祟られ体質の俺、疫病神仕込みの呪術で、世の中の不幸を無双します！

新天地での不幸編

六十二の巻 千年の術

　　　［六十二］

　妖魔の腕から放たれた４匹の黒い龍は奴の真上を舞い、それぞれがバラバラに散らばりながら、幸太郎目掛けて襲い掛かってきた。

「クククッ、四方八方から攻撃してやる！　如何なその鏡とて、別々の方向から同時に攻められたら防ぎきれまい！」

　ほう、考えたのう。

　幸太郎は銃をベルトの間に差し、２人をチラッと見た。　

「沙耶香さんに日香里ちゃんはここにいて、鏡を使って身を守っていて下さい」

「は、はい、三上さん」

「三上君、一体何をするつもり？」

「妖魔退治です！　では！」

　幸太郎はそれだけを告げ、一気に妖魔へと駆けた。

　妖魔はその動きに呼応するように、腕を動かし、黒い龍の進路を変える。

「出てきたな！　馬鹿め！　耶摩の餌食にしてやる！」

　幸太郎はそんな言葉に戸惑う様子もなく、七星剣を手に、奴へと間合いを詰めていった。

　進路を変えた４匹の黒い龍は、そんな幸太郎に向かって、物凄い速さで追従する。

　幸太郎は脇目もふらずに、妖魔へとそのまま迫った。

　すると妖魔は、なぜか苦々しく顔を顰めたのじゃ。

　恐らく、幸太郎の接近に対し、黒い龍が間に合わないからじゃろう。

　これが意味するところは１つ。幸太郎の予想通り、その場から理由があって妖魔は動けぬようじゃ。

　さぁて、どうする？　荼伽(ダーカ)とかいう妖魔よ。

　幸太郎は間合いに入ったところで、七星剣を上段に構える。

　それから、勢いそのままに剣を袈裟に振るった。

　じゃが次の瞬間、妖魔は悔しそうに歯噛みしながら、翼を広げ、宙に逃げたのじゃった。

「チッ！」

　その時である。

　なんと、妖魔が離れるや否や、奴の手から伸びる黒い龍は、跡形もなく、フッと消え去ったのじゃ。

　ほほう、そういう事じゃったか。

　ようやくわかったぞよ。

　こ奴等がなぜ、この場に居続けたのかをの。

　宙に逃げた妖魔は、少し離れた場所に降り立った。

　その表情は、苦虫を噛み潰したように、悔しそうじゃわい。

「クッ……おのれ、貴様、全部わかっていたのか！」

「ああ、察しはついてたよ。俺はこう見えて霊力の流れには敏感でね。その場から離れたら、この力は使えないと踏んでいた。どうやら、ビンゴだったようだな」

　黛愛理沙は険しい表情で下唇を噛み、幸太郎を見ている。

　悪巧みの思惑が外れたようじゃな。ほほほほ。

　幸太郎は話を続けた。

「黛さん……奴の身体に耶摩の力を宿したのは、アンタだな。その勾玉の首飾りで操ってたのかい？」

「クッ、まさか、バレてたなんて……いや、最初から知ってたのね」

「いや、なんとなく、そんな気がしただけだよ。まぁそれはともかく、耶摩の力はアンタ達程度に操れる力じゃないんだよ。安倍宿禰とかいう優秀な術者ですら、手を焼いたモノだからな。さて……」

