矛盾トランジェスター・剣聖編

新生クランと天位（２）

ロアが主催したプライベートイベント、”みんなでボコろう剣聖とナインピラー”のせいでイベントフロアーは一時ごった返してしまった。

しかしネット民であり生粋のゲーマーであるイベント参加者達は、こういう時こそ何故か妙に協調性を発揮する。

だれか率先したのか、エントリー用の端末に綺麗に並びだしたのである。

何かを待つために列に並ぶ、、こういった行動は日本人特有だ。

だがAOはグローバルなネットゲームである。

故に日本人だけではなく、アジア、中東、北欧、さまざまな地域の人種がこのAOを楽しんでいる。

なのに皆、綺麗に喧嘩する事なくエントリーする為に並んでいるのだ。

これは全体的な比率で、日本人のシェアが一番多い事が影響したのかもしれない。

皆、日本人に倣って効率の良い行動をしているのだろう。

ロアはそれを知ってか知らいでか、イベントフロアーを特に誘導や整理を全くしなかった。

ではロア達は何をしていたのか。

ステージと檀上がある裏側に、特設の天幕が設けられていた。

そこにロア達は待機して、エントリーの状況をモニタリングしていたのだった。

エントリーの状況を直接見に行っていたヒゲモジャが天幕に戻って来た。

天幕の入り口を、まるで居酒屋の暖簾(のれん)をめくって入るようにしてヒゲモジャは、

「そろそろ全員のエントリーが済みそうですね」

「特に混乱も無く、怪しいのもパッと見居ないような感じでした」

天幕内の中央には、大きな円卓がある。

そして円卓を囲むように椅子が10席ほど用意されていた。

その席の一つにロアが腰を掛けて、なにやらモニターと睨めっこしながらメニュー操作をしていた。

ロアの傍には、ハユハとキヨミンが立っている。

丁度ロアが掛けている席の向かいにシウスが腰を掛けていて、

「500人は中々多いが、全員当たれそうかい？」

ロアは嫌そうにシウスを見て、

「結構多いよ、、、」

「全部当たるのはちょっと無理あるかなぁ、、、」

苦笑するハユハ。

キヨミンがロアの後ろでニヤつきながら、

「だいたいの見当はついてるんやろ？」

キヨミンを見る事なく、忙しそうにメユーを操作しているロア。

「まぁねぇ、、今のところ数人で、」

「特に1人、それっぽいの居たし」

天幕に雨音が入ってきて、

「冬月氏の事かい？」

一同が一斉に雨音を見る。

ロアは感心するように、

「さすが雨音さん、、気付いてましたか」

ロアがメニューを操作する手を止めて真剣な表情になる。

「今回、ゲストの雨音さんにも話したけど、」

「このイベントはクランの結成発表は表向きで、」

「unknownをおびき出すのが目的だからね！」

ちょっと偉そうな顔でロアが一同を見やって、

「調子に乗り過ぎて楽しんで、目的忘れないように！」

一同は面倒臭そうに生返事。

「は～い」

雨音がそんな様子の一同を見て笑いを堪えつつ、

「で、私の役目は皆さんと同じく、」

「参加プレイヤーを振るいにかければいいのだね？」

キヨミンが顎に手を置いて考える仕草で、

「そうなるね」

「一人頭、100人ってとこか」

ハユハは頷いて雨音を見る。

「とりあえず、それらしいのが残るまで減らしましょう」

「確定したらエリアごと隔離ですかね？」

ロアは溜息をつく。

「エリアごと隔離って、、、あんたねぇ、、、」

ハユハは不思議そうにロアを見る。

「え？」

「無理なんですか？」

ロアはとうとう怒ってしまう。

「無理に決まってるでしょ！！」

よく分からない自信を見せてロアは、

「いくら私でも、そんなチート紛いの事はしない、、、いや、、」

「出来ないわよ！！」

ハユハが苦笑しつつ内心で呟く。

『それって、出来るけどしないって言っているような、、、』

キヨミンが横から2人の会話に割って入るように、

「でもあれあるじゃんか、、」

「範囲魔法の、フロアーから出られなくなるやつ」

「何だっけ？」

嫌そうにキヨミンを見つめるロア。

「アルティメットシールの事？」

「そうそれ！」と嬉しそうにキヨミンは頷く。

ロアは、「う～ん」と考えながら、

「あれはそもそも逃がしたくないエネミーが居るフロアーに使ったり、」

「あちこち移動する大型のエネミーや、ボスに使う物だから」

「プレイヤーに使う物では、、、」

ヒゲモジャも考え込む。

「確かにPvPは、どちらか倒されるまで戦いますしね」

「逃げる選択肢が無いと言うか、、、」

ヒゲモジャの言葉に頷くロア。

「それにPvPで使った事無いから、どうなるか分かんないし」

静かにそのやり取りを聞いていたシウスがニヤリとした。

「では、試しに使ってみたらいいさ」

「他に逃がさない為の手段は考えてなかったのだろ？」

仕方ないと言う顔でロアは呟く。

「そうね、、、」

「それにしても、」

ロアは少し大げさに悲しんだ表情で、

「Lv99になって手に入れたユニーク魔法の一つが、」

「このアルティメットシールって、、、、酷くない？！！」

キヨミンがキョトンとした表情でロアを見る。

「そう？」

「何か変わってて面白そうじゃん！！」

ロアは両手を振り上げて怒り出す。

今にもキヨミンに飛び掛かりそうだ。

「あんたは、ホーリーレイとか色々マジ物持ってるから、そんな事言えるのよ！！」

ヒゲモジャが苦笑しつつロアを慰める。

「まあまあ、、」

「ところで、その冬月氏ってどんな方なんですか？」

一同が雨音の方を見る。

え？　私？　と言う感じで皆の視線に気付く雨音。

「ん？　あぁ、、」

そして雨音は円卓にもたれる様にして語りだす。

「冬月氏はね、天位タイトル決勝戦の常連なんだよ」

「ナインピラーに最も近いプレイヤーと言われていてね」

「私が居なければ、彼が天位を獲ってナインピラーになっていただろうね」

ヒゲモジャとキヨミンが感心する。

「ほほう」

「へぇ、、凄い実力者なんやね」

ロアは腕を組んで一息つくと、

「でもね、前々回のタイトル戦から冬月氏は活動を停止しているの、、」

何かに気付いたハユハ。

「あ！　なるほど！」

ヒゲモジャは良く分かっていないようで、「ファ？」と変な声をあげる。

シウスが冷静にハユハを代弁する。

「そう、、業者がよく使う手口だ」

「どういった方法かは定かではないが、、、」

「休止中のアカウントを乗っ取り成りすます」

少し疑問を持った表情のヒゲモジャ。

「それだと、unknownだったとして乗っ取ったキャラだと、」

「unknown自身のキャラスペックを活かせませんよね」

ロアがニヤリとする。

「さて、それはどうかな？」

「奴らのテクノロジーを過小評価しない方がいいよ」

ヒゲモジャは嫌そうな顔で、

「ええええ？！」

シウスが席から立ち上がる。

「何にしろ、すべき事は決まっている」

そしてシウスは天幕の出口に向かうと、

「unknownや、その背後にある者の動向が不気味ではあるが、、、」

天幕の入り口になっている布をめくり上げ、

「いざ出陣といこうか」

一同も意を決して頷く。