祟られ体質の俺、疫病神仕込みの呪術で、世の中の不幸を無双します！

新天地での不幸編

六十一の巻 耶摩の力

　　　［六十一］

　大男は幸太郎達を睨みつけ、両腕を広げて黒い龍を操りながら威嚇する。

　黛愛理沙は勾玉の首飾りを取り出し、手で印を組むと、何らかの咒を唱え始めた。

　すると程なくして、大男の身体から湧き出るように黒いオーラのようなモノが現れたのじゃった。

　どうやらこの女子は、大男に宿した耶摩の力を少し操る事ができるようじゃ。

　そんな中、幸太郎は七星剣をゆっくりと正眼に構えたのである。

　正式な剣術の経験はない筈じゃが、背筋を伸ばし、なかなか堂に入った構えをしておるわ。

　物をどう扱えばよいか、自然と身体から出てくるのであろう。

　なかなかの天稟じゃな。

「どうやら戦うつもりのようです。ではロウガ殿、耶摩の力を見せてやりましょうか」

「ああ、ぶっ殺してやる！　死ね！」

　大男は頷くと、両腕をこちらに向かって突き出した。

　その刹那、黒い龍は顎を大きく開き、上から勢いよく襲い掛かってきたのじゃ。

「日香里ちゃん、鏡を龍に向けて！」

「はい！」

　日香里は鏡を頭上に掲げ、襲い掛かる龍に向けた。

　すると次の瞬間、鏡はピカッと眩く輝き、黒い龍を瞬く間に消し去ったのである。

　ほうほう、なるほどのう。

　あの恐ろしい死の力も、この鏡の前では成す術無しのようじゃな。

「な！？　消えただとぉ！　どういう事だ！」

　大男は目を見開いた。

「そんな馬鹿な……まさか、その鏡は……」

　黛愛理沙は信じられぬモノを見るかのように、目を大きく見開いていた。

「チッ！　おのれ……ならばもう一度だ！　死ね！」

　大男は野球のピッチャーとやらのように、大きく振りかぶり、腕を突き出してきた。

　次の瞬間、黒い龍が凄い勢いで打ち出され、こちらに襲い掛かって来る。が、しかし、またもや鏡が眩く発光し、黒い龍は跡形もなく消え去ったのじゃった。

「また消えただと……グッ……どういう事だ一体……」

　黛愛理沙と大男は、険しい表情で顔を見合わせた。

　そして、幸太郎はそんな２人に向かい、ニヤリと微笑んだのじゃ。

「思った通りだ。この鏡は、耶摩の力を退けられるようだな」

「アナタ、その鏡をどこで！？　グッ……」

　黛愛理沙は悔しそうに下唇を噛んだ。

「さぁね。まぁとりあえず、企業秘密だよ。元貴堂商事、法務統括室所属の黛愛理沙さん。それはそうと黛さん、アンタさっき面白いこと言ってたね。無理をした甲斐があると……って事はさ、予定が狂ったという事かい？　さてはアンタ達……総帥と伊澤さんの繋がりを知っていたな」

　幸太郎は驚いた素振りもなく、そう返した。

　黛愛理沙は憮然とする。

「気付いてましたか。ええ、仰る通りですよ。貴堂宗厳が動いたという話を聞いたのでね。そうこうしている内に、貴方達が調査にやって来た。一目見て、わかりましたよ。貴方が道師だとね。お陰で、予定を早める事になりました。本来なら、合併事業の中で穏便に済ませたかったんですが……貴堂宗厳が動いたとなれば、そういうわけにはいきませんのでね。少々、荒っぽいですが、こういう手段を講じたわけですよ」

　幸太郎はそこで破壊された祠をチラッと見た。

　童の背丈ほどの祠は、薙ぎ倒されたように破壊されている。

　確かに荒っぽい破壊じゃのう。

「なるほどね。１つ訊きたいんだが、アンタ達は一体何の為に、耶摩の封印を解いた？」

　すると大男が、笑い声を上げた。

「ククク……なぜ解いた、だと？　何を言うのかと思えば、決まっているではないか。我等が遥か昔に無くしたモノを取り返しに来ただけよ。まさか、こんな辺鄙な所に隠されていたとはな」

　幸太郎は目を細め、２人をジッと見た。

「遥か昔に無くした、ね……まぁいい。ところで、アンタ等は一体何者だ？　黛さんは人間のようだが、アンタからは妙な霊的気配を感じる。さては……荼吉尼衆という奴等か？」

