15話 古びた塔の頂上にて待つ（５） 波の始まりは何処から
丸薬の効き目が出てきたのか、タイチは深い眠りについている。
道具屋の主人を助け出すというクエストを引き受けた三人は、四階層で連戦の疲れを癒やしている。
疲れを癒やすとは言ったものの、特に回復の泉や宿屋と言ったものなどなく、ただ雑にセットされた簡易休憩スペースのようなところで羽を休めているだけではあったが……
疲れを取り払うことなどできそうにもない簡易休憩スペースの見た目とは裏腹に少しずつ三人は体力を取り戻している。一人はガンガン丸薬の力で一時瀕死だった状態からすやすやと眠りこむ状態にまで回復していた。
ガンガン丸薬は一個しかなく、それをタイチに食べさせたため、ヒカリとモモヤマは地の回復力にかかっている。
ただ、休んでどうぞとは言われたものの、ずっとここで休んでいるわけにもいかない。
タイチが目を覚ましたら最後の階に上ろうなどと、二人のどちらかから言い出すことはなかったが、それは自然と共通する考えなのだろう。
古びた塔は全五階層になっており、いよいよ目的のボス戦が始まる計算になる。
ボスの下で悠長に休んでなんかはいられない。
「道具屋の主人とやらを助ける話だったけど、この上にいるのかしら」
「たぶんそうだと思う」
「この塔は五階建てで、今僕達がいるのは四階だから、きっと次の階で終わり」
「私達で倒せるかしら」
「わからないけど、タイチもこんな状態だから二人でやるしかない」
「困ったわね」
「でもやるしかないよ、きっとこの先もっと過酷な戦いが待っているからここで止まるわけにはいかない」
「ふうん、確かにそうね」
ヒカリは短い一言でこの会話に区切りを入れる。
どれくらいの時間が経っただろうか、静けさは二人の時間感覚を鈍らせる。
今、半日程の時間が経っているのか、それともただの一刻に過ぎないのかなどと考えるつもりもない。
横たわるタイチは寝ぼけながら起き上がる。
ヒカリとモモヤマはタイチが目を覚ましたことに気が付き、次の旅支度を始めながら、声を掛ける。
「起きたのね」
「長い間、眠ってしまっていたみたい。やられたかと思ったけど、今ここに三人でいるってことは無事だったんだね」
意識が薄弱としていたときに、一度目を覚ましていたタイチだが、状況を把握する前に再び意識を失っていた。
パーティーの全員が瀕死状態になるとどこかの拠点に戻るらしい。おそらく最後に入った街や村などのポイントなのだろう。
この塔にまだいるということは、何とかしてヒカリとモモヤマが潜り抜けたということ。
「無事なんかじゃないわ。私がいたから問題はなかったけど……」
ヒカリはそう言うと、モモヤマは黙って頷いた。
「そろそろ行きましょ。動けなさそうならタイチはここで待っていてもいいわ」
ヒカリは二人に声を掛けた。
「そうだね、僕も十分休めたから。でも……」
と言って、モモヤマは畳の上に座るタイチに目をやる。
「大丈夫。僕も元気になったから」
三人は五階に向かって歩き出した。タイチはダメージが取り切れていないのか、二人の後ろをゆっくりと追いかけている。
「いきなり五階まで行けるんだから、私達って案外凄いんじゃないかしら。このまま波に乗って五階の敵もボコボコにしてやるわよ」
勢いという波は人の本来の力を数倍に引き出すことがある。
ヒカリの力強い言葉に、二人はそれぞれ次こそは自分がやらないといけないという一種の義務感とも言えようものに駆り立てられる。
この先まだまだ長く続くだろう、今はいわば旅路、旅路の先っぽ、こんなところで立ち止まってはいけないという感覚は義務感というようなものではないか……
ここまで読んでいただきありがとうございます。
初めてばかりで試行錯誤をすることも多く、
文章力・構成力・〇〇力に始まった様々な要素において、話に登場する主人公達と同様に大幅なレベルアップが求められますが、
継続的な投稿という名の草原に出没するモンスターを倒し、課題という名の大きな化け物を倒し、レベルアップしていきたいと思います。レアな宝箱が出てくれば嬉しいですがなかなか難しそうですね。
千里の道も一歩より
ということで、引き続きどうぞよろしくお願い致します。
