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4.3 空間の『音の壁』を破壊、怨霊たちが蠢く激戦地へ

「温かい……。私（わたし）、ずっと……こんな風に抱（だ）きしめてほしかった……！痛（いた）くない音で、私の名前を呼（よ）んでほしかった……！」

ぽろぽろと、ノワールの紫水晶（むらさきすいしょう）の瞳（ひとみ）から大粒（おおつぶ）の涙（なみだ）が溢（あふ）れ出ました。

彼女（かのじょ）の手から氷のバイオリンが滑（すべ）り落ち、雪原に触（ふ）れた瞬間（しゅんかん）にキラキラとした光の粒子となって霧散（むさん）していきます。全身を覆（おお）っていた毒々しい漆黒（しっこく）の羽は、夜明けの美しい朝焼けのようなグラデーションへと変わり、彼女はボロボロと泣きながら雪原に膝（ひざ）をつきました。

「やったねヒカリ！彼女の閉（と）ざされた心に、君（きみ）の『心音』が届（とど）いたんだ！」トリルが小太鼓を叩（たた）きながら歓喜（かんき）の声のをも上げます。

ノワールは顔を真っ赤にし、涙を袖（そで）で拭（ぬぐ）いながら「ふ、ふん！今日のところは、あなたの音に見逃されてあげるわよ……！」と素直になれない声で呟（つぶや）き、ソリから降（お）りたヒカリへ手を伸ばそうとしました。

——まさに、その瞬間でした。

ズズズズズズズズズ……！！！

大気を引き裂（さ）くような異様（いよう）な不協和音が、地底から湧（わ）き上がりました。雪原全体がまるで巨大（きょだい）な生き物の背中（せなか）のように激（はげ）しくのたうち回り、亀裂（きれつ）が走ります。

「な、何事だ！？」ルードが耳を極限まで立て、氷の角を警戒（けいかい）で跳（は）ね上げました。

見上げると、朝陽の差していた空が、まるで薄（うす）いガラスのようにパリンッ！と音を立てて砕（くだ）け散っていきます。その亀裂の奥（おく）から溢れ出たのは、視界（しかい）を焼き尽（つく）すほどの銀色と瑠璃色（るりいろ）の眩（まぶ）しい光の螺旋（らせん）。大気が渦（うず）を巻（ま）き、激しいオゾンと焦（こ）げつくような鉄の匂（にお）いが充満（じゅうまん）しました。

「まずい……！ノワールが放った狂気（きょうき）の極大不協和音と、ヒカリの放った極限のクレッシェンド……あまりにも強大な二つの音波が正面衝突（しょうとつ）して、空間の『音の壁（かべ）』を破壊（はかい）してしまったんだ！」トリルが青ざめた顔で叫（さけ）びます。

「音の壁……！？」

ヒカリたちが息を呑（の）む目の前で、空間の亀裂が巨大なブラックホールのように口を開けました。そこは、過去・現在・未来のあらゆる時代で放たれた音の破片（はへん）が嵐（あらし）となって吹き荒（すさ）ぶ、危険（きけん）極まりない『時を駆（か）け抜（ぬ）ける音のトンネル』でした！

「キャアアアッ！？」

突風のような強力な音響磁力（おんきょうじりょく）が巻き起こり、氷の装甲（そうこう）を失って無防備になったノワールが、真っ先に宙（ちゅう）へと引きずり込（こ）まれました！

「助けて……吸（す）い込まれる……！」

「くっそー！伝説の勇者のソリ引きをナメるなよッ！」

ルードが疾風（しっぷう）のごとく雪原を蹴（け）り、宙を舞（ま）うノワールの下へ跳躍（ちょうやく）しました！立派（りっぱ）な結晶の角でノワールの服の裾（すそ）を間一髪（かんいっぱつ）で捕（と）らえます。しかし、次元の穴（あな）が放つ強烈（きょうれつ）な引力には抗（あらが）えず、ルードもノワールもろともトンネルの闇（やみ）へと滑り落ちていきます！

「ルード！ノワール！」

「ヒカリ、一緒（いっしょ）に行くよ！２人を見捨（みす）てるわけにはいかない！」

トリルが背中の小太鼓を強く締（し）め直し、ヒカリの手をぎゅっと握（にぎ）りしめました。

ヒカリは大切なバイオリンを抱きかかえると、腹（はら）の底の丹田（たんでん）に力を込め、意を決して時空の裂け目へと飛び込みました！

グワアアアアン……！

全身の皮膚（ひふ）が引っ張（ぱ）られるような重圧感と、耳を塞（ふさ）いでも頭の中に直接響（ひび）いてくる巨大な旋律（せんりつ）の嵐！光と闇が目まぐるしく交錯（こうさく）するトンネルの中、これまでの優しい子守唄（こもりうた）やクリスマスのうたとは根底から異なる、壮絶（そうぜつ）な響きが渦巻いていました。

嵐のように荒れ狂う弦（げん）の激動。雷鳴（らいめい）のように打ち鳴らされるパーカッション。勇壮で、どこか恐ろしいまでの緊迫感（きんぱくかん）を孕（はら）んだ、戦火の疾走感——。

《♪ Gloria in excelsis Deo……！（いと高きところには栄光、神にあれ……！）》

「この激しい音は……！？鼓膜（こまく）が、全身が震（ふる）えてる……！」

ヒカリが叫ぶと同時に、トンネルの壁面から、かつての戦場で放たれた鋭（する）い矢のような音符（おんぷ）の嵐や、巨大な氷の刃（やいば）が次々と襲（おそ）いかかってきました！

「気をつけて、ヒカリ！」トリルが激しい時空の風の中で叫び返します。「トンネルの先は、失われた古代の戦場……怨霊（おんりょう）たちが蠢（うごめ）く激戦地『荒野のはてに』の領域（りょういき）だ！そこで待ち受ける音楽の試練を乗り越（こ）えなきゃ、ぼくたちは二度と元の世界へ戻れない！」

「荒野のはてに……！」

襲い来る音符の刃を避（さ）けるため、ヒカリはバイオリンのネックを強く握り直しました。

手に残る木の温もり。丹田に落ちた重心。弓全体を長く走らせる確かなタッチ、そして烈風の聖域（せいいき）——『魔法の弦縛（しば）り』の感覚は、すでにヒカリの血肉となり、その心音に深く刻（きざ）み込まれています。

時空の嵐の向こう側、未知なる危険な戦いと、命を燃やすような熱い旋律に向かって、ヒカリたちの旅はさらなる次元へと一気に加速していくのでした！