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2.4 反撃の鼓動——味方になる時計仕掛け

「ヒカリ……チクタクに心を支配されてはいけません！」

アルコが身を挺（てい）してヒカリの前に立ち塞（ふさ）がり、叫（さけ）んだ。

「チクタクを『自分を縛（しば）りつけ、監視（かんし）する敵』だと思えば、体は凍（こおり）つきます。ですが……彼を『一緒に歩いてくれる伴走者（ばんそうしゃ）』に変えることができれば、最大の味方になるのです！」

「味方に……？でも、あんなに冷たい音……」

「音楽の本当の生命力（リズム）は、機械に合わせるものではありません！あなたの言葉や呼吸、心のワクワクから生まれる『生きているうねり』なのです！」

その言葉に、バルタザールが血を流しながらも笑いかけた。

「ヒカリちゃん……自分の体の中に、生き生きとしたテンポの骨組みを作るのじゃ。さあ、変奏Aのリズムを、言葉にして遊んでごらん！」

ゴーレムがトドメの一撃を振り上げようとする中、ヒカリは目を閉じた。

（機械に合わせるんじゃない。私が、私のテンポで……！）

「……【ポワポワピッロ、ピロピロポッワ】……！」

震（ふる）える声で言葉を紡（つむ）ぐ。すると、不思議なことが起きた。ヒカリの頭の中に、夜空を散歩する可愛（かあい）らしい星の妖精（ようせい）たちのイメージがパッと広がったのだ。

「【ほしふるよーるーきらきらまっほー】！」

ヒカリが大きな声で唱（とな）えた瞬間（しゅんかん）、彼女の胸の奥深くから、温かく力強い『心音（こころね）（トニカ）』がドクン！と脈（みゃく）打った。

その瞬間（しゅんかん）、虚空（きょくう）で暴走していたチクタクの動きがピタリと止まった。無機質な赤い目が、柔（やわ）らかなエメラルド色へと変わる。

『……チク……タク……？』

チクタクが、ヒカリの心音（こころね）にシンクロするように、優（やさ）しく温かな「トクン……トクン……」という相（あい）槌（づち）を打ち始めた。監視（かんし）する敵ではなく、ヒカリの足取りを支（ささ）える魔法（まほう）の杖（つえ）（味方）へと変わったのだ！

「今じゃ、ヒカリちゃん！ゴーレムの呪縛（じゅばく）が揺（ゆ）らいでおる！」

バルタザールが伴奏（ばんそう）のピチカートをピタリと止めた。

「ここからは、そなた一人で立ち向かうのじゃ！音楽の心臓（しんぞう）——『一人リズム』じゃ！」

「うん……！私、もう怖（こわ）くない！」

ヒカリはバイオリンを拾い上げ、弓を構（かま）えた。頭に浮かぶのは、自分が大好きなファンタジーの世界。

「変奏C！【さあっとドラッゴ】！夜空を飛ぶドラゴンだ！」

ヒカリが唱（とな）えると、弓が魔法（まほう）の杖（つえ）のように弦（げん）の上を跳（は）ね回った。

——サアッ、サアッ……タタッタ・タタッタ♪

完璧（かんぺき）な一人リズム。放たれた無数の音の光弾がドラゴンの姿（すがた）となり、ゴーレムに直撃（ちょくげき）した。岩の体がボロボロと崩（くず）れ始める。

『ガァァァッ！？リズムガ……ブレナイ……！ナゼダ、ナゼ恐（おそ）レナイ……！』

「仕上げです、ヒカリ！あなたの胸の『心音（こころね）（トニカ）』を解放しなさい！広い世界へ届ける、最高のフォルテ（強音）を！」

アルコが指揮棒（しきぼう）を天空高く掲（かか）げた。

「これで最後！『ズン・ズン・ズン・ズン、ドン・ドン・ドン・ドン』！」

ヒカリは思い切り弓を振り下ろした。

「『大きな、ゴーレム』！！」

堂々たる変奏曲Eの8分音符の連なり。抜群（ばつぐん）の安定感を持った強烈（きょうれつ）なフォルテが、教会の床（ゆか）を震（ふる）わせる。

それは敵を破壊（はかい）する音ではなく、巨大（だい）で重々しいゴーレムの存在そのものを、力強くカッコいい音楽として「肯定（こうてい）し、受け入れる」響（ひび）きだった。

黄金の光が爆発（ばくはつ）するように教会を満たし、ヒカリのバイオリンから解き放たれた七色の光の津（つ）波が、ガチガチ・ゴーレムを丸ごと呑（の）み込んだ。

『ア……アタタカイ……。失敗シテモ……イイノカ……。音ハ……こんなニ……自由ナノカ……』

ゴーレムの岩と氷の身体が、春の太陽を浴びた氷みつのように、シュワシュワと甘い音を立てて溶（と）けていく。不協和音（わおん）の呪（のろ）いは完全に浄化（じょうか）された。