　大男は眉を吊り上げ、忌々しく睨みつけてきた。

　どうやら当たりのようじゃな。

「気に入らないなぁ……お前。その余裕面を恐怖でグシャグシャにしてやるわ！　ぶっ殺してやる！」

　大男は正拳突きをするかの如く、腰を落として構えた。

　だがしかし、意外にも、黛愛理沙がそれを手で遮ったのじゃった。

「待って、ロウガ殿」

「なぜ止める！　ヨウカ様は急ぎ、耶摩のアヴァタールを持ち帰れとの命令だぞ！」

「ロウガ殿！」

　黛愛理沙は慌てて叫んだ。

　大男は、しまったとばかりに口に手をやる。

「すまん。チッ……」

　思ったより、頭は悪いのかもの。

　しかし、ヨウカ様のう。何者じゃい。

「持ち帰る？　ははぁん……なるほど、そういう事か。アンタ達は何者かの思惑によって動いているわけだ。ところで、ヨウカ様って、誰？」

　黛愛理沙は忌々しそうに幸太郎を見た。

「知ってどうするのです。貴方がたにはここで死んで頂きますから、知っても意味はありません。そのつもりでいて下さい」

　事務的な言い方じゃのう。

　つまらん女じゃわい。

「さぁ、それはどうですかね。俺はなかなか面倒臭いですよ。それに、もう流石に見過ごせないんでね。アンタ達には揃って、不幸な目に遭ってもらう予定です。というわけで、そのつもりでいて下さい」

　幸太郎はそう言い返し、不敵に微笑んだのじゃった。

　ほほほほ、やる気満々じゃな。

　面白くなってきおったわい。

　黛愛理沙も負けじと微笑み返す。

　と、そこで、黛愛理沙はセクシーにスカートを捲り上げ、太股に仕込んである拳銃みたいなモノを手にしたのじゃ。

　エロい銃の出し方じゃのう。

　黛愛理沙は銃を両手で構え、幸太郎に向けた。　

　それにしても、様になっておるのう。

　以前、幸太郎が見た映画に出てくる女スパイのようじゃわ。

「三上さん……貴方は我々の事を過小評価しているようですね。幾ら呪術の腕が立とうと、人間はこういった銃には勝てませんから、覚悟なさって下さい。これは脅しではありませんから、そのつもりで」

「あらら、拳銃とは用意周到ですね。そんな物まで仕込んでいるなんて、予想外でしたよ。確かに、貴方が言う通り、人間は銃には弱い。いかな呪術者とはいえ、正攻法で来られると、生身の身体ではどうしようもないですからね」

　幸太郎はそこで、ワザとらしく溜息を吐いた。

　黛愛理沙は勝ったとばかりに、クスリと微笑む。

　それを見て、近くにいる大男もニヤッと笑った。

「クククッ、馬鹿な奴等だ。人間はこんな小さな武器でも、簡単に命を落とすからなぁ。呪術の腕が幾らあろうと、人間の身体はそんなに変わらん。我等のような種族なら、お前達の精気ですぐに回復できるがな。さて、バレているなら、遠慮せずに正体を明かすとするか」

