マリリンのログ4
ここにきて2年が経った。俺は斉藤と会うこともなく、一人コツコツと鍛錬を積んでいた。
寺院の中、畳が敷かれる修行場に胡座をかいていた。その隣に師匠は変わらぬ風体で立っている。
「もう始めているな。完璧な鏡面止水よ。」
師匠の言葉が耳に届いても心の水面には波が現れない。イメージするのは何もない空間にただ打ち立てられ、ぶれない鋼鉄の芯。心は無心、自我は強靭。瞑想をマスターし、ある業を会得した。
「バース・アストラル」
それを合図に体と意識に変容が起こる。
瞬間的に体が浮くような体感が襲う。だが体はブレない。
続いて体から意識が浮くような感覚が現れる。だが心は揺るがない。
それから、体から完全に意識が剥離した。されど自我は保っている。
目を開くと自分目線は天井にあり、見下ろすと畳に胡座をかいている自分の体と禿げ上がった頭。その隣には俺を見上げる師匠がいた。
師匠は蔓延の笑みで宙に浮く俺に賛辞を述べた。
「どれほどの僧侶がその境地にいたれようか。心と体を完全な別物として扱う明鏡止水。自らの魂を剥離させスピリットコントロールの入り口にたった至高の御業。誇り高き弟子、マリリンよ。貴殿は魂の魔法使いの名を携える。我が創生の魔女がその名を冠する事を許す。」
[ありがとうございます。師匠]
俺は意識を体に戻す。今まで見ていた目線が下がり、体に乗る重力を煩わしく思った。
「これでやっと皆伝か。長かったなババァ。」
「アホを抜かせ。普通なら三十年はかかるところ、2年で完璧にこなせておる。早すぎるくらいだわ。ほっほっほっ。」
バースアストラルが上手くできたことに大層喜んでいるのか、丸い背中を少しだけ海老反りにして師匠は笑っていた。俺としてもここまでできるとは思っていなかった。自分自身でもかなり嬉しい。だがそれはご褒美に負ける。
「それじゃ早速。」
「あぁ無論じゃ。反論もない。今のお前さんなら……」
唐突に違和感を感じた。何かしら違う絵の具が混じり、全体の色味が落ちるような感覚。
師匠もそれを感じたのか、口の動きが止まった。
「師匠、感じましたか。」
「お主もか。ふぅむ。こうも実践向けに備えてたとはいえ、こうまでも唐突とはのぉ…ほれ。」
青い血管の浮き出たシワの深い手を天井にかざす。すると天井が折りたたまれ、そのまま壁を巻き込み、部屋は残すところ畳みだけになった。
顕になった青空の色味が濃くなり、暗い夜が訪れる。
「急に夜に…」
「斉藤への合図じゃ。侵入者が来たというな。ほれ、貴様も索敵に迎え。さっき使った技の見せ所よ。」
「わかってるよ。バースアストラル。」
またあの感覚だ。意識、魂が体から剥がす。
寺院を飛び出し空を舞う。無論感覚がないので風を感じることはないが、歩く煩わしさから逸脱し、夜空を飛ぶのは気持ちがいいものだ。
流れていく眼下の草原を周回する。
(おい。聞こえてるだろうババァ。どこにも誰も見当たらねぇよ。)
心に唱えると、師匠の言葉が跳ね返ってくる。
(あほぅ！！お前は人間の色を見れるのだろうが！色味で判断せよ！)
(あ、そっか。)
修行に没頭しすぎて忘れていた。俺は動きを止めて意識を色に集中させた。
(カラーズスコープ。)
色味がみえる。意識を共有している草木の青い色味が。そして、その中に一段と赤く見える箇所を捉えた。
(師匠、俺の位置から２００メートル先にいそうだ。)
(何じゃカッコつけおって、バースアストラルだのカラーズスコープだの…)
(う、うるせぇ！こっちのがスイッチはいんだよ！)
(はいはい。わかりましたわかりました。)
(うぜぇ…)
念話による会話が繰り広げられる中で、何かが風を切る音が聞こえた。
(なんだ？)
それから草を一直線に凪ぎ倒し、赤い色味へと向かっていく。まるでミサイルだ。
刹那、土煙が轟音と共に立ち上がる。
(おい師匠、いまのって)
(早くいけ。勝負は一瞬で決まるかもしれんぞ。)
俺は土煙に向かった。
衝撃で湧き上がった土が、雪のように、かつ行きより重く降っていた。草が禿げ上がり抉れた地面が空から目立っている。
その渦中ではやはりムキムキな上半身が顕になった斎藤と、全身を近代装備で固めた丸坊主の白人が距離を取って対面していた。
(あの白人、どっかで見たことが…)
「さっきのゲームに出てきそうなスーツは自爆用なのか？囮にさせて爆散させるとは上手いな。」
防弾ベスト、太ももには拳銃ホルスターが付いていて、手に持ったコルトガバメントの銃口が斉藤に向いている。映画でよく見るような黒尽くめのミリタリー。どうにも只者ではなさそうだ。
「Большая сила. Я собирался умереть.(すごいパワー。もうすぐで死ぬところだったぞ。)」
「日本語で話せ外人。」
斉藤が先手を仕掛けた。
(はやい！)
上半身裸体の斎藤の身のこなしはかなり軽い。
銃口から放たれるマズルフラッシュの軌跡から外れ、ジグザグに動き、あっという間に懐へと潜り込んだ。そして握った拳は白人の顎にめがけて飛んでいく。
「медленный! Медленнее джеба старого соперника!(スローだ！昔の対戦相手のジャブより遅い！)」
白人は上半身を大きく海老反りにして、弾丸のような斉藤のアッパーをテンプルのギリギリで避ける。
バックスウェー。凄まじい身体能力で襲う斉藤に、白人は驚異的な胴体視力と反射神経、そして勘で避けきる。
驚きを隠せない斉藤をよそに、白人の男は笑顔を引きつらせている。
「避けたのか！俺の____」
(避けろ斉藤！次に来るのは！)
斉藤の目の前に現れたのはハイテク武器なんかではない。拳。グローブで丸いシルエットの拳が顔に影を落としている。
よく動く体を持っていても、その視界が拳を捉えていても、体が伸び切った斉藤は変則的な動きができない。目の前に現れた白人の拳が迫りくることを知っていても避けることができない。
「腕の一本くれてやるぜ、日本人。」
「くそッ！！」
(カウンターがくるぞ！！)
そして拳は斉藤の顔面に振り下ろされた。
「うぉおおおお！！」
白人の唸りとともに顔面にめり込んだ拳が振り抜ける。斉藤自身の勢いがインパクトとなって、勢いと威力は凄まじい物だ。
まるで高層ビルから落とされた人形のように、斉藤の体が宙を舞った。体をキリモミさせながら地面に落ちる。
(なんてカウンターだよ…斉藤の意識を刈り取る純粋な物理だ…だがヤツの腕もただじゃ済まないはずだ…)
白人は力なく垂れる左肩を抑えていた。
「くっ…肩が外れた…いや、これは折れてるな。まぁ偵察は上場だ。あばよ日本人、また来るぜ。」
それからポケットから小さなボタンを取り出して押すと、その大柄な体が霧散し消えていった。
残ったのは力なく地面に転ぶ斉藤のみだ。