　幸太郎はそう言って、眼前にある壊れた祠の土台をチラッと見た。

　するとそこには、五芒星の結界があり、その中心には細長い穴があったのじゃ。

　そして、その穴からは、禍々しい死の気配が噴き出していたのである。

　間違いなく、ここが耶摩とやらの源のようじゃ。

　完全に力を防ぎきれておらぬところを見ると、安倍宿禰とやらは、これ以上どうにもならなんだのじゃろう。

　じゃが、この穴の形が問題じゃな。

　さてはこの穴……まぁええわ。

　今ので、幸太郎も恐らく、気付いたじゃろうからな。

　その幸太郎はというと、今は霊力を練り上げ、七星剣を妖魔に向けているところじゃ。

「じゃあ、次はこっちの番だ」

「来るなら来い、荼伽の力を見せてやるわッ！」

　妖魔は吠えていた。

「よし、見せてもらおう。だがその前に……そりゃ！」

　すると幸太郎は、徐に、五芒星の中心にある穴に、剣を刺し込んだのじゃった。

　一目見て気付いたようじゃな。わかりやすい形じゃからのう。

　この剣は恐らく、結界術の最後の鍵なんじゃろう。

　幸太郎は続いて、剣の咒・韴霊を行使する。

　と、次の瞬間、五芒星の結界は光り輝き、この空洞内に呻き声のようなモノが反響したのじゃ。

　そして次第に、周囲に漂っていた死の気配が、霧散するかのように消えていったのである。

　なるほどのう。そういう事じゃったか。

　つまりこれは、千年以上前に施された結界術が、今ようやく完成したという事なんじゃろう。

「な！？　どういう事だ、これは……耶摩のアヴァターラの気配が消えたぞ。グッ……貴様！　一体何をした！」

　妖魔が忌々しそうに声を上げた。

「残念だったな……耶摩はたった今、消滅したよ。俺が千年の時を経て、最後のパズルのピースを嵌めたんだからな」

「なんだと！？　まさかそんな事……」

　妖魔は慌てて、黛愛理沙に目を向ける。

　すると黛愛理沙は、悔しそうに歯噛みしていたのである。

　この表情で十分じゃわ。

「まさか……耶摩の化身を完全に消滅させる手段を持っていたなんて……」

「なんだってぇ！？　あ、あんな事で……耶摩のアヴァターラが消滅したというのかッ！」

　妖魔は目をひんむいて驚いていた。

　幸太郎は不敵に笑う。

「そう……黛さんの言う通りだよ。この不浄を祓う結界はな、９割方は出来上がっていたんだ。だが、あと一押し足りなかった……だから、その最後の部分を俺が埋めたんだよ」

「グググッ……なんて事だ……オノレェ！」

　妖魔は手をワナワナと握り締め、悔しそうに醜く顔を歪ませた。

　幸太郎はそこで、黛愛理沙と妖魔に向き直る。

「さて……後はアンタ等の始末だな。やっつけてやるよ。面倒な事に、俺を巻き込みやがって！」

　幸太郎はそう言うや否や、すぐさま印を組み、咒を唱えた。

　組んだ印から蒼き焔の龍が出現する。

　そして、幸太郎は龍を解き放ったのじゃ。

　その刹那、蒼き焔の龍は妖魔に直撃する。

　妖魔は４本の腕を交差させて受けたが、苦悶の表情を浮かべていた。

「グアァァ！　クッ……この炎は……まさか、貴様は……」

　炎は妖魔を包み込むように燃え広がる。

「グッ……愛理沙！　手を貸せ！」

「わかったわ」

　黛愛理沙は急いで立ち上がり、勾玉の輪を幸太郎に向ける。

　そして、何らかの咒を唱え始めた。

　じゃが、そこで声が上がった。

「させないわ！」

　なんと沙耶香が、こちらに来ていたのである。

　恐らく、耶摩の気配が消えたから来たんじゃろう。

　それはさておき、沙耶香の手には赤い縄のようなモノが握られていた。

　沙耶香は咒を唱えながら、それを黛愛理沙の頭上に素早く投げた。

　すると不思議な事に、それは弧を描くように輪になり、黛愛理沙を囲うように地面に落ちたのじゃ。

　そして、落ちた赤い縄は仄かに発光し、なにやら嫌な気配を漂わせ始めたのである。

　黛愛理沙は苦しそうな表情で動きを止めた。

「こ、これは……不動金縛り……しまった……グッ……」

　ほう、なるほどの。

　金縛りに遭わせる結界術のようじゃ。

　やるではないか、沙耶香。流石は結界専門の呪術者じゃな。

　横やりを封じてくれたので、幸太郎も安心した事じゃろう。

　ちなみに日香里は、恐る恐る鏡を構えながら、今しがた２人の近くに来たところじゃ。

　よう来たわ。なかなか肝が据わっておるのう。

　まぁそれはさておき、程なくして、妖魔を包む焔は消えてゆく。

　するとそこには、亀のように身体を丸め、焔に耐えた妖魔の姿があったのである。

「へぇ……やるねぇ。まだ少し余裕がありそうだな、アンタ」

　幸太郎はそう言って目を細めた。

　妖魔は苦しそうに、幸太郎を睨む。

「ググッ……ハァハァ……この炎の術……アズマを手酷く追い詰めたのはお前だな。その昔……アイツは人間の術者に、手酷くやられたと言っていた。そして、そいつは、青い炎の龍の術を使うともな。クッ……お前だったか」

