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第４９話「闇魔法」

「……闇まほー。Ｌｖ２『暗幕(シャッター)』」

　──ブワァァッ！！

『ゴガぁッ？！』

　しかし、次の瞬間、

　あり得ない光景がライトの眼前に展開される。

　突如現れた黒い霧が、ライトに襲い掛かったオーガの視界を奪ってしまったのだ！！

「こ、これは──……？」

　まるで、イカに墨でもぶかっけられたように、中空でまとわりつく漆黒の闇。

　そして、予想もしない事態に、オーガの軌道は乱れてあろうことかそのまま壁に顔面から激突する。

　──ドッガァァッァアン！！

　グラグラと揺れるほどの凄まじい衝撃。

　そして、目を回したオーガと、ポカンとしたライトたち。

「はっ！　しめたッ！」

　ちゃ、チャンスだ！

　千載一遇のチャンスだ────！

「おおおおおおおおおおおおおおおおおッ！」

　そのチャンスを活かしきったのはさっき開放した傭兵の一人！

　彼は、ライトから借りたナイフを持って一気に肉迫し、一切の躊躇もなく、目を回したオーガの喉をかき切った！

「おらよっ！」

　そして、

　返す刀でダンビラを奪い、体格の良い傭兵に投げ渡す。

　鮮やかな手際！

　鮮やか過ぎる連携────！

　……だが、ライトはそんな一連の鮮やかな反撃にも目もくれず、視界の端にじっとりとたまる闇だまりに手を伸ばした！

　そして、そして────！！

「……ヤ、ヤミィィイ！！」

　あぁそうだ。

　そうに決まっている────。

　あの子が、

　ヤミーがこんなところで死ぬはずがない！！

　……ライト一人残して死ぬはずが────────！

　だから、何も見えないこの闇の先にヤミーがいることを確信してライトは漆黒の中に飛び込み、それを描き抱いたッッ！

　　「ライトー」

　刹那。

　ドロリ、と闇が崩れる。

　まるでゼリーが溶け出すように、洞窟の一部を覆っていた闇だまりが霧散して、その先から闇の衣をまとった白い少女がライトに手を伸ばし、掴んで離さない────そう、二度と離さない。

「は、ははは……」

　はははははははははははは！

　あーははははははははははははははは！

「あぁぁぁ、生きていた」

　生きていた────！

「生きていたんだな、ヤミー！！！」

　ついに、彼女をガシリッと描き抱くライトは、その小柄な体に気付いて慌てて離れる。

　なぜなら、ようやくヤミーが素っ裸なことに気付いたのだ。

　こんなところを見られたら子連れ魔術師で済むはずがない。

　そう思って、慌てて上着を渡してやる。

「えへへ、待ってた」

「あぁ、待たせたな────……っていうか、さっさと着ろ」

　目のやり場に困る……。

　屈託なく笑うヤミーが、不器用にライトのローブを羽織ると、ちょこちょこ歩いて、ライトの背中にポスっと顔を埋める。

「ありがとー」

「あぁ。どうってことねぇよ」

　ポンポン。

　優しくなでるも、ヤミーのその顔にはやはり疲労が見て取れる。

　そして、なんということか……。

　彼女の背後にあった闇だまりには、他にも数名の商人と傭兵の生き残りがいた。

「お、お前ら──」

「生きてたのか？！」

　驚いたのはさっき開放したばかりの傭兵たち。

　まさか、いつのまにかオーガの拘束から逃れて隠れているなんて想像もつかなかったらしい。

「お、おうよ。動けないもんでじっとしていたが、嬢ちゃんが絶対助けが来るからってよ」

　そう言って力なく笑うのは、足の骨が折れた傭兵だった。

　ほかにも、商人やその雇いの女性たちもいる。

「そうか、闇魔法──黒い霧か……」

　ライトは、ヤミーとコンビを組むにあたって彼女の力の一端を知っていた。

　それは、ヤミーの高い魔法能力であった。

　おそらく、魔力を高める一環としてアグニールが鍛えたのだろうが、ヤミーが若干この都市にして、闇魔法を中級クラスまで使いこなしているのだ。

　そして、今、オーガにブチかましたのはＬｖ２闇魔法『暗幕』で、今の今まで隠れていたのは、暗闇を作り出す闇魔法Ｌｖ５『黒い霧』であった。

　さらに言えば、ヤミーだって、拘束されていたはずなのに、どうしてこうも簡単に抜け出していたのか。

　それは、彼女につけられた無数の結び目を見ればわかる。

　かつて狭い携帯魔力タンクに押し込められていたヤミーに拘束などほぼ無意味なのだ。……ヤミーの関節は異様なまでに柔らかいのだから──。

「にー」

「くっくっく……。まったく、夜中にトイレに行ったかと思えば、こんなときにたのか？　こりゃ、帰ったらおしおきだな」

　ごんっ！

　え？

「いたー。……おしおき、や」

　くくく。

　そうはいかねぇだろ。

　こんなに、たくさん人を助けちまってよー。

　うーむ。

　そうだな……。

「パンケーキ１０人前の刑だ！　ヤミー！！」

「やー！」

　バッ！！

　笑っているのか、喜んでいるのか、ごっつこされた頭をちょっと涙目で見ながらも屈託なく笑うヤミー。

　そして、その手を掴んで、やや振り回し気味に乱暴に放り投げると、流れるような動作でライトの背中に彼女を背負う。

　それはいつものごとく。

　そして、いつもの定位置として受け入れるヤミーは実に楽し気に、背中で笑う。

「あはははは」

　あははははは！

「ふっ！」

　くははははははは！

　実に最高じゃないか！

　そうとも、これだ！

　これでこそヤミーで

　これがライトなのだ。

　これがライトとヤミーのコンビなのだ！

　そういつものように、相棒どうしがそろえば、

「へっ」

「にー」

　そう、二人でひとつ。　

「──向かうところ、敵なしだぜッッ！」

「なしー」

　あはははははははははははははははははははははは！

「──さぁ、幕にしようかっ！」