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SS2「自分の1%を探せ」

「ふう……じゃあ配信するか」

　新曲公開から二日後。

　私は久しぶりに配信準備を始めた。

『新曲について話します』

『批判も受け付けます』

　告知を出した瞬間、嫌な予感はしていた。

　——案の定だった。

　配信開始と同時に、コメント欄が荒れる。

『炎上に便乗してて草』

『売名乙』

『コハクを利用するなよ』

『偽善者Vtuber』

　私は、静かにコメントを読み上げた。

「便乗、ね……」

「じゃあ聞くけど」

「お前、コハクのためになにかしたの？」

　沈黙。

『はあ？沈静化するまで見守ってるだけだ』

『お前はただの便乗だろ』

「へえ。それで守ろうとした人間を。今度はアンタが匿名で石投げて、叩くんだ」

『うるせえ！お前は関係ないのにしゃしゃんなよ！』

『偽善者が正義面してんじゃねえ！』

「正義？　じゃあ……お前の正義ってなに？」

『Vtuberのクセに、黙れ』

　——やっぱり、コハクのファンを語ったアンチか。

　ブタどもはアンチを煽らずじっと聴いてる。

　私のやり方をわかってるからだ。信頼してくれてる。

　こういう時のブタどもは頼もしい。

　そして、ありがたい。

『お前も所詮キャラだろ』

『絵が偉そうに語るな』

「はあ？　絵、だと？」

『絵だろ！　人じゃねえし』

　私は、笑った。

「じゃあお前は？　アイコンすらない匿名のお前は、なんなの？　無か？」

　沈黙。

「違うだろ？……お前も人間じゃん。私もな」

　私は、声のトーンを下げた。

「お前らは、絵に向かって石を投げてるつもりかもしれないけどな……相手は人間だ。それがどんな危険な行為かわかってんのか？」

『そんなの有名税だろ』

『楽な仕事してるクセに』

「有名税？　楽？　じゃあお前もやれよ」

『は？　関係ねーし』

『Vtuberなんて興味ねーし』

『お前らキモいし』

「ふーん。じゃあなんで今ここにいるの？」

「暇なの？　それとも——」

　私は、一呼吸おいた。

「——誰かを燃やさないと、

　自分が消えちゃいそうなの？」

　コメント欄が、一瞬止まった。

　そして複数のアンチが再び返しはじめる。

『……は？』

『意味わかんね』

『やっぱうざいわこいつ……』

『急に何言ってんだキモ！』

「わかるよ」

　私は、静かに言った。

「私もそうだったから」

「世間を恨むことでしか、自分を保てなかった時期もあった」

「だから——お前の気持ち、わかるよ」

　沈黙が、長くなる。

「でもさ」

「それ、どこまで続けるの？」

「燃やす相手がいなくなったら、次は誰を燃やすの？」

「——最後に残るの、自分だけだよ」

　コメント欄の流れが、少しずつ変わり始めた。

『……』

『それな……』

『あ、なんか刺さったわ』

『YUICA、ガチだな』

　でも、まだいる。

『綺麗事言ってんじゃねーよ』

『お前に何がわかる』

『成功者が偉そうに語るな』

「成功者？」

　私は、鼻で笑った。

「36歳まで引きこもりだった女が？」

「妹のアカウント誤配信して、人生狂った女が？」

「成功者ねえ」

『……え、マジ？』

『36歳ってガチなんだ』

『本当に引きこもりだったんか？』

「ガチだよ」

　私は、少しだけ過去を話すことにした。

「私さ、昔は大企業で働いてたの」

『え？』

『やっぱ勝ち組じゃん？』

『話が見えねえ』

「最後まで聞きなよ」

　沈黙。

「真面目に努力して、勉強して、いい大学入って、いい会社に入ったよ」

「でも——働きすぎて、無理して……身体、壊した」

「で……辞めた」

『……』

「辞めた後、身体は治ったけど、心がダメだった」

「3年間、なにもできなかった」

「布団から出られない日もあった。シャワー浴びるのすら無理な日もあった」

『そうなんだ……』

『きついな……』

　コメント欄が、静まり返っていた。

「やっと動けるようになって、再就職しようと思って」

「面接、何社も何社も受けたよ。で……全部落ちた」

『……』

「……途中で数えるのやめた。それくらい落とされた」

「履歴書の空白の3年間。それだけで、私の全部を否定された」

「『この期間は何をされてましたか？』」

「——布団で息してただけだよ、って言えるわけないじゃん」

『……』

「真面目に生きてきたのに。努力してきたのに」

「一度失敗しただけで、腫物扱い」

「もう私に人としての価値なんてないんだって——諦めてた」

　長い沈黙。

　そして——

『……YUICA』

　一つのコメントが流れた。

『俺も、似たような感じだ』

「お」

『就活、全部落ちた。もう５０社以上』

「そっか」

『俺、ADHDなんだ』

　コメント欄が、少しざわついた。

『それ言っちゃうんだ』

『特定されない？』

『そんなのカミングアウトするなよ』

　でも、彼は続けた。

『履歴書に書いた。面接でも正直に言った。最初は隠そうかと思ったけど……それも含めて自分だって思ってもらいたかったんだ』