　大男はそう言うと、全身から黒い霧のような邪気を放出した。

　その直後、奴は人間から、４本腕の蝙蝠のような姿へと変化したのじゃった。

　以前、傾奇町で相対した妖魔と同じ姿じゃわ。キモッ。　

「その姿……やはり、お前は荼吉尼衆だったか。そういや、アンタ等は真言密教だと、閻魔天の眷属だったもんな。なんとなく、そんな予感はしてたよ」

「クククッ、減らず口もそこまでだ。お前達の負けだよ。これからジワジワとなぶり殺して、喰ってやる」

　妖魔はそこで大きく口を開け、威嚇をしてきた。

　猛獣のように鋭利な牙から、瑞々しい涎が滴っている。

　獲物にありついた獣のようであった。

「へぇ……だったら、早く行動を起こしたらどうなんだ？　そういやアンタ、さっきから全然動かないね。一歩もだ。その祠に何かあるのかい？」

「何ィ……貴様……」

　妖魔は幸太郎を睨んだ。

「おや、図星かよ。という事は……動かない理由でもあるのかな？」

　イラっと来たのか、妖魔の顔が醜く歪んでいた。

　ほほほほ。幸太郎の奴、もう見抜いておるようじゃな。

　ここぞとばかりに挑発しておるわい。

「俺の予想じゃ。動かないではなく、動けないんじゃないかと考えてるんだがね。ン？」

　するとその時であった。

　パァンという乾いた銃声が、空洞内に響いたのである。

　その直後、幸太郎の前の地面が小さく弾けた。

「キャッ！」

「三上君！？」

　日香里と沙耶香はその銃声を聞き、ギョッとしていた。

　まぁそうなるじゃろうな。

「大丈夫ですよ。威嚇射撃です」

　幸太郎は後ろの２人に囁いた。

　黛愛理沙はまた幸太郎に銃口を向ける。

「動くな！　３人共、両手を上げなさい！　動いたら撃ちますよ！」　

　ほほほほ。こりゃ面白い展開じゃな。

「今は従っておきましょう」

　と、幸太郎。

　沙耶香と日香里はそれに小さく頷いた。

　３人はそこで両手を上げた。

　ちなみに幸太郎と日香里は、剣と鏡を持ったままじゃがな。

「剣と鏡を地面に置きなさい」

　幸太郎と日香里は言われるがまま、無言でそれらを置いた。

「では、そのまま両手を上げて後ろへ下がりなさい」

　幸太郎達は後ろに下がる。

「そこで止まりなさい。そのままよ。動いたら撃ちます」

　黛愛理沙はそう告げると、ゆっくりこちらに近づいてきた。

　恐らく、鏡を回収しに来たんじゃろう。

　そこで幸太郎は口を開いた。

「へぇ……モデルガンかと思ったんですが、どうやら本物のようですね」

　幸太郎は銃に恐れた様子もなく、飄々とそう言った。

「当たり前でしょ！　何を言うのかと思えば。それより、ちょっとでも動いたら撃ちますよ」

　黛はそう言って、幸太郎を睨んだ。

「なら、撃ったらどうです？　鏡が欲しいなら俺達を殺してから奪えばいいじゃないですか。それとも……できない理由でもあるんですかね？」

「え？」

　予想外の質問が来たのか、黛愛理沙は一瞬、ポカンとしていた。

　幸太郎は捲し立てるように続ける。

「あ、そうそう。この洞窟の向こうには、貴堂家の道師達が包囲しておりますから、俺達を倒したところで、アンタ等にもう逃げ道はないですよ。つまり、アンタ達は袋のネズミというやつです。残念でしたね」

「クッ……」

　黛は下唇を噛み、少し顔を顰めた。

　ハッタリが効いておるのう。

　幸太郎は続ける。

「ですが、そんな事よりもですね……さっきから俺は、別の事が気になっているんですよ」

　などと言いつつ、幸太郎は七つの道に気を通し、急激に強く練り上げていた。

　ほう、何かするようじゃな。

「別の事？　何でしょうか？」

　黛愛理沙はそう言って、少しづつ近付いてくる。

　そろそろ幸太郎の間合いじゃな。

　何をするつもりなんじゃか。

「俺達がココに入って来た時、何故、アンタはやられたフリをしていたのか？　それがずっと引っかかってるんですよ。なんでそんな事をしてたんです？」

　黛愛理沙はそこで立ち止まった。

　痛いところを突かれたんじゃろう。

「三上さん……気が変わりました。やはり、アナタを撃ちま！？　グッ！」

　と、その時であった。

　幸太郎は話している途中の黛に向かって右手を突き出し、練った濃い陰の気を放出したのじゃ。

　次の瞬間、黛愛理沙は見えない力に押されたように、身体を仰け反らせた。

　そして、幸太郎は仰け反る黛愛理沙へと一気に間合いを詰め、銃を奪ったのじゃった。

　それは淀みない動きであった。

　ちなみに今のは、陰の破勁の応用じゃな。

　それほど力は出ぬが、一瞬、台風のような風は巻き起こせるのじゃよ。

　まぁそれはさておき、銃を奪った幸太郎はすぐに間合いを取り、黛愛理沙に銃を向けた。

「な！？」

　黛愛理沙は、この突然の展開に呆然としていた。

　迂闊に、幸太郎の間合いに入ったのが運の尽きじゃな。

「黛さん、油断し過ぎだよ。これで形勢逆転だね。しかも、この銃……幹部自衛官の９ｍｍ拳銃じゃん。何者だ、アンタ？　ヤクザでも手に入れるの苦労しそうな銃をよく持ってるね。ン？」

　するとその時であった。

「チッ！　クソが！　死ねぇ！」

　妖魔が腕を斜め上に突き出し、また黒い龍を放出したのであった。

「不味い！」

　幸太郎は思惑を察知したのか、すぐに剣と鏡を回収する。

　そして、沙耶香と日香里の手を取り、急いで後方へと駆けたのじゃ。

「え、三上さん！」

「どうしたの、三上君！？」

　２人はわけわからないといった感じで、幸太郎と共に後退する。

　その刹那、黒い龍は幸太郎達の天井部の岩肌を抉ってゆく。

　そして、ゴトゴトと重い衝突音と共に、幸太郎達がいた場所に落盤が発生したのである。

　じゃが、それほど大きな落盤ではなかった。

　幸太郎達がいた部分だけじゃ。

　で、その幸太郎達はというと、間一髪で難を逃れ、今は空洞の入口付近に退避しているところであった。

　沙耶香と日香里は、その落盤を見て青い顔をしておるわい。

「あ、危なかった。三上君が手を引かなきゃ死んでたわ……」

「嘘……天井を崩すなんて」

　予想外の攻撃だったんじゃろう。

　逆に妖魔は思惑が見抜かれた為、憎たらしそうにしておるわ。

「クッ……なんて勘の良い奴だ。チッ……」

　幸太郎は真顔になっていた。

　どうやら本気になったようじゃな。

「お前……本当にウザい力を手に入れたなぁ。まずはお前から対処するわ」

「ああん？　対処だぁ？　馬鹿も休み休み言え。見ての通りよ。鏡で消されるなら、別の方法で仕留めるだけよ。まだまだこんなモノではないぞ。耶摩の力を見せてやろう。死ね！」

　妖魔はそう言って４本の手を構えた。

　そして４つの腕から4匹の黒い龍が出現し、大きくうねりながら幸太郎達目掛けて襲い掛かってきたのである。

　さぁどうする、幸太郎よ。