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s6 光と、音

静まり返ったリビングで、父である修平はひとり、ノートパソコンの画面と向き合っていた。

「修平さん、お疲れ様（つかれさま）。少し休んだら？」

ふわりとコーヒーの良い香（かお）りが漂（ただよ）い、妻（つま）の琴葉（ことは）がテーブルに温かいマグカップをことりと置いた。琴葉はすでに、ステージに立つための淡（あわ）いブルーのドレスに着替（きが）えている。

「ありがとう。……よし、光の同期システムの最終チェック、完了（かんりょう）だ」

エンターキーを軽く叩（たた）き、修平は深く息を吐（は）き出して椅子（いす）に背中を預（あず）けた。

画面上で複雑に絡（から）み合っているのは、光の粒子（りゅうし）や色彩（しきさい）が自動で変化する特別なプログラムだ。舞台全体を大きなキャンバスに見立てて、景色を光で描（えが）き出す——今日のコンサートに仕掛ける演出である。

「ヒカリ……まだ戻ってこないわね」

琴葉が窓（まど）の外の冬空を見つめ、少しだけ不安そうに呟（つぶや）いた。

「大丈夫さ。あいつは必ず、本番までに戻ってくる。俺（おれ）たちは俺たちで、あの子を迎える最高の準備をしておこう」

修平は優しく微笑（ほほえ）み、琴葉の冷えかけた手をそっと握（にぎ）った。

普段は研究所での仕事に追われ、深夜に帰宅（きたく）しては朝早くに出勤（しゅっきん）する毎日。不器用な修平は、プレッシャーと戦いながらバイオリンの練習をする娘に、気の利いた言葉一つかけてやれなかった。

（親として、俺にできることは何だろうか）

そう考えたのが一週間前。修平は特殊（とくしゅ）な投光機を並（なら）べ、壁（かべ）に光を映（うつ）し出（だ）す実験を繰（く）り返（かえ）してきたのだ。

「あのね、琴葉」

修平はコーヒーを一口飲み、ぽつりと言葉を紡（つむ）いだ。

「人間の心って、不思議な魔法みたいにできているんだよ。音楽——つまり『音』は、耳から入って、心の一番深いところにある感情を直接揺（ゆ）さぶる。一瞬（いっしゅん）で人を喜ばせたり、悲しませたりできる力があるんだ」

「ええ……本当にそうね」

「でもね、それだけじゃない。そこに『光』や美しい景色が重なると、光はその感情に『物語』を与えてくれる。耳に届（とど）く音と、目に見える光。そのふたつが寸分（すんぶん）の狂（くる）いもなくぴったりと結びついた時、人の心には言葉にならないほどの深い感動や、誰（だれ）かを無条件に愛おしく思う気持ちが溢（あふ）れ出（だ）すようにできているんだよ。脳科学（のうかがく）の研究でもね、それが人間の持つ最高の奇跡（きせき）だって言われているんだ」

それは、修平が仕事で読んできた難（むずか）しい論文（ろんぶん）の知識を、彼（かれ）なりの不器用な優しさで噛み砕（かみくだ）いた言葉だった。

「……光と、音」

琴葉がハッとしたように目を丸くし、やがて愛おしそうに微笑んだ。

「そうさ。十一年前の冬の夜、窓の外に星が降（ふ）っていて、遠くから教会の鐘（かね）の音が聞こえただろう？あの時、二人で決めた名前だ」

——『光音（ヒカリ）』。

「ヒカリは今日まで、一人で立派（りっぱ）に自分の『音』を磨（みが）いてきた。だから最後に、お父さんが少しだけ『光』の魔法を足してやるんだ。あいつの音が、会場にいるすべての人の心に届くようにね」

修平がパソコンを閉（と）じ、丁寧（ていねい）にバッグへしまうと、壁掛け時計が静かに時を刻（きざ）む音が聞こえた。

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