ストラの王国 －15回のバッドエンドを超えて3万年王国を治めた姫王は、現実世界で無双する－

035：巨人と豆の木

ルルー「ご紹介ありがとうございます。　ファンダリア公国第一公女。

　ルルー・ファンダリアです」

カレル「この度は大変な目に合われましたね。　心中お察し致します」

ルルー「……ありがとう、御座います」

　……会話している。　言葉を交わしている。

カレル「おや、肉体が無い状態なのですね」

ティール「肉体は、もう機械になっているからな」

カレル「なるほど……今は、姿だけでも見えるようにいたしましょうか？」

ティール「！　出来るなら頼む」

ストラ「うん、お願い。　肉体の方は、落ち着いたら」

カレル「承知しました」

　受け答えも出来ている……いつも通りに。

　ゲームの中と同じように、現実世界でも。

狐「侍従……メイドさん、ですよね？」

カレル「メイドと言えば、その通りですね。　我々とは異なるのかも知れません」

　……数奇な話だ。　自分を最高の姫として育て。

　思いつく限りの辱めを与えた、この世で最も憎むべきであろう彼女が。

カレル「<ズゥン……>……陛下。　巨人『ジトン』が地上へ出るようです」

　今や、あたしの信頼する仲間の一人となり。

　状況の変化にも全く姿勢を崩さず、スイッチを切り替えるように表情を正す……

　全く、数奇な話だ。

　話をしながらも、全員呆けていたわけじゃない。

　マヌガンが何かしているであろう振動は続いていたし、相変わらずの緊急事態は未だに終わっていない。

レト「………………」

　何も知らない子供には、空恐ろしい状況だろう。

　この部屋を掃除しておいて良かった。

　血まみれの部屋など、卒倒しかねない。

ラティズ「……マヌガンは、どうやらエレベーターを自前で動かしたようだ。

　地上に出てしまうが……本当に、良かったんですか？」

カレル「はい。　広い場所に出した方が対処しやすいですから」

　当初ラティズはすべての隔壁を閉鎖して、ジトンを地下に封じ。

　今度こそ自爆を行い、葬ろうという案を出していたそうだ。

カレル「この基地を自爆させても、恐らくあれは破壊できないでしょう。

　性能的には惑星開拓用と見ますので、マグマでも泳げるのでは？」

おかね「溶岩を泳ぐとな……？　桁違いのバケモンじゃ……」

カレル「あくまで可能性です。　出来たとしても永続ではなく、時間的制限があるのか……」

ラティズ「……ジトン。　あんな巨人は見たことが無かった。

　ネクロマンシーを用いた、生体大型兵器……あんなものが現実に現れるなんて」

　ラティズ……いや、皆の視線は外を映すモニターに向けられている。

　画面の向こうでは、外の……プリチャピ地上の景色。

　一見すると、何も無い場所を映しているようだが……にわかに、その景色が歪む。

　歪みの中から、ゆっくり見えてきたのは巨大な柱……そう見える。

　大きさは恐らく……幅500メートルはありそうだ。

　柱の根元は、複数のワイヤーが逆の円錐状に柱に絡みつき、構造を補強している。

　高さは……空の果てまで。

　そう、白磁色の巨大な構造物はどこまでも天まで伸び……その果ては見る事が出来ない。

　こんなものは、あたしの知る限り1つだけ。

狐「……軌道エレベーター？！　実在したんですか？！」

　彼女が驚くのも無理ないだろう。

　惑星表面から宇宙までを繋ぐ、超高層建造物。

　宇宙進出への道を開くとされるこの建造物は、数々の技術革新が続く2050年代現在であっても試作すらされていない。

　しかし天空まで伸びた、巨大な柱……軌道エレベーターは確かに存在している。

　外の世界の人々の力によって。

アナウンス『所長権限により、軌道エレベーター保護フィールド停止。

　隠蔽、防御が解除されます」

ラティズ「再展開！　隠蔽が解除されるのも不味いが、防御まで無くなったら……」

アナウンス『命令を受け付けません。　所長権限により、制御機構が物理的に破壊されました』

ラティズ「くそっ……！　……軌道エレベーター含む全区画に緊急警報。

　動かせる船はすべて使い、総員脱出！」

アナウンス『軌道エレベーター、地上搬出ゲート開放を確認』

おかね「……！　出てくるぞ」

　その根元にある、巨大な扉から。

　ゆっくりと……巨人は現れた。

狐「なんて……巨大な……」

狐「身長……200メートルはありますよあれ……」

　生物由来だからなのか。

　妙にスレンダーで筋肉質な巨人はゆっくりと。　大地を踏みしめて。

　地球の大地に降り立つ。

ルルー「……あれが、地球を……」

　地球を蹂躙するために。

おかね「しかし何と高い……巨人などを超える、天を突く建物じゃ……あれが、軌道エレベーターなのか」

狐「です。　……でも、変だな」

ストラ「位置の問題か？」

狐「うん。　ここは赤道から離れすぎてる。　軌道エレベーターを作るのには向いてないよ」

　軌道エレベーターは地上から空の果てまで伸びる、巨大な建造物だ。

　当然ながら、星の重力や自転による遠心力など、物理学的な干渉を大きく受ける事になる。

　地球における構想段階でさえ、建造する場合は自転の影響を考慮して赤道上が理想……となっている。

　ここプリチャピは相当北の地……赤道からは遠い。

　もし軌道エレベーターを建造した場合、南へ向かって尋常では無い自転の影響を受け、傾くことになる。

　……実はそれを前提に建設する、などというパターンも存在はする……が。

狐「あのタワー……まっすぐ建ってるよね？

　自転の影響をどうやって制御してるの？」

　映像のタワーは確かに直立している。　通常なら不可能だ。

　巨大な建造物は、地球の自転に逆らえない。

ラティズ「簡単な話だ。　衛星軌道上のオービタルリングに接続して安定させている。

　……エレベーター周辺域の、避難続行中……急いでくれ」

　驚くべき事に。

　この地球には、巨大なリングが存在している。　それも、人工の。

　オービタルリング。

　空想の中でしか存在し得ない、星を一周する天体級構造物。

　現実世界に存在しているとは……面白い。