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思いやりと優しさと（７）

コウは辛そうにしている弥生の頭を優しく撫でる。

「俺でいいなら、聞くよ」

「話してごらん」

弥生はおずおずと話し出す。

「私の母が死んでしまった事は、前に話してたよね」

静かに頷くコウ。

「うん、、」

当時を思い出すような遠い目をする弥生。

「母はね、、病気で入院していたのだけど」

「病状が悪化して息をひきとるまで、父は殆ど母に顔を見せる事が無かったの」

「いつも仕事の事ばかりで、今と変わらず家に帰ってくる事も稀だったし、」

「私の生活が困らないように、義務的にお金を置いて行くだけで、」

そして弥生は、冷めたような悲しい表情で、

「私が小さい頃は、父も凄く優しくて家庭的だったのに、」

「父は変わってしまった」

コウは正直な疑問を呟いた。

「何か、そうなった原因があったのか？」

弥生は首を横に振る。

「分からない、、、」

「でも母の病気が発覚した頃から、父の様子がおかしくなったの」

「だんだん家に帰って来る回数が減ってきて、、」

「たまに帰れば仕事が忙しいからって」

悔しさなのか、悲しさなのか、それを堪えるように弥生がコウにしがみつく。

「私は母が不憫でならなかった」

「病気で辛い時に、傍に父がいてくれなくて」

「だから、、」

「私は父の気を引こうと努力したの」

コウの背に回された弥生の手に力がこもる。

「私が頑張れば気にかけてくれるんじゃないかって」

「私や母の元に、以前のように居てくれるんじゃないかって、、」

弥生の背にコウも手を回すと、優しく撫でる。

「だから学校の成績にこだわって、首席を目指したのか、、」

弥生は自嘲するように、

「うん、、、」

「中学の時は、2年3年とずっと首席だったんだよ」

「でも何も変わらなかった」

「母が死んでしまって、」

「それで本当に私は1人になってしまった気がしたの」

「父が居るはずなのに」

コウは自分から弥生を抱きしめると、

「今は俺がいる、、」

弥生はコウの胸の中で小さく頷いた。

「うん」

そして弥生はコウの胸から顔を上げると、

「コウくん、、、」

「うん？」と首を傾げるコウ。

弥生はコウの目を見つめて、

「私の最初の疑問にちゃんと答えてないよ！」

コウは、ハッとした様子で、

「え？！あ、あぁ、、」

「弥生を受け入れた理由か、、、」

少し怒った表情で弥生は頷く。

「うん」

照れながらコウは呟く。

「純粋に好きと言われて嬉しかったからだよ」

弥生の怒った表情は変わらない。

コウは、やれやれといった表情で、

「わかったよ、、、」

「人間関係を避けてたのに、どうして恋人っていう人間関係を受け入れたかって事だろ？」

弥生は間髪入れずに、

「そう！それ！」

笑わないでくれよ、、と前置きしてコウは、

「弥生の押しが強かったのと、、、」

「弥生が俺の持っていない物を、沢山持っていて眩しかったからだよ」

少し呆気に取られた表情の弥生。

「え、、、」

コウは不貞腐れるように照れながら、

「そんな弥生の傍にいられたら、」

「俺も弥生のように格好良く、堂々と生きられるんじゃないかって、、」

弥生は不思議そうな様子でコウに問いかける。

「私に対して、憧れの気持ちが有ったって事？」

そっぽを向いて、コウは顔をぽりぽり掻く。

「そうなるな、、、」

嬉しそうに弥生は、自分の胸にコウを抱き寄せる。

「可愛い！！」

「うお」と急な展開に焦って声が漏れるコウ。

弥生のパジャマの下はノーブラである。

その柔らかくて弾力がある胸が、コウの顔を覆い尽くす。

コウは生まれて此の方、こんなに柔らかくて、温かくて、嬉しい事が有っただろうか、、、と内心で呟く。

しかもこんなにも美人で聡明な娘が、自分を好いてくれている。

もうすぐ自分は幸せ過ぎて死んじゃうのでは、と馬鹿な事を考えていると、本当に息が詰まって死にそうになる。

弥生の胸がコウの鼻と口を抑えて、息が出来なかったからである。

慌てて弥生を引き離すコウ。

天国と地獄の狭間から帰還したコウは、

「病人なんだから、ジタバタ暴れるんじゃない！」

「大人しくしてろ」

コウに怒られて委縮すると思いきや、弥生は目を閉じて唇を突き出す。

「じゃあ、大人しくしてるから、」

「チューして！」

ちょっと腹が立ったコウは、弥生の額にデコピンをかます。

「げぶっ」と面白い声を出す弥生。

コウは怒った顔で、

「馬鹿！風邪が感染るだろうが！」

弥生も逆ギレするように、

「そこは、愛する彼女の為なら感染っても全然構わない、って言うところでしょ！」

コウが再びデコピンをしようと構える。

よっぽどデコピンが痛かったのか、それともコウをからかっただけなのか、直ぐに大人しくなる弥生。

そして弥生はコウに微笑むと呟く。

「今日は、ありがとう」

「愛してるよ、コウくん、、、」

暫くして弥生は、すぐに眠りに落ちた。

大人しくしたので薬が効いてきたのだろう。

コウは、そっとベットから抜け出して帰宅の途に着く。

弥生の自宅はIT管理されていて、玄関はオートロックらしい。

なので家主の弥生が眠ってしまって、客が出て行ったとしても問題ない。

以前、初めて弥生の家に来た時に、リビングからエアコンの涼しい風がそよいで来た。

あれも帰宅前に弥生が、スマホでエアコンを遠隔操作していたとの事だ。

何とも便利な世の中になったものだ。

コウは帰りがてら予定が無かったか、スマホのリマインダーを確認する。

そしてコウは、げんなりした。

今夜はAOの開発運営元、アイオーンエレクトロニクス社主催のパーティーがあったのだ。

黒瀬ヒカリは、勿論出席しなければならない。

なにせAOの看板であり、運営会社の広告塔なのだから。

そして黒瀬ヒカリには、それなりに支度の時間がかかる。

だからか、コウの足は無意識に急ぎ足になっていた。