「……うん」

『でも、それだけで全否定される。酷い時は話も聞いてもらえない』

『うちは慈善団体じゃないのでって言われた時もある」

「……」

『どこも断る理由は「うちでは難しいですね」って感じよ。俺という人間じゃなくて、ADHDってラベルだけ見て、切られるんだ』

「……わかるよ」

『毎日思うんだ。俺の存在って、価値って。なんなんだろうって』

『自分が、なんだか世の中のバグみたいな……気がしてくる』

『生まれてきたこと自体が、間違いだったのかなって』

　私は、深く息を吸った。

「——間違いじゃない」

『え？』

「お前の存在は、間違いなんかじゃない」

「世の中のバグでもない」

『……でも、どこにも必要とされない』

「必要とされるかどうかは、お前の価値じゃない」

『でもさ、どんなに努力しても認めてすらもらえない。YUICAだって同じだろ。努力しても結局……無駄だったんだろ」

　コメント欄が同意する。

『……たしかに』

『それあるよな』

『成功するのは一部の人間だけ』

『努力なんて報われない』

「いいかおまえら——」

　私は画面に前のめりになって言った。

「エジソンの有名な言葉、知ってるか？」

『天才は99%の努力、ってやつ？』

「みんなそう覚えてるけど、本当の意味は違う」

『え？』

「本当は『1%のインスピレーションと99%の汗』だ」

「99%の努力が報われるって意味じゃない」

「まず1%のインスピレーション——自分だけのひらめきがなきゃ、99%の努力は無駄になるってエジソンは言った」

『……』

「お前さ、自分の中に何かないの？」

『何かって……』

「好きなこと。やりたいこと。溢れ出るもの」

「なんでもいい。歌でも、イラストでも、小説でも、noteでも、ゲーム実況でも」

『……絵、描くのは好きだった。昔』

「じゃあ描けよ」

『え、でも下手だし……』

「下手でいいんだよ」

「私も最初、配信なんて何もできなかった」

「妹のアカウントで誤配信して、パニックで暴言吐いて」

「それが全ての始まりだった」

『……』

「私にとっての1%が、Vtuber(これ)だった」

「こんな形で見つかるなんて、思ってもなかった」

「でも見つかった。だから今、99%の汗をかけてる」

『……』

「お前も探せ——」

「自分の1%を」

「見つかるまで、足掻け」

『……でも、俺なんかが発信しても誰も見ないし』

「そりゃ最初は誰も見ねーよ」

「でもな——」

　私は、カメラを真っ直ぐ見た。

「なんでもいい。自分を発信しろ。表現しろ」

「お前の中に溢れるものを、インスピレーションを——」

「吐き出せ！」

　沈黙。

「不完全でいい。下手でいい。誰にも見られなくてもいい」

「何かつくって、自分が何者か——証明しろ」

『……つくる？』

「それに込めろ。自分はここにいるって」

「誰かに認めてもらえるまで、わかってもらえるまで——」

「足掻いて、足掻いて、足掻き続けるんだ」

「それが——生きるってことだ」

　長い沈黙。

　コメント欄が、温かい空気に変わっていた。

『YUICA……』

『泣いた』

『俺も音楽つくってみようかな』

『今はAIもあるからな』

『たしかにやろうと思えばな』

　そして、彼からのコメント。

『……ありがとう』

『俺、また描いてみる。下手でも』

『誰かに見てもらえるまで、描いてみるよ』

「うん」

「描いたら見せろ。罵倒してやるから」

『え、罵倒されんの？』

「当たり前だろ。甘やかすわけないじゃん」

『……でも、なんか、それでもいいかもな。

　見てくれるなら』

「わかってんじゃん」

　私は笑った。

「いいかアンチども。こっちはな、命燃やしてんだ」

「だからお前らも燃やせ。自分の1%を探せ」

「人に石投げて——燃え尽きる前に」

「いつか自分を、傷つける前に」

「もっと、もっと、足掻いて。

　自分の命を燃やせよ……」

　結局最後まで、アンチコメントを書き続ける奴もいた。でもそれが、この世界の現実だ。

　でも、たったひとりでも、変わってくれたなら——

　同じように苦しんでいる、誰かに届いたなら。

　それで良いと思った。

　——配信終了後。

　LINEの通知が鳴った。

　コハクからだった。

『YUICA、配信見た』

　既読、三日ぶり。

『……ありがとう』

『また歌いたくなった』

『「自分が何者か証明しろ」って——刺さった』

　私は返信を打った。

『そっか。あのさぁコハクの方が先輩なんだから、さっさと復帰してよ』

『後輩に心配させるなよ、ポンコツ四天王』

　すぐに返事が来た。

『ひどい！でも……うん』

『もうちょっとだけ休んだら、戻るね』

　沈黙。

『ありがとう、YUICA』

　私はスマホを置いた。窓の外、夜空が見える。

　——届いた。

　偽物の叫びが、ちゃんと届いた。

　こっちは命燃やして、立ってるんだ。

　不完全でも、下手でも、誰にも見られなくても。

　自分はここにいるって、証明し続ける。

　それが——私たち偽物《フェイク》の、生き方だ。

　SCREAM —命燃やしてんだよ—

　フェイクスターSS 完