　恐らく、数年前に、幸太郎が追い詰めた妖魔の事じゃろう。

　我も覚えておるわ。

「アズマ？　知らないね。まぁでも……アンタ達みたいなのと戦うのは、初めてではないのは事実だ。さて……では、止めを刺させてもらうよ」

　妖魔は沙耶香をチラッと見た後、ニヤリと笑った。

「クククッ……もう勝った気でいるとはな。お前に１つ良い事を教えてやろう。拳銃というモノはな、弾倉を抜いても、装填されている弾がまだ残っているのだよ」

「装填されている弾？　って、まさか！」

　幸太郎は目を見開いた。

　と、次の瞬間、妖魔は沙耶香に向かい、手を突き出したのじゃ。

「死ね！」

　妖魔の手から、沙耶香に向かって黒い何かが放たれた。

「え？」

　ソレは沙耶香の中に吸い込まれるように入ってゆく。

　するとその直後、沙耶香は意識を失ったかのように、突如、崩れ落ちたのである。

　幸太郎は慌てて沙耶香を手で抱き止めた。

　妖魔の声が響き渡る。

「グッ……このダーカのロウガが、引かねばならぬとはな。貴様の名は憶えたからな！」

　そして妖魔は入口へと駆け、この場から去って行ったのである。

　なんか知らんが、優愛の時と同じような展開じゃな。

　幸太郎も詰めが甘いのう。また逃がしてしもうたじゃないか。

　とはいえ、それもこれも、陰の気を溜め込み過ぎたからかものう。因果な体質じゃわい。

　ま、それはともかく、今は沙耶香じゃな。

　これは不味いのう……中に入った耶摩によって、魂が身体から抜かれようとしておるわい。

「沙耶香さん！　沙耶香さん！」

「ぶ、部長！」

　日香里は勿論じゃが、幸太郎も流石に慌てておるな。

　こんなのは初めてじゃから、無理もないの。

　じゃが、こうなってしまっては、死ぬのはもう時間の問題じゃな。

　とはいえ……あの方術ならなんとなるかもしれぬ。

　よし、進言しようぞ。

「幸太郎よ、変若水(をちみず)の方術を使うがよい」

「しゃ、喋った！　幽霊が喋ってる！」

　日香里はギョッとしていた。

　今は沙耶香を助けるのが先じゃから、もう四の五の言うとれんわい。

「変若水だって……アレをする術だろ？　というか、アレでどうにかできるのかよ」

「さぁのう。じゃがお主しか沙耶香を連れ戻せぬぞ。じゃから、はよやれ。すぐやれ。ブチュウとな！」

「ああ、もう！」

　幸太郎は観念したのか、目を閉じて溜息を吐くと、７つの道に気を回し、沙耶香へと顔を寄せた。

　そして、意を決した表情で、沙耶香に濃厚なキスをお見舞いしたのである。

「ちょっ、ちよっと三上さん、何をするんですか！　もしかして心臓マッサージですか？」

　日香里は幸太郎の突然の行動に驚いていた。

　ま、無理もないの。

「日香里は黙っとれ！　これは今せねばならんのじゃ！」

「ま、また喋った！　アナタ、さっきから何なんですか！　というか、何で私の名前を知ってるんですか！」

　日香里は我を指さしてきた。

　こりゃ、無視じゃな。

「知らん」

「知らんって……」

　それはさておき、そうこうしている内に効果が表れてきたのう。

　この変若水の方術は、死に掛けている者と口で繋がる事で、一気に活力を与える術なのじゃ。

　要は、術者の霊力が籠った唾液が、変若水となる術なのじゃよ。

　舌を絡ませて、ねっとりじっくりのディープキスというやつじゃが、これが凄い効果があるのじゃ。

　ほれ、もう沙耶香の目が開いておるわ。

　沙耶香も今の状況に気付いたようじゃな。頬を赤らめておる。

　じゃが、まんざらでもないのか、また目を閉じて身を任せておるわい。

　しかも、幸太郎の背中に手を回しておるわ。ノリノリじゃな。ほほほほ。

　とはいえ、日香里は事態についていけないのか、ポカンとしとるがの。

　どうなることやらじゃ。

　それから程なくして、幸太郎は変若水の術を解いた。

　沙耶香もそこで目を開ける。

「よ、よかった。なんとか死の淵から、沙耶香さんを呼び戻せたようです……」

「う、うん……ありがとう、三上君」

　幸太郎と沙耶香は恥ずかしそうに、お互いを見つめ合っていた。

　片や、日香里はその様子を見て、なにやら悔しそうにしているところじゃ。

　するとその時であった。

「わ、私も……息が苦しい……さっきの化け物にやられたかも……三上さん、助けて……」

　なんと日香里は藻掻くようにして、苦しそうに地面に伏せたのである。

　こりゃ、アレじゃな。

　ただでは引き下がらんという意思の表れじゃろう。

「え？　ひ、日香里ちゃんもかい？　さっきの攻撃は当たって無くない？　鏡もあるし……」

　どれ、我が助け船を出してやろう。

　後々の事もあるからのう。

　恩を売っておくわ。

「幸太郎よ、日香里にも変若水の術をしてやるがよい」

「え？　なんで？」

「そりゃあ、アレじゃよ。念の為じゃ。じゃから、はよやれ！　さっさとせぬと後が大変じゃぞ！」

「ああ、もう、わかったよ」

　そして幸太郎は、我に言われるがまま、日香里にも濃厚なディープキスをお見舞いしてやったのである。

　ほほほほ、沙耶香の額に青筋が立っておるわ。

「ちょっと三上君！　なんで北条さんまでそれするの！　多分、大丈夫な筈よ！」

　一応、ルームメイトじゃし、弁明しとこうかの。

　我は沙耶香にも見えるよう姿を現した。

「沙耶香よ、これは念の為じゃよ。我の指示じゃ」

「え？　そ、そうですか。なら……仕方ないですね。それなら……不本意ではありますが……」

　沙耶香は我の言葉に観念してくれたようじゃ。

　ほほほほ、面白いのう。この恋模様は、なかなかウケるわ。これからも楽しませてもらおうかの。

　さて、今回の一件は死者が出た為、少々面倒な事件ではあったが、そこまでの大事には至らなかったのが幸いじゃった。

　とはいえ、事後処理がある為、そこは大変じゃろうがな。

　金縛りに遭っている黛愛理沙の件もあるからのう。

　まぁそれ以外にも、幸太郎には色々と災難が待っていそうじゃから、我は楽しみじゃよ。

　さて……次は何があるんかいな。