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ep2 初めての敵

「待って！　そこ、罠あるよ！」

彼女は床を指さした。

「え？　ほんとに？」

あれから数時間ずっと探索しているけど、罠が大量に仕掛けられている。それを、彼女は全部簡単に見破っている。

「何の罠があるの？」

「下に落ちる罠だよ？　試してみる？」

試さないですよ！？

彼女は床に落ちていた石ころを拾い、罠のある場所に勢いよく投げた。

よかった、流石に自ら落ちにはいかなかったみたいで。

ゴンッ！　という音とともに、大きく開いた穴の底へ石ころは落ちて行った。

「本当だ……凄いね、なんでわかるの？」

ずっと聞きたかったと思っていた疑問を、私はやっと言えた、スッキリしたな。

「それはね、『センサースキル』を持ってるからだよ」

「センサースキル？」

「うん、罠とか敵の位置とかが、わかるようになるスキルなんだ」

「へえ……てことは、名前のこともスキルでわかったの？」

「うん、たぶんそう！　私、魔法陣には触れてなかったけど、スキルが危ないって判断したみたいでね、勝手に作動してたみたいなんだよ！」

彼女はそう言って笑ったけれど、一瞬だけ目を逸らした気がした。なんだろう、この違和感……。

……あれ？

スキルって、魔法陣に触れることによってもらえるものなんじゃないの？　だとしたらなんで触れてないのに、スキルを使えているんだろう？

……聞こうとして、やめた。さっきの真剣な声を思い出したら、なんだか聞いてはいけないことのような気がしたからだ。

「あ、そういえば、名前で呼べないけど、何て呼べばいいかな？」

「うーん、じゃあ、セレスティアフレア。フレアでいいよ。そっちは？」

「私は、ルミナスエリーゼ。エリーゼって呼んで」

「わかった！　よろしくね、エリーゼ！」

「よろしく、フレア」

ほんの少しだけ、私たちの距離が縮まった気がした。

私はふと、お母さんの言葉を思い出した。

『悔いが残らないようにしてきなさい』

私自身は、あの最後の夜、友人たちと最後に遊べて悔いはなくなったけど、そう言うお母さんはどうなんだろう？

……お母さん、無事でいて。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

何時間たっただろう。時計もスマホもないと、時間がわからないことがこんなに不安なんだと初めて知った。これからずっとこうやって過ごすのか、想像が付かないな。

「エリーゼ、止まって。この先に何かあるよ」

フレアが小声で言った。

耳を澄ますと、暗闇の奥から、小さく音が聞こえてくる。

「誰かいませんかぁ、誰かいないですかぁ？」

この声、私が普段から聞いている声がした。聞き間違えるわけがない、だって幼いころからずっと一緒にいるから。

「ゆ――」

叫びかけて、慌てて口を押さえる。本名を言ってはいけないんだったと思いだしたから。

私は名前を呼ぶ代わりに、声のする方へ全速力で走った。

「わあっ！？　え、えっと、誰！？」

「私！　私だよ！」

暗闇の中で泣きながら小さくなっていたのは、予想通り優花だった。私は感動して思いっきり抱きついた。

「あ……えぇ！？　抱き……ちょっと、急だね！？　感動の再会ってやつだぁ、あ、やばい涙が……」

優花は私の肩に顔を預けてきた。優花はずっと泣いている、あまりにも泣くから笑ってしまいそうになる。

「私のコードネーム、ルミナスエリーゼって言うんだよね。今度からエリーゼって呼んで」

「うん、わかったよ。私のコードネームはハルトルディア！　ルディアって呼んで！」

ハルトルディア。それが、斎藤優花のこの空間での名前になっていた。

「そういえば、一緒じゃないの？」

私は、もう一人の幼馴染が一緒ではないのか気になったため聞いた。

ルディアは首を横に振った。

「ここにきて、気づいたら一人だったんだ。エリーゼも？」

「うん。……でも、きっとどこかにいるって信じてる」

自分へ言い聞かせるように言う、その後ルディアが「うん」と小さく頷いてくれた。

「エリーゼ、私たちこれからなにする？」

少し落ち着いたルディアが、私の肩に手を預けて聞いてくる。

「うーん、とりあえずごはんを食べたいかも。ルディアもフレアも、お腹空いてこない？」

「たしかに！　あの夜スイーツ食べてから何も食べてないもんね。色々ありすぎてすっかり忘れてた」

ふと、視線を感じたので横を向いたら、フレアがじっと私を見つめていた。え？　どうしたの。

「どうしたの、フレア」

「うん？　楽しそうだなって、二人だけで」

ああ、自分が話に混ざれなくて拗ねてたのか。

「フレアちゃんっていうんだね、拗ねてて可愛い！」

「初対面なんだけど？　なんか、むかつく」

フレアは口をぷくりと膨らませ、ルディアを睨む。

確かに、可愛いかも。

「は、ちょっと待って！」

口を膨らませていたフレアが、何かを察知して真剣な顔に戻った。

「敵が来る」

「敵？　罠じゃなくて？」

フレアは頷いて、さらりと言った。

「うん。私、死体が落ちてるのを見たんだ。この空間には、モンスターがいるみたい」

「死体！？　そんなの見てないよ私！？　いつ見たの？」

「エリーゼと会う前、かな？」

――私と会う前？

私が目を覚ましてからフレアに出会うまで、ちょっとの時間しかなかったはずなんだ。その前に、フレアは一体どれだけここを散策したんだろうか？

「嘘でしょ……」

ルディアの顔から、さっきまでの笑顔が嘘みたいになくなっていた。

「来るよ」

『グオオ！』

「キャアアア！？」

ルディアは叫びながら、私の腕にしがみつく。

「フレア、私たち戦ったことないよ！　武器もないし、どうしよう！」

「ねえエリーゼ、あのモンスター、臭くない？」

「え？　……言われてみれば確かに、臭いね」

そんなことを言い合っていると、目の前に文字が浮かび上がった。

【ゴブリン・レベル一〇・二体・戦闘開始】

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