矛盾トランジェスター・剣聖編

黒瀬ヒカリと藤先生（２）

藤先生は、静かに立ち上がった。

「話を聞く前に、試させてもらっても良いかしら？」

藤先生がそこに佇んでいるだけで、この空間が凍り付くような緊張感に包まれる。

「技が鈍っていたのでは、悩み以前に、」

「その性根を叩き直さねばならないと言うものよ」

ヒカリも少し困った様子で立ち上がる。

「わかりました」

「いきなり本気とか無しですよ、、、」

藤先生の手が差し出されて、その胸の高さで停止する。

「いつでもどうぞ」

「では、、」

と言うとヒカリは、その差し出された手を掴みに行く。

次の瞬間、ヒカリの身体がまるで力を失くしたように垂直に沈む。

ヒカリは、自ら倒れ込む。

抵抗すれば完全に崩されて、立ち上がる事が出来なくなるからだ。

そのまま藤先生の横に、倒れ込んだ勢いを利用して前転し受け身を取る。

そしてヒカリは立ち上がりながら、

「さすが達人、、、というか超人ですね、、」

藤先生は、ニッコリ笑うと、

「フフフ、、、そう言えば、」

「貴女が初めて私の元へ来た時の理由は、何だったかしらねぇ」

ヒカリは困ってしまった。

何故そんな事を今聞くのか？

ひょっとして私の動揺を誘って、技のキレを見ようという腹か？

再び差し出された藤先生の手と、ヒカリの手が接触する。

ヒカリは呟くように言葉を紡ぐ。

「それは、、、」

「以前の私は、心が弱い上、、」

「他人まで傷つけて、、、」

ヒカリの手が藤先生の手を握ったまま微動だにしない。

「正直、自分に嫌気がさしていたんです」

藤先生は、静かにヒカリを見据えたまま話に耳を傾ける。

「そんな時に偶然、、」

「自身や相手を守る事、」

「それに他人との融和を説いていた藤先生の事を知ったんです」

突然、藤先生の体勢が崩れる。

ヒカリは全く動いていないが、ストンと藤先生の身体が垂直に崩れた。

何も無かったように話を続けるヒカリ。

「藤先生の合気道は、私にとって目が覚めるものでした」

ヒカリの技がかかった藤先生は、しゃがみ込むように動きが取れなくなってしまう。

藤先生を見つめて微笑むヒカリ。

「だから私は思い切って、先生の元を訪ねたんですよ」

ニヤリとする藤先生。

「そうでしたね、、」

ヒカリが技を解いて藤先生から離れた。

藤先生は立ち上がると、

「お見事です、鈍っていないようで良かったわ」

ホッとした様子のヒカリ。

上座の方に戻って藤先生は腰を下ろすと、

「で、、悩みというのは、、」

「異性の方との事かしら？」

座ろうとしていたヒカリが、驚いて固まる。

「え？！」

「どうして、、わかるんですか？」

藤先生は考えるような仕草で、

「先程、一合した時ね、」

「ヒカリさん、凄く柔らかいと言うか優しかったのよね」

そしてニッコリとヒカリに微笑みかける藤先生。

「異性に対しての愛情を知った時、」

「人は変わってしまうものよね、、特に若い人達は」

ヒカリは照れた様子で少し俯く。

「さすがですね、、」

静かにヒカリを見据えて藤先生は、

「以前のあなたは、とても鋭かったわ」

「ただ単に鋭くて強いだけだった、、」

嬉しそうに藤先生は表情を変える。

「でも今のあなたは、とても柔らかくて柔軟で、」

「バランスのとれた強さで、」

「だから直ぐに分かったわよ」

「ヒカリさんのそのお相手は、あなたにとても良い影響を与えたのね」

それを聞いたヒカリは、恥ずかしくなって俯いたまま小さくなってしまう。

藤先生は不思議そうにする。

「でも変ねぇ」

「頭の中が一面お花畑のヒカリさんに、何の悩みがあるのかしら？」

ヒカリは俯いたまま話し出す。

「実は、、」

「私の大切な人が、私の前ではいつも元気で明るくて、優しいんです」

「でも本当は凄く寂しそうで、」

「解消しきれない何か、、ストレスのような物を抱えていて、、」

「どうしたらいいのか、、、」

無言で考え込む藤先生。

そして藤先生は、ヒカリを見据えて、

「ヒカリさんは、その方に言葉で何か伝えたのかしら？」

突然の質問に虚を突かれるヒカリ。

「え？ 言葉ですか？」

藤先生は静かに頷く。

少し思案した後、ヒカリは顔を赤くする。

「傍に居ると、、言いました」

すると藤先生は、傍に来てヒカリの手に自分の手を重ねる。

「なら、その言葉通りに傍に居てあげなさい」

そして優しく諭すように続ける。

「人はね、寂しい時や悲しい時、それに何かあった時に、」

「大好きで大切な人が傍に居ないと、とても辛いものよ」

不安そうにヒカリは藤先生を見つめる。

「傍に居るだけでいいのですか？」

ヒカリの頭を抱えるように抱き寄せる藤先生。

「そうよ」

「それに何かあった時、あなたが傍に居なかったら、」

「あなた自身が後悔するでしょう？」

ヒカリは抱き寄せられたまま、安堵するように呟く。

「そうですね、、、」

藤先生は、ヒカリを離すと、

「もう大丈夫かしら？」

小さく頷くヒカリ。

「はい、、、」

そしてヒカリは、藤先生に頭を下げる。

「いつも悩みを聞いていただいて、ありがとうございます」

小さく笑いながら藤先生は、

「気にしなくていいのよ」

「逆にこの年寄りを頼ってくれて嬉しいし」

「それに貴女は綺麗で可愛いから、目の保養になるわぁ」

と言いながらヒカリを眺める。

「えええ？！」と困り顔のヒカリ。

その上、藤先生から立ち上がってちゃんと見せてとリクエストされる。

仕方なく立ち上がり、ヒカリは本日のコーデを見せてあげた。

藤先生は感心したように、

「ヒカリさんは、艶やかな服装が似合うと思っていたのだけど、」

「こう言った可愛らしい服装も似合うわねぇ」

照れてしまうヒカリ。

「、、、、、」

さらに追い討ちのように藤先生は、

「私は娘がいないから、貴女のような可愛くて綺麗な子が、」

「うちの子になってくれたら嬉しいのだけど、、」

ヒカリは色んな意味で居たたまれなくなった。

これはつまり、藤先生の家に嫁ぎに来いと言う事だ。

古武術の後継と言う意味もあるだろうが、ヒカリからすれば兎に角困ってしまう。

『私は、本当は男なんです、、』

なんて言える訳もない。

ここは逃げるしかないと思いヒカリは、

「そろそろ、お暇しますね、、」

藤先生は残念そうな顔をする。

「あら、そう？」

「もっとゆっくりして行けばいいのに、、」

「何か用事でもあるのかしら？」

ヒカリは申し訳なさそうに、

「は、はい、、」

「すみません、、」

特に気にした風も無く、ヒカリを見送ろうと藤先生は立ち上がる。

「また来てちょうだいね」

「何も無くても、来てくれていいのだから」

「私も嬉しいし」

ヒカリは頭を下げると、

「はい、ありがとうございます」

「見送りは大丈夫ですので、これで失礼します」

道場から静かに出て行くヒカリ。

その背を何だか楽しそうに藤妙子は見送る。

『本当に可愛らしいお嬢さんね』

そしてニヤリと笑む。

『いえ、、違ったわね、、』

『可愛らしい、、男の子か、、』