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それは既に溢れ出している⑦【異形顕現】

いつもお読みいただきありがとうございます。

激戦の続く中、ついに“異形”が姿を現します。

ユウミとオリオン、それぞれの想いと覚悟がぶつかる一戦となりました。

内に秘めた力が表に出る時――

それは救いなのか、それとも……。

どうぞお楽しみください。

『ほう。ジミマイとバフォメット、サタナキアまでもがやれたか。』

アスモデウスは惜しむ様子もなく吐き捨てるように言う。

ユウミとオリオンは上空にいる悪魔を見上げる。

一際異質な雰囲気を感じ取る二人。

『このアスモデウスが戦うことになるとは、まったく面倒なことだ。』

アスモデウスは何もない空間から、黒く燃えるような闇を纏った大剣を出現させた。

『灰燼と化すが良い』

その直後――

ユウミの目の前に瞬間移動したアスモデウスが、大剣を振り下ろす。

『な…！？』

ガギンッ！！

辛うじて受け止めるユウミ。

『ふむ。これを防ぐか。』

『グォォォオオオオ！！！』

横からオリオンが飛び掛かる。

アスモデウスは即座に回避し、距離を取る。

『グルルル……ユウミよ。気を付けろ。此奴、何かある。』

『うん。あの剣、凄く嫌な気配がする。』

『何かしらの異能が付与されておるのだろう。』

『フハハハ。異能…そんな生易しいものではない。』

アスモデウスは大剣を振り上げる。

『しかし、お前らには理解できまい』

バァァオンッ！

振り下ろされた大剣から、黒い炎が解き放たれる。

空気が焼け、地面が溶ける。

視界すら歪むほどの熱量。

（これは……）

（まずいのぉ……）

二人は左右に散って回避する。

黒炎が倒れていたジミマイとバフォメットを呑み込み、一瞬で消し炭へと変えた。

『あれに少しでも当たったら……』

ユウミの頬を冷や汗が伝う。

『ユウミ！あの炎には触れるな！』

『わかってる！オリオンも気を付けて！』

『防げるものなら、やって見せろ！』

バァァオンッ！

無数の黒炎が降り注ぐ。

『グォォォオオオ！！！』

オリオンは避けず、ティガロンオーラで無効化する。

ユウミは跳躍し回避するが、次々と炎が迫る。

『まずい……避けられない』

空中では動けない。

『くそっ！』

咄嗟に刀を振る。

シャインッ！

（あれ……？）

炎が――斬れた。

オリオンは静かにそれを見ていた。

ユウミは刀を見る。だが、不知夜の声はない。

（今のは……俺の力……？）

再び炎が迫る。

シャインッ！

すべて斬り裂く。

『炎が斬れる……』

『違う。』

『オリオン。』

『ユウミよ。お前が斬っているのは――魔法だ。』

『……魔法を……斬った……』

理解が追いつかない中――

アスモデウスの魔力が爆発的に膨れ上がる。

大剣を大きく振りかぶる。

次の瞬間。

地面を割るほどの一撃とともに、最大の黒炎が放たれた。

二人は迷わず駆け出す。

『グォォォオオオオ！！！』

『やぁぁあああああ！！！』

気合が空気を震わせる。

爆炎に穴が空く。

オリオンの光と、ユウミの斬撃によって。

道が開かれる。

二人は止まらない。

オリオンは翼で加速し、ユウミは風を纏う。

烈風がアスモデウスへ迫る。

『…なぜこの炎を……』

動揺するアスモデウス。

同時に放たれる一撃。

バキンッ！！！

大剣が粉砕される。

吹き飛ぶアスモデウス。

だが――笑っていた。

『カース・オブ・アンリーシュ……』

砕けた大剣が闇を放つ。

『…デーモンズ・ドラゴン』

折れた大剣が、アスモデウスの胸に突き刺さる。

『ぐぁ……ぁぁ……ゔおぉぉお！！！』

肉と剣が溶け合う。

蠢く。

膨張する。

『……なんなんだこれ……』

『……わからぬが……嫌な気配だ……』

ボコボコと変形していく。

ズドォォォン！！！

――静寂。

次の瞬間、世界が軋んだ。

『ギャァオオオオオ！！！』

現れたのは――異形のドラゴン。

『……ドラゴン！？』

『うむ……だが、あのようなものは知らぬ……』

黒き巨体。

尻尾には山羊の頭。

腹にはアスモデウスの顔。

ドグンッ！

刀が脈打つ。

――使え。

――力を貸そう。

（……不知夜。まだ、待って）

――お前だけでは斬れん。

（……試したいんだ。自分の力を）

――良かろう。

『ユウミ！来るぞ！』

ドラゴンが口を開く。

黒い光が収束する。

『ユウミよ。頭と腹は我に任せよ』

『じゃあ俺は尻尾だね』

風を纏い、背後へ回る。

バァァァアアアン！！！

黒い光線。

『グォォォオオオ！！！』

オリオンが巨大化し、光で押し返す。

『凄いなオリオンは。俺も負けてられない！』

ユウミは山羊と対峙する。

『ボォォォオオオ！！！』

魔法陣が展開される。

だが止まらない。

雷を避ける。

炎を斬る。

氷を砕く。

風を纏い、音を置き去りにする。

刃が届く。

ギィィィイイイン！！！

『なに……！？』

弾かれる。

一瞬の隙。

頭突き。

ガァァァン！！！

吹き飛ぶ。

屋敷の壁に叩きつけられる。

『……っ……』

だが立ち上がる。

（……怪我……してない……？）

ドグンッ！

――使え。

（……まだだ）

（硬い……だが……）

『やれることがまだあるんだ。俺なら斬れる』

返答はない。

歩き出す。

その背中を、憂うる影が見つめていた。

『でも斬れなかった時はさ、力を借りるよ。不知夜。』

第17話をお読みいただきありがとうございました。

今回のテーマは「顕現」と「境界」です。

力を使うことは、同時に“何かを越えてしまう”ことでもあります。

ユウミの中で起きている変化、そして刀との関係――

少しずつ不穏な気配を感じていただけたら嬉しいです。

そして、オリオンとの共闘も一つの見どころでした。

信頼があるからこそ成立する戦い、という部分を意識して描いています。

次回はさらに物語が大きく動いていきますので、ぜひ引き続きお付き合いいただけたら嬉しいです。

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本当にありがとうございます。