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二十三話　千年前

　「それじゃあ、とある話をしようか。僕が千年前に受肉したのは知ってる？」

陽影の問いに楽響はうなずく。

「知ってるぞ。」

「それでね、そんときに受肉した直後に死んだんだよ。」

「お前が？」

「うん。自然災害とか、殺魔法陣とかだったわけでもなく、人間の能力者に殺されたんだ。」

「人間？」

楽響が鸚鵡返しに聞く。

「人間。受肉してすぐ戦闘始めたんだけど、十秒立たずに殺された。」

「どうやって？」

「相手の能力は、斬撃っぽかった。斬撃が、俺の肉体にまっすぐ飛んできて、チェックメイトだった。受肉したてだったからね。」

　「あー久しぶりの人間界だ。」

受肉体で周りを見回すと、無数の武士の死体が垣間見える。何かの「災害」が通り過ぎたようだ。

「生き残りがいたのか。」

高身長で、褐色の肌、鍛え上げられた筋肉が着物の上から見える。右腕には、美しい白銀色の刀が握られている。年は、二十代後半ほどだろうか。中々の美青年である。

「はっはは！「磁天叢雲礫剣」か！」

陽影は妖しく笑う。

「いいよ。手合わせ願おう。」

「くっくっく。馬鹿が。」

青年はそう言うと、磁天叢雲礫剣を振った。

「空の窓を開く者」

「無那閃律・羅々刹篭」

陽影の窓に、斬撃が入らなかった。無数の斬撃は窓の合間を針を通すように潜り抜け、陽影に斬撃の雨を降らす。それとともに、陽影は絶命した。

「ったく、肩がこるものだ。」

青年は、羅刹はそう言った。