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第1話「もう一度、生きる」

――午前6時17分。

鳥の鳴き声が聞こえる。

静かな風が、窓の隙間から部屋へ入り込んでくる。

そして――

「……ん」

少年はゆっくりと目を開けた。

「…………」

白い天井。

木造の壁。

見たことのない部屋。

少年はしばらく天井を見つめていた。

「……ここ、どこだ？」

身体を起こす。

その瞬間――

「……軽い」

違和感。

身体が異様なほど軽かった。

少年は自分の手を見る。

細い指。

小さな手。

「…………」

しばらく固まる。

そして――

「……子供？」

慌ててベッドから降りる。

しかし、足に力が入らず――

「うわっ！」

ドサッ！

床に倒れた。

「……痛っ」

少年は額を押さえながら立ち上がる。

「何なんだよ……」

部屋を見渡す。

鏡がある。

恐る恐る近づく。

そして――

鏡に映った自分を見た瞬間。

「…………誰だ、こいつ」

そこにいたのは、十五歳ほどの少年だった。

以前の自分とはまったく違う。

痩せた身体。

青白かった肌もない。

苦しそうな表情もない。

健康そのものだった。

少年は鏡に触れる。

「……これが、俺？」

その瞬間。

記憶が一気に蘇る。

三十五歳。

何も成し遂げられなかった人生。

いつか変わると思っていた。

明日になれば。

来月になれば。

いつか――。

そして。

人生は終わった。

「……俺、死んだんだよな」

静かな部屋に声だけが響く。

少年は目を閉じる。

「……そうだ」

死んだ。

なのに――

「なんで……生きてる？」

その時。

――コンコン。

ドアを叩く音がした。

「アルス？」

少年が振り返る。

「……アルス？」

ドアが開く。

一人の女性が入ってきた。

そして、少年を見ると――

「アルス！」

女性は驚いたように駆け寄ってきた。

「起きたのね……！」

「え？」

「本当に……よかった……！」

女性の目から涙がこぼれる。

少年は困惑した。

「えっと……」

女性は彼を抱きしめる。

「もう大丈夫よ……」

「…………」

少年は何も言えなかった。

知らない人。

知らない部屋。

知らない身体。

そして――

知らない人生。

――しばらくして。

「……つまり」

少年は椅子に座りながら話を聞いていた。

「俺……いや、アルスは病気だった」

「そうよ」

女性は頷いた。

「ずっと身体が弱くてね。昨日までほとんど起きられなかったの」

「……昨日まで？」

「ええ」

女性はアルスの顔を見る。

「でも、今朝起きたら……まるで別人みたいに元気になっていた」

「…………」

「だから、みんな奇跡だって言ってるわ」

アルスは自分の手を見る。

健康な身体。

自由に動く手足。

痛みのない身体。

「……奇跡、か」

女性は微笑んだ。

「そうよ」

アルスはしばらく黙っていた。

そして、小さく笑う。

「……そっか」

――奇跡。

前の人生では、一度も起きなかったもの。

それが今、自分の目の前にある。

「魔法」

朝食の席。

アルスは周囲を観察していた。

木造の家。

知らない食べ物。

知らない服。

そして――

「ほら、火をつけるわね」

女性が指を軽く動かす。

すると。

ポッ。

小さな炎が指先に灯った。

「…………」

アルスの目が見開かれる。

炎。

間違いない。

「……魔法？」

女性が首を傾げる。

「そうだけど？」

「…………」

アルスは黙り込む。

そして、ゆっくりと椅子から立ち上がった。

「魔法が……本当にあるのか？」

「もちろんあるわよ」

「誰でも使える？」

「基本的な魔法なら、ほとんどの人が使えるわ」

「魔物は？」

「いるわよ」

「王国は？」

「もちろんあるけど……」

「冒険者は？」

「いるけど……」

「ドラゴンは？」

「……アルス？」

「はい」

「あなた、本当に大丈夫？」

「…………」

アルスは真顔で答えた。

「たぶん」

女性は頭を抱えた。

――昼。

アルスは家の外へ出た。

太陽が眩しい。

風が気持ちいい。

街には人がいる。

子供たちが走っている。

商人が声を上げている。

魔法を使って荷物を運んでいる人もいる。

「…………」

アルスは立ち止まった。

ただの街。

ただの日常。

でも――

前の人生では、こんな光景すら遠かった。

「……すごいな」

自然と笑みがこぼれる。

「俺、本当に異世界に来たんだ」

その時。

一人の少年がアルスの横を走り抜けた。

「待てー！」

「捕まえてみろよ！」

「こらー！」

アルスはその光景を見つめる。

