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第265話「盛夏の水路」
八月を迎え、越後の大地は照りつける太陽によって熱せられていた。
上杉兼継、十四歳は、城の書斎で水路の維持に関する木札を整理していた。
この時期、最も懸念されるのは日照りによる水不足と、それに伴う村同士の諍いである。
かつての戦国であれば、水の奪い合いは容易に刃傷沙汰へ発展し、地域を疲弊させていた。
しかし、今年の越後は違っていた。
「東野の堰から引く水の量を、三日に一度、二寸下げる」
兼継の指示は、すでに計算された数字に基づいていた。
各村の作付け面積と必要な水量は、春の段階で記録係が完全に把握している。
どこにどれだけの水が必要か、どこなら融通が利くか。
それが事前に数値化されているため、現場の役人は争いが起きる前に水門の開閉を調整できた。
「お上のお指図通りにすれば、全員の分が足りる」
名主たちも、今では感情的に騒ぐことをしなくなっていた。
国家構造の強度は、軍事力だけで決まるのではない。
民意安定と経済循環の連鎖が、摩擦なく機能して初めて持続力が生まれる。
戦うことなく、内の圧力を一定に保つための調整。
兼継の冷徹な眼差しは、夏の渇きすらも統治の機構として静かに飼い慣らしていた。
