第4話：戦うものたち
「グルアァッ！」
一番小柄なコボルトが、凶暴な犬のような咆哮を上げて跳躍した。
宙空でぎらりと輝いた鋭い爪が、セラの喉元に一直線に迫る。
（飛びかかってくるなら、落とすか、抱えるか……）
セラは一歩も引かない。避ける選択肢はない。多少の手傷はなんとかなる。それなら。
「そぉぉりゃああぁぁーーーー！！」
セラは地面がへこむほど踏ん張ってその場で鋭く跳躍し、コボルトの爪とその奥にある顔面めがけて、対空ドロップキックを見舞った。
両者が激突した瞬間、金属同士がぶつかり合うような異様な音が響き渡る。
セラのキックはコボルトに直撃し、コボルトは顔面に自らの爪をめり込ませながら、あえなく地面に叩き落とされた。
残る二匹のコボルトは、なかなかのチームワークを見せ、左右から同時に襲いかかってきた。一匹の爪が起き上がりざまのセラの太ももを深く切り裂き、もう一匹の短剣が背中を切りつける。ぱっと赤い血飛沫が舞った。
首根っこを掴もうとするセラの腕をすり抜け、二匹はまた距離をとる。
「ぐっ……！ いってぇな、コラぁー！」
セラは痛みに顔をしかめるが、瞬時に【超回復】が発動する。琥珀色の淡い光に包まれ、背中と太ももの傷口が、瞬く間に塞がっていく。
血塗れだった衣装の隙間から、何事もなかったかのように無傷の肌があらわれる。
脳裏に走る電撃のような全能感。全身の細胞が急激に活性化し、筋肉にさらなるパワーが満ちていく。
セラの口元には、狂気じみた笑みが浮かんでいた。
「……よおーし。このギミックは、完っ璧に理解した！」
転生プロレスラー朱雀セラは、やられればやられるほど、傷を受ければ受けるほど、強くなる。まさに「不死身」を体現したかのような存在が、そこにいた。
二匹のコボルトは、与えたはずの深手が光と共に消えてしまったことが理解できず、小さな混乱状態となっていた。
踏み込むことも逃げることもできず、後退りする。
「次は、アタシの番だね。……まずは、お前からだッ！」
圧倒的な脚力で地面を蹴り、その勢いのまま、短剣を持った方のコボルトに襲いかかる。
咄嗟に突き出された短剣を避けて懐に潜り込み、股に手を入れてその体を宙高く持ち上げる。
「よぉいしょおおおぉぉぉーーーー！！」
そして、ボディスラムの要領で、コボルトの体を固い地面へ思い切り叩きつける。
肉と土が衝突する鈍い音が響き、コボルトは背中を押さえてもんどり打つ。
「いいやぁあああーーーー！」
さらに、間髪入れず、セラはその首筋近くに渾身のエルボードロップを叩き込む。
ズンッ、という重い音と、口から洩れた小さな呼吸音を最後に、コボルトは二度と動かなくなった。
ほとんど一瞬で仲間をノックアウトされた残りのコボルトは、怯えた目でセラを見上げていた。
「ギャ、ギャウウッ……！」
満身創痍の少年剣士を追い詰めていた凶悪な魔獣は、今や完全に「獲物」の立場へ逆転していた。
「さあて、メインイベントのフィニッシュだ！」
セラはゆっくりと歩み寄り、コボルトのやけっぱちの突進を【超受身】で難なく受け流し、するりと体を入れ替えて相手の背後に回り込んだ。
コボルトの腰に両腕を回し、がっちりとクラッチを固める。
「アタシの一番得意な投げ技……とっておきを、お見舞いしてやるぜ……！」
後ろで見ていた少年剣士が、掠れた声で呟く。
「な……何をする気だ……！？」
武器を持たない少女が、背後から魔獣に抱きつき密着している。その意図が、この世界の剣士には全く理解できなかった。
「見てな、少年。これがアタシの“強くて美しいプロレス”だッ！！」
セラは深く息を吸い込み、背筋のバネを極限までしならせた。
自身の頭部が地面に触れるほどの、完璧なブリッジ。
ドゴォォォン、という地面を揺るがす轟音と共に、街道の砂利が大きく跳ね上がり、激しい衝撃波が周囲の草木を揺らした。
セラの放ったジャーマン・スープレックスにより、大柄なコボルトは脳天から地面に深々と突き刺さった。
セラは、ゆっくりと立ち上がり、乱れた髪をかき上げた。
「……勝者、朱雀セラーーッ！ イエーーーイ！！」
天に向かって人差し指を突き立て、自分で自分に勝利宣告をする。
静まり返る街道。
魔獣たちの血の匂いと、舞い上がる砂塵の向こうで、少年剣士と行商人の老人は、完全に腰を抜かした状態でセラを見つめていた。
剣も使わず、魔法も使わず、己の肉体だけで魔獣の群れを蹂躙した女。
少年剣士は、弾き飛ばされた自分の長剣を見つめ、それからセラの無傷の肌を見つめ、驚愕のあまり声を震わせた。
「ば……化け物……」
「ちょ、ちょっとー。ねえー、失礼！」
セラはぷいと頬を膨らませ、少年に向かって歩み寄った。
「アタシは化け物じゃない。“プロレスラー”だよ。……ほら、立てる？ タッグパートナー！」
そう言って、セラは少年に向かって、今度は交代のためでなく、助け起こすための手を差し伸べた。
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