17/20

第9話（前編）「絶対大丈夫です」

「はい、住宅ローン相談室です」

　昼過ぎ。

　相川澪は、軽く伸びをしながら電話を取った。

『突然すみません！』

　妙に明るい男の声だった。

『将来の資産形成に興味ありませんか？』

「資産形成？」

『はい！　今、会社員の方にすごく人気のマンション運用でして』

　相川は最初、“営業電話か”と思った。

　だが男の話し方は妙に上手かった。

『実は、家賃収入でローンを返済しながら、将来的には資産になるんです』

「へぇ……」

『しかも住宅ローンを使うので、普通の投資ローンより金利が低い』

「えっ、そうなんですか？」

『はい。若いうちしか組めませんから』

　相川は少し姿勢を正した。

『老後二千万円問題って聞いたことありますよね？』

「ありますあります」

『皆さん不安なんですよ』

　気づけば相川は、メモまで取り始めていた。

『一度だけ、お話し聞いてみません？』

「うーん……」

　相川は少し笑った。

「なんか、ちょっと興味出てきました」

　電話を切ると、相川は勢いよく秋月の席へ向かった。

「秋月さん！」

「どうした」

「なんか今、すっごいマンション投資すすめられました！」

「へぇ」

「いやでも、ちょっと話聞きたくなっちゃいました」

　秋月は書類から目を離さない。

「相川」

「はい？」

「“絶対大丈夫です”って話ほど、危ない」

　相川は数秒止まった。

「……あっ」

　そして顔を赤くした。

「危なっ！」

　秋月は小さく笑った。

「相川は素直だからな」

「いやでも、ほんと上手かったんですよ！」

「だから仕事なんだろ」

　相川は自分のメモを見て、恥ずかしそうに笑った。

「私、住宅ローン相談室なのに……」

「だから怖いんだ」

　数日後。

「秋月さん、今日お時間あります？」

　昼休み前。

　尾方修一から珍しく電話が入った。

「どうした」

『近くまで来てまして。よかったらお茶でも』

「近く？」

『はい』

　少しだけ間が空く。

『……ちょっと相談もあります』

　駅前の喫茶店。

「相談って？」

「すみません」

　尾方は苦笑した。

「実は今、相続案件抱えてまして」

「相続？」

「登記が止まったままなんです」

　秋月は黙ってコーヒーを口にした。

「相続人、何人いる？」

「……十五人です」

「それは大変だな」

「もう誰が土地持ってるのか分からなくなってまして」

　尾方は頭を掻いた。

「売りたい人もいれば、絶対売らないって人もいて」

「よくある話だ」

「いや、今回はかなり揉れそうです」

　尾方は珍しく疲れた顔をしていた。

「……近くまで来たっていうのは嘘です」

「ん？」

「秋月さんに聞いてほしかっただけです」

　秋月は少しだけ笑った。

「最初からそう言え」

「はは……」

　その帰り道。

　尾方はふと立ち止まった。

「そういえば最近、GAJアーバンスって会社、かなり動いてます」

「投資系か」

「はい。若い会社員狙いです」

「そうか」

「ちょっと強引な噂も聞きます」

　秋月は何も言わなかった。

　休日。

　相川澪は駅前のスターバックスで、期間限定のフラペチーノを飲みながらスマホを眺めていた。

　その時。

『住宅ローン減税も使えますし』

　聞き覚えのある声が耳に入った。

　相川は顔を上げた。

　窓際の席。

　スーツ姿の男と、若い会社員風の青年。

　机には高級そうなマンションパンフレットが広げられている。

『あ……』

　この前の電話営業の会社だった。

　GAJアーバンス。

「でも……住んでないって、バレたりしないんですか？」

　青年が小声で聞く。

　営業マン――茂本強は笑った。

「銀行はいちいち見回りなんて来ませんよ」

「はあ……」

「それに、年末残高証明がなんで郵送なのか知ってます？」

「え？」

「本人が住んでるか確認するためです。もし住んでなかったら、銀行へ返送されるでしょう？」

　青年は黙って聞いていた。

「つまり、郵便だけちゃんと受け取れるようにしとけば問題ありません」

　相川は、少しだけ背筋が寒くなった。

「実際、みんな普通にやってますよ」

　茂本はそう言って笑った。

　最初、相川も少しだけ「そんな方法あるんだ」と思った。

　でも聞いているうちに、だんだん違和感が強くなった。

　茂本の話し方は上手かった。

　不安を煽って、安心させて、専門用語を混ぜる。

　まるで“正しい話”みたいに聞こえる。

　でも薄かった。

　言葉が。

　誰かの人生を背負って話している感じがしなかった。