龍眼の転生者 〜内なる龍が目覚める時〜

それは既に燃え上がっている

皆様、いつもお読みいただきありがとうございます。

今回のお話は、主人公ユウミ視点ではなく、Aランク冒険者『マグマハートのシルザ』視点のお話となります。

王国中にその名を轟かせる赤髪の男は、一体何を見て、何を考えていたのか。

そして、王国で起きている異変に対して、彼はどのように動いていたのか。

少しでも楽しんでいただければ幸いです。

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※今回の回は、ユウミ視点ではありません。

フェルナンド王国において、一握りのＡランク冒険者。

フレアデスドラゴンの牙から鍛えられた深紅の大剣を背に負い、筋骨隆々の体躯と、射抜くような眼光を持つ男。

赤髪をなびかせるその姿は、まさに――阿修羅の降臨であった。

強そうな男と見れば喧嘩を売っては叩きのめし、高ランクの魔物と見れば、大剣一つで燃やし斬る。

ある日のこと。

王国は、ついにその男を危険視し始めた。

治安維持を名目に、王国騎士五十人を差し向け、捕縛――あわよくば抹殺しようとしたのである。

結果は、言わずもがな。

死者こそ出なかった――いや、出さなかったと言うべきだろう。

五十人の騎士は、たった一人の男に敗北した。

冑に付けられた、正義と強さの象徴である長い赤羽根は無残にむしり取られ、王城の敷地へと投げ捨てられていた。

そして――城門は、深紅の炎を纏いながら、真っ二つに斬り裂かれていたという。

その炎は、この星の生血が噴き上がったかのような、禍々しくも美しい深紅。

それを目の当たりにした人々は、口々にこう言った。

フレアデスドラゴンの息吹――マグマハート――のようだ、と。

その逸話は瞬く間に広まり、王国中にその名が轟く。

そして男は、いつしかこう呼ばれるようになった。

――マグマハートのシルザ、と。

ドンッ！

冒険者ギルドのカウンターが軋む。

『テメーら、ふざけてんのか？　この間まで、行方不明者の捜索依頼は七件あったはずだ。残りの三件はどうなった』

静かな声音。

だが、それゆえに空気は凍りつく。

『で……ですから……何度も申し上げている通り……行方不明者の捜索依頼は、もともと四件です。シ、シルザ様の……き、記憶違いでは……』

『ほう。俺が見間違えたと、そう言いてぇのか』

ギルド内には多くの冒険者や職員がいた。

だが――誰一人として、声を上げる者はいない。

『チッ……テメーらみてぇな阿呆に付き合ってられねぇ』

シルザは扉を蹴り飛ばし、ギルドを後にした。

（ふざけやがって……俺はこの目で七枚見てんだよ）

（連続して消えてるってことは、攫われてるに決まってる）

（だが手掛かりはねぇ……依頼書が減ってることにも、誰も気づいてねぇ）

（……一体、どうなってやがる）

その眼光は、やがて王城へと向けられる。

『何が王族貴族だ……偉いってんなら、一人でも攫われたガキを見つけてみやがれ』

吐き捨てるような独り言。

通りを行き交う人々は、その姿に怯え、小走りで離れていく。

（こうなりゃ……俺一人で探し出す）

（攫った野郎は……全員、血祭りだ）

シルザは、子供達が消えた時間帯――“夜”を待つことにした。

――夜。

東部の街を、当てずっぽうに歩き回るシルザの姿があった。

夜の裏路地には、チンピラや盗賊が跋扈している。

だが、シルザの姿を見た瞬間――その全てが闇へと溶けるように消えていった。

しかし。

逃げたところで、この男から逃れる術など――“一般人”には存在しない。

ドゴンッ！

胸ぐらを掴まれた男が、勢いよくレンガ壁へ叩きつけられる。

片手で押さえつけられ、呼吸すらままならない。

『な……なんだよ……あんたに逆らう気なんざ……これっぽっちも……』

『ガキを攫ってる奴を探してる。知ってることを吐け』

逃げ場などない。

そう言わんばかりの圧が、言葉の一つ一つに乗っている。

『し……知らねぇ……それだけは……』

『“それだけは”？　どういう意味だ』

『ひっ……』

『言わなきゃ、そのまま心臓を握り潰すぞ』

『ほ、本当に知らねぇ……！　ただ……』

『言え』

『攫った奴は知らねぇ……でも……あんたみてぇに、そいつを探してる奴なら知ってる……！』

『……誰だ』

『青髪を結った、女みてぇな男と……長ぇ銀髪の、背の高ぇ姉ちゃんの二人組だ……』

『青髪の男……なんでそんなことを知ってる』

『昨日の晩……同じこと聞かれたんだ……訳も分からねぇまま、ボコボコにされてよ……』

『他には』

『さ、さぁ……それ以外は……いや……そういや……』

シルザは、無言で続きを促す。

『“悪魔”がどうとか……言ってた気がする……』

（青髪の男……ユーミー、だったか）

（この異変に気付いてやがるとは……流石だ）

シルザが思考を巡らせている間に、男は気絶していた。

口から泡を吹き、力なく崩れ落ちる。

ドサッ。

シルザは無造作に手を離し、歩き出す。

『神様よぉ……俺をユーミーに会わせてくれや』

『ガキどもは――俺が必ず救ってやる』

雲に覆われた赤い月が、ぼんやりと夜空に浮かんでいる。

――その時。

ビュンッ！

何かが、空を裂いた。

視界の端を掠めた影。

その肩には――子供一人分の袋。

次の瞬間には、シルザの身体が動いていた。

気付けば屋根の上。

疾風のごとき勢いで、その影を追う。

背中の大剣へと手を掛ける。

間合いに入る――その刹那。

影は、王城へと進路を変えた。

（逃がすか……！）

ドカッ！！

『――！？』

視界が弾けた。

何かと――衝突した。

――そこにいたのは。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。

今回はシルザという人物を掘り下げる回でした。

乱暴で喧嘩好きな危険人物として知られている彼ですが、その一方で誰よりも行方不明の子供達を気に掛けており、自分一人でも救い出そうと動いています。

ユウミとは全く違うタイプの人間ですが、『救いたい』という根っこの部分はよく似ているのかもしれません。

そしてラストでは、ついにシルザが追っていた影と接触――と思いきや、まさかの衝突。

その相手とは一体誰なのか。

次回も楽しんでいただければ嬉しいです。

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それでは、また次回お会いしましょう。