そして。

「……楽しそうだな」

小さく呟いた。

――その夜。

アルスは窓辺に座っていた。

月を見上げる。

前の世界とは違う月。

違う星。

違う空。

「……前の人生」

静かに呟く。

「俺はずっと……明日を待ってた」

「明日になれば変わる」

「いつか、本気を出せばいい」

「まだ時間はある」

アルスは目を閉じる。

「でも……」

拳を握る。

「明日は、何も変えてくれなかった」

しばらく沈黙する。

そして――

「だったら」

目を開く。

「今度は俺が変える」

立ち上がる。

「待つだけなんて、もうやめだ」

窓を開く。

夜風が顔に当たる。

「この人生は――」

アルスは空を見上げた。

「俺自身のものだ」

――翌朝。

「魔法を教えてください！」

「……急ね」

アルスは庭に立っていた。

目の前には家族。

「まずは簡単な魔法からね」

「はい！」

アルスは手を前に出す。

「……火！」

何も起こらない。

「…………」

もう一度。

「火！」

何も起こらない。

「…………」

さらに一度。

「火ぁぁぁぁ！」

「力みすぎよ」

「……はい」

アルスは肩を落とす。

「魔法って難しいんだな」

「最初は誰でもそうよ」

「……そうか」

アルスは手を見る。

「じゃあ、もう一回」

手を前へ。

集中する。

魔力を感じる。

――何かが動いた。

「……え？」

一瞬。

アルスの指先に、黒い光が走った。

しかし――

消える。

「…………」

「今、何か出た？」

「……分からない」

アルスは自分の手を見つめる。

「気のせい……かな」

誰も気づかなかった。

ただ一人。

アルス自身だけが感じていた。

胸の奥で。

何かが――

ほんの一瞬だけ反応したことを。

――数日後。

アルスは少しずつ新しい生活に慣れていった。

朝起きる。

食事をする。

魔法を練習する。

家族と話す。

街へ行く。

何気ない毎日。

けれど――

アルスにとっては、その一日一日が新鮮だった。

「……これが」

アルスは街を歩きながら呟く。

「普通の生活ってやつか」

その顔には笑顔があった。

――そして、その帰り道。

「アルス、少し離れるなよ」

「分かってるって」

森の近く。

突然――

ガサッ。

「……？」

アルスが振り向く。

茂みが揺れた。

「何かいる」

「下がれ！」

一匹の小さな魔物が飛び出してくる。

「――っ！」

アルスは驚いて後退する。

魔物が唸る。

しかし。

次の瞬間。

同行していた大人が魔法を放った。

「火炎弾！」

――ドンッ！

魔物は吹き飛び、動かなくなった。

アルスは呆然とする。

「…………」

「大丈夫か？」

「ああ……」

アルスは魔物を見る。

これが――

この世界の現実。

魔法もある。

魔物もいる。

そして。

「……怖いな」

初めて。

この世界がただの夢ではないと実感した。

その時。

魔物が僅かに動いた。

「……？」

アルスが近づく。

魔物の目が開く。

そして――

アルスを見る。

「…………」

魔物の身体が震えた。

「……え？」

アルスが一歩近づく。

魔物は――

一歩後ろへ下がった。

まるで。

何かを恐れているように。

「……どうした？」

魔物は小さく唸った。

しかし、アルスがもう一歩近づいた瞬間。

魔物は怯えるように身を縮めた。

「……変だな」

同行者が呟く。

「何が？」

「いや……」

その人物は魔物とアルスを交互に見る。

「……なんでもない」

アルスは首を傾げた。

「？」

――その夜。

静かな部屋。

アルスは眠っていた。

「…………」

窓から月明かりが差し込む。

風がカーテンを揺らす。

そして――

ドクン。

アルスの心臓が一度だけ強く脈打った。

「……ん」

眠ったまま、胸元を掴む。

「……熱い」

一瞬。

アルスの身体の奥で、何かが蠢いた。

けれど――

すぐに静かになる。

「…………」

アルスは再び眠りについた。

何も知らずに。

何も疑わずに。

ただ、二度目の人生を生きるために。

そして――

その夜。

遠く離れた場所で。

古びた石碑に刻まれていた文字が――

ほんの僅かに光った。

誰も気づかない。

誰も知らない。

何が起きたのかも。

なぜ光ったのかも。

ただ一つだけ。

世界のどこかで――

何かが、静かに目を覚まし始めていた。

次回予告

第2話「初めての魔法」

「俺も……魔法を使えるようになりたい！」

アルスの魔法修行が始まる。

しかし、何度練習しても魔法をまともに発動できない。

そんな中、アルスは自分の中にある「奇妙な感覚」に気づき始める。

――二度目の人生は、まだ始まったばかり。