった。
「…」
「美雪」と私は言った。
「私の髪…」
「うん。」
「青だよ。」
「うん。」
「青い！」
「見えてる！」
彼女はエリザベスの元へ駆け寄った。
「似合ってる？！」
「まあまあね。」
「やったー！」
茜は彼女を睨みつけた。
「それが心配なの？！」
二人が言い争っている間、遥は微動だにしなかった。
彼女は手に持った剣をじっと見つめていた。
「遥。」
「蓮…」
「大丈夫？」
「たぶん…」
彼女は剣を持ち上げた。
「…重い。」
剣先が落ちた。
カラン。
「きゃあ！」
彼女は飛び退いた。
私は彼女を見つめた。
エリザベスも。
「騎士か」と私は呟いた。「まだ剣の持ち方も知らないのか。」
ハルカは顔を赤らめた。
「今、わかった！」
私は笑った。
それから三人を見た。
茜。
ファイター。
赤髪。
徒手格闘。
美雪。
魔法使い。
青髪。
強大な魔力の持ち主。
ハルカ。
ナイト。
防御と守護。
全く異なる三つのクラス。
違う。
そして、私は何も選んでいなかった。
ただ扉を開けただけだった。
それが気に入った。
一方的に能力を押し付けるよりもずっと。
「聞いて。」
三人は私を見た。
「君たちの能力を覚醒させたが、だからといって使い方を知っているとは限らない。」
茜は拳を握りしめた。
「じゃあ、教えて。」
「そうするつもりだった。」
深雪が手を挙げた。
「質問して。」
「何を？」
「私が魔法使いになった今…」
何が起こるか分かっていた。
「ダメ。」
「まだ聞いてない！」
「君は飛べない。」
「どうして知ってるの！？」
茜は笑い出した。
遥も笑った。
エリザベスも。
私はため息をついた。
しかし、結局は微笑んでしまった。
私の能力は、ただ最強になるためだけに使う必要はない。
もっとずっと面白いことができる。
他人の潜在能力を見出す。
それを目覚めさせる。
彼らがその潜在能力を伸ばせるよう手助けする。
私は三人を見た。
戦士。
魔術師。
騎士。
それからエリザベスを見た。
そして最後に、自分の手を見た。
まだ気づいていなかったが…
あの朝、私はただの旅人の集団よりもはるかに大きな何かへの第一歩を踏み出したのだ。
もし私の力が他人の潜在能力を目覚めさせることができるなら…
いつか、レグノスが見たこともないようなものを創造できるかもしれない。
私に依存する集団ではなく。
それぞれが力強い個人となる集団を。
そして、なぜか、ある名前が頭をよぎった。
レイス。
