第66話 逃げるように
そういえば。
湯の中で肩まで浸かりながら、拓也はふと首をかしげた。
春菜のやつ、確か……。
家族専用風呂には入らない、と。あの時、はっきりそう言っていたはずだ。なのに……。何で今、ここにいるんだ？
気になり始めると、どうにも落ち着かない。
しばし迷った末、拓也は口を開いた。
「なあ、春菜？」
「なあに？ 拓ちゃん？」
やわらかな声が返ってくる。
「お前さ……。家族専用風呂には入らないって、言ってなかったか？」
「あっ……えっと……。うん、言ったよ」
少し間を置いて、春菜は小さく頷いた。
やはり間違いない。部屋で、確かにそう言っていた。
「それなら、何でここに来たんだ？」
「あっ……それは……」
言いよどみ、春菜は視線を落とす。
頬がほんのりと赤く染まっていくのが、湯気越しにも分かった。
その仕草が、妙に胸に刺さる。
……やばい。
不意に、強い衝動が胸の奥から込み上げてきた。
今、この距離で……こんな状態で……。
抱きしめたい。
そんな考えが、ふと頭をよぎる。
っ……！
思わず息を呑む。
だ、駄目だろ、それは！
こんな状況でそんなことをしたら、どこまで理性が持つか分からない。いや、きっと持たない。
抑えろ！ 何が何でも抑えるんだ、俺！
必死に自分を押しとどめる。
その時。
「拓ちゃん、言ったでしょ？」
春菜が、ぽつりと呟いた。
「裸と裸の……見せ合いをしようって」
「え？ あ、ああ……」
不意を突かれ、言葉が詰まる。
「そ、そういえば……そんなこと言ったな」
視線を逸らしながら答える。
「わたし……見せ合いは無理だけど……」
春菜は少しだけ顔を上げた。
「一緒に入るだけなら……。いいかなって、思ったの」
「……ああ、なるほどな」
ようやく事情を理解し、拓也は小さく頷いた。
「馬鹿だな。あんなの、冗談に決まってるだろ」
「え？ そうなの？」
「そうだよ。俺が本気でそんなこと言うわけないだろ」
……いや、本気だったけどな。
心の中でだけ、こっそり訂正する。
「なあんだ……」
春菜はほっとしたように笑った。
「わたし、勘違いしてたんだね。ごめんね、拓ちゃん」
「いいって。気にすんな」
「うん」
会話が途切れる。
再び、静かな湯音だけがふたりを包み込んだ。
……まずい。
この沈黙が、逆に意識を加速させる。
何か話してないと、理性がもたねえ！
焦るように思考を巡らせる。
話題……何か……。
「そういえばさ」
とっさに口を開く。
「よくここ入れたな？ カードキーがないと無理だろ？」
「あっ、それはね」
春菜は少し表情を和らげた。
「エントランスで、予備のカードキーを貸してもらったの」
「ああ……なるほどな」
納得しながら頷く。
だが、それ以上は続かない。
……終わった。
話題が尽きた。
どうする？ どうするんだ！？
内心で大混乱していると、
「ねえ、拓ちゃん？」
「お、おう！？」
不意に声をかけられ、びくりとする。
「頭、抱えてるけど……大丈夫？ 痛いの？」
「え！？ い、いや！ 全然平気だ！」
慌てて手を離す。
「そう？ ならいいけど……」
春菜は少し不思議そうに首をかしげた。
……限界だ。
これ以上ここにいたら、本当に危ない。
理性がもたない！
決断は一瞬だった。
「は、春菜。俺、ちょっとのぼせたみたいだ。先に出るな」
「えっ、大丈夫なの？」
心配そうな声。
「お、おう。ほんのちょっとだから、平気だって」
「肩、貸そうか？」
その一言に、心臓が跳ね上がる。
それは、むしろ危険すぎる！
「いいいいって！ 一人で大丈夫だから！」
やや強めに言ってしまい、慌てて言い直す。
「気にすんな、ほんとに」
「……うん。拓ちゃんがそう言うなら」
春菜は素直に引き下がった。
助かった……。
内心で安堵しつつも、どこか惜しいと思ってしまう自分がいる。
いや、耐えろ。ここは耐えるんだ！
自分に言い聞かせる。
「俺、外のベンチで休んでるからさ。春菜はゆっくり入ってていいぞ」
「うん。拓ちゃんも、無理しないでね」
「ああ、わかった。それじゃ、また後でな」
「うん」
短く言葉を交わすと、拓也は勢いよく立ち上がった。
そして、まるで何かから逃げるように、足早に浴室を後にした。
