マリリンのログ3
ここに来て3日。俺には修行とルーティンが設定されていた。
現世時間なら朝の6時。俺はここから4時間は瞑想に入る。
寺の縁側で足を組み、目の前に果なく広がる草原を見ながら瞼をゆっくりと下ろす。視界は暗闇になり、音だけが俺の世界となっている。
心は無心。何もない空の状態を作らないといけない。現世では雑念ばかりが心に溢れていた。登録者、撮影方法に金。身の回りにある何もかもが心に注ぎ込まれていた。キャパシティを超える全てのものが、今はない。ただ自分すら忘れるように何も考えない。
というのが能力を育成するための修行だそうだ。だがやはり難しい。こんな思考と感覚を切り離すような修行というのは、体感したこともないので難しい。
「ふー…」
耳たぶに生暖かい吐息が襲う。ゾワゾワっとした感覚が背筋を立たせる。
「ひぃ！！やめろこんちくしょう！！」
「若いねぇ…こんなにおったっちまって♡」
「いきなり敏感な所を責められたらだれでもそうなるわ！てかやらしい言い方すんな！背筋伸びただけだろうが！」
耳を抑えながら振り向きざまに吠える。フードを深くかぶるババァは俺の反応に満足気だ。
「隣に失礼するよ。」
「…好きにしろよ…」
足音の軽いこと。ゆっくりと縁側に座るババァは俺に優しく語りかけた。
「そんな肩肘をはるでない。お前の特性は精神感応系統に秀でている。自我を強く持ったまま、精神を空にすることに慣れなければならない。」
「でないと、自我を潰されるだっけ。」
「この世界においては時間など関係がない。時間という数字を恐れず、自分に没頭しなさい。」
師匠っぽい言葉を聞いて、どうしょうもない気持ちが湧いてきた。こんな思いやりのあることをかけられたことがない俺は、嬉しさの反面に疑問が湧いてくるのだ。
「なぁ。アイツは本当に斉藤なのか？」
「…なにを感じたのか言ってみなさい。」
ババァの声音は母性を帯びていたが、どこかしら冷たい印象がある。真剣に聞いてくれているのだろう。
「俺が知ってる斉藤とはまるで別人だ。ガサツで貧乏でひょろくさくて、繊細だった。あんなゴリマッチョの青年じゃない。」
「ほかは？」
「…感覚的なものだけど、色が違う。」
この世界に来て分かったことがある。俺は人、まぁ今のところババァと斉藤だけだけど、その人が帯びる色を見ることができるようになった。そして記憶にある今まで会ったことのある人たちの色までわかる。
ババァのような優しいさと厳しさを持った人は青。熱量の高い人は赤。
「どんな色をしていた？」
「黒だ。しかも渦巻いてる。」
「ふぅむ…。」
ババァは少し考え込んだあと、俺に顔を向けて言い放った。
「黒色というのは、カオスだ。多種な感情と感応し、魂が迷い淀んでる色だ。そして渦巻いている。これは未だ斉藤は精神が完成されず迷ってる事をしめしている。」
「完成されていない？」
「斉藤はな、夜の指輪というある呪物に選ばれたのだ。昔、私が創った神に等しい力を得られる7つの道具。」
ババァは手を空に振りかざした。すると、透明な天の川が現れて、そこには透明な7つの道具が浮かんでいる。ゲームに出てきそうな剣、木製でしなりの良さそうな弓、重厚な斧、鋭利な槍、金色の腕輪、サラサラと落ちる砂金、そして刀。
「これらは私の魔法によって生み出され、各時代で持ち主の魂が最期の願いが溶け込み、その特性が歪曲している。各種その性能は神にも届く力を持つ。これらをセブンスアイテムと呼ばれているらしい」
「その…夜の指輪っていうのは？この中にないだろう。」
言葉を聞いたババァはまた空をなぞった。すると、目の前にいた道具は消え、新たに指輪が浮かんだ。銀色でなんの変哲もあしらいもない。
「人の願いによって大きく変容したセブンスアイテムは、昔から力を求める野心高き者たちに狙われていた。それを守る為の道具、それが夜の指輪。守りての指輪じゃ。」
「守り手の指輪…」
「セブンスアイテムにふさわしい願い、そしてその力によって世界が振り回されないように、夜の指輪は自身に相応しい人間を選んできた。だがの…ある所持者からこのアイテムも変容してきたのじゃ…呪物として…」
ある男がいた。家庭を持ち、美しい妻がおり、子宝に恵まれていたなに変哲もない男だった。じゃが彼は他の者とは違って、人の為にならなんでもやると言う優しい心が溢れている男だった。
そんな男がある日、夜の指輪に選ばれた。わしはその運び手で男の導き手として彼の元を訪ねた。彼は世界の内情をしり指輪を手に取ってくれた。
セブンスアイテムを求め争う戦争、内乱、混乱。その全てを指輪の力を使い、男は退け続け、ブラッドオレンジと噂されるほどになり、彼の姿を見るだけで争いが止まるほどになった。
とある日、村に一つの噂が流れた。ブラッドオレンジがこの村にいると。すると男がその本人であることがすぐにバレた。
村人たちは彼の家へと松明や、刃物を持って向かった。そして家に火をつけて彼とその家族ごと燃やしてしまったのだ。
噂というのは戦地に赴き帰らぬ人は全てブラッドオレンジが手にかけたというものだった。そこにいた村の男手は大半が戦争へと送り出され、誰も帰っては来なかったのだ。
熱く燃えたぎる彼の体、その渦中で彼の優しさは裏返り、全ての人間を恨む怨嗟になったようでな。その瞬間を指輪は吸い取ってしまった。
この指輪を持つことになった者は、最終的には殺戮者となってしまう呪いに変わったