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第7話（前編）「0.2%」

　「金利って、少しでも低い方がいいですよね？」

　相談ブースへ座るなり、男はそう言った。

　三十代後編くらいだろうか。

　日に焼けた顔。

　引き締まった体。

　いかにも健康そうな男だった。

　「大林涼介です」

　隣の女性も頭を下げる。

　「妻の真奈です」

　秋月も名刺を差し出した。

　「秋月です」

　資料を見る。

　夫婦と、小さな娘が一人。

　郊外の建売住宅。

　借入額は、かなり大きい。

　「この物件、本当に気に入ってるんですよ」

　涼介は楽しそうに笑った。

　「庭もあって、公園も近くて」

　そう言って、スマートフォンを見せる。

　小さな女の子が、公園で笑っている写真だった。

　「娘の結菜が、走り回れる家にしたくて」

　真奈も優しく笑う。

　「今のアパート、狭いんです」

　秋月は静かにうなずきながら資料を確認した。

　返済比率は、かなり高めだった。

　年収に対して、借入額が大きい。

　だが、審査上は不可能ではない。

　「金利を下げたいんです」

　涼介が言った。

　「団信の“がん100％保障”を外したら、0.2%下がりますよね？」

　「はい」

　「それでお願いします」

　即答だった。

　隣で、真奈が少しだけ視線を落とす。

　「奥様は、どうお考えですか？」

　秋月が尋ねると、真奈は控えめに言った。

　「私は……つけておいた方が安心かなって」

　「ほら」

　涼介が苦笑する。

　「こいつ、心配性なんですよ」

　「でもさ、0.2%って結構大きいじゃないですか」

　「月々も違うし」

　「家計だって大変なんだから」

　どこか、“自分が正しい”と信じている口調だった。

　真奈は強く反論しない。

　ただ、小さく唇を噛んでいた。

　「それに」

　涼介は続ける。

　「俺、がんにならないと思うんですよね」

　「運動してるし」

　「毎日走ってるし」

　笑いながら、自分の腹を軽く叩く。

　「健康だけは自信あるんで」

　秋月は静かに聞いていた。

　「生命保険は加入されていますか？」

　「あ、入ってます」

　涼介はすぐ答えた。

　「でも、それも見直そうと思ってるんですよ」

　「会社に来てる保険会社のパンフレット見たら、今の半額くらいで済みそうで」

　秋月は、少し嫌な予感がした。

　「現在の保障内容、分かりますか？」

　「えーっと……」

　涼介はスマートフォンを取り出した。

　「たしかアプリで見れたはず」

　隣で真奈が呆れたように言う。

　「あなた、自分が何の保険入ってるか、ちゃんと分かってないでしょ」

　「いや、なんとなくは分かってるって」

　画面を見ながら涼介が笑う。

　「終身で、がん特約ついてるやつです」

　「社会人になった時に、プッシュネット生命の営業の子にすすめられて」

　「かわいい子だったんで、そのまま契約しました」

　真奈が呆れた顔をする。

　「もう……」

　秋月は苦笑しながら思った。

　この調子なら、住宅ローンも“なんとなく得そうだから”で決めかねない。

　「生命保険も、見直し相談乗ってくださいよ」

　涼介は軽い口調で言った。

　「団信あるなら、生命保険ってそんな要らないですよね？」

　「がん特約外したら、かなり安くなるし」

　「俺、ほんと病気しないタイプなんで」

　秋月は静かに資料を閉じた。

　「大林さん」

　「はい？」

　「病気になる人は、みんなそう言います」

　一瞬だけ、空気が止まった。

　その後も、相談は続いた。

　返済計画。

　教育費。

　今後の家計。

　真奈は真剣に聞いていたが、涼介はどこか楽観的だった。

　「なんとかなるでしょ」

　その言葉を、何度も口にした。

　そして。

　「ちょっとトイレ行ってきます」

　涼介が席を立った。

　ドアが閉まる。

　秋月は、真奈へ身を少し乗り出した。

　「奥様」

　「はい？」

　「生命保険は、絶対に見直ししないでください」

　真奈が目を丸くする。

　「え……？」

　「団信は、ご主人の希望どおり、がん保障なしで進めます」

　「ですが、生命保険だけは残してください」

　秋月は、できるだけ早口で言った。

　「団信は住宅ローンを守るものです」

　「生命保険は、ご家族の生活を守るものです」

　「役割が違います」

　真奈は、小さくうなずいた。

　「……分かりました」

　その直後。

　「すいませーん」

　涼介が戻ってきた。

　「なんか俺の悪口言ってました？」

　相変わらず明るい。

　秋月は静かに笑った。

　「いえ。ご主人は健康そうですね、という話です」

　その後。

　一般団信で契約は進み、無事に住宅ローンは承認された。

　大林家は、小さな庭付きの一戸建てへ引っ越した。

　春には庭へ小さな花壇を作った。

　夏にはビニールプールを出した。

　休日になると、涼介は結菜を肩車して近所を歩いた。

　真奈が撮った写真には、いつも笑顔の家族が写っていた。

　涼介は毎朝ランニングを欠かさなかった。

　夜はビールを一本だけ。

　「健康には気を使ってるから」

　それが口癖だった。

　引っ越しから一年後。

　会社の健康診断で、胃に影が見つかった。

　「まあ大丈夫でしょ」

　涼介は笑っていた。

　「再検査って、だいたい何もないし」

　だが。

　精密検査の結果。

　悪性新生物。

　胃がんだった。

　涼介は、診察室で医師の説明を聞きながら、最初こう思った。

　――なんだ。がんか。

　その瞬間までは、どこか他人事だった。

　だが。

　「手術が必要です」

　「抗がん剤治療も行います」

　「しばらく仕事は難しいでしょう」

　その言葉で、現実が一気に押し寄せてきた。