お詫びと御礼をしたいのに
着替えの寝間着と肌着を前に、まずは作戦会議である。
「見えるところは拭いているのですが···」
「もう着物まで湿ってしまってますね。」
「全部、脱がして替えるしかないか。」
意識の無い人の身体、それが大柄な成人男性ともなれば、他人が動かすのも一苦労である。それを着替えさせようというのだ。緊張が走る。
「ついでに拭けるところは拭いてしまいましょう。」
お湯と手ぬぐいも準備万端。
「あ、あのっ、わたくしにも何か！」
「直接触るのはオレたち男2人でやるぞー。コイツ重いしな。」
リック先生は、すでに所長さんの帯を解き始めている。
「重いのは、人のこと言えないでしょう。」
そう言いながら、数矢さんも着物の袖に取りかかっている。
「お願いします！」
「そうですね、では、洗い物をお願いしましょうか。」
「ハイ！」
「着物はシワになってますし、洗い張りに出しましょう。手ぬぐいを使うのでそれと、あと肌着の方を···」
「承知いたしました！頑張ります！」
「あの、そこまで気合を入れずとも。」
「いえ、色々とご迷惑をおかけしたのです。頑張らせてください！」
「陽ちゃん、先にお湯の追加頼むわ。身体、冷やさない方がいいだろ。」
「はい、行ってまいります！」
長火鉢を使うことも考えたが、お湯はたくさんあった方がいいと思い直して、お勝手で沸かすことにする。多めに沸かして、少しずつ持っていけばいいだろう。
沸かしたお湯を釜から土瓶に移し、それを持って奥の間に戻る。
「お待たせいたしましたー···」
ちょうど肌着を脱がせ終わった所長さんの上半身を、清拭しているところだった。露わになった肩や胸板のせいで、目のやり場に困ってしまう。
微温くなった盥の水を取り替えて、お湯を足す。
所長さんの顔を見ると、うっすら目を開けているが焦点は合っていない。未だ抜けきらないクスリのせいなのだろうか。
上半身を拭き終わったら、肌着を着せて、寝間着にも袖を通させる。その次は、腰から下だ。
これは見てはいけない気がする。
でも、ちょっと、気になる·····。
「あの、陽さん。真っ赤な顔で一体何を。」
「あ」
「お勝手の方で少々お待ちを。終わったら、お呼びしますね。」
「···ハイ」
その後、使った手ぬぐいや肌着のお洗濯をさせてもらって、気付けば夜もすっかり更けていた。
さっぱりしたからか、お湯であたたまったからか、所長さんの顔色は少し良いように見える。
「早く良くなるといいですね。」
「まったくです。次の着替えは自分でやってもらわないと。」
「そういうことじゃないと思うけどな。」
早く良くなって。
直接、ご迷惑をおかけしたお詫びと、助けていただいた御礼を言いたい。
何より、声を聞きたい。
聞こえてくるのが当たり前だった、優しい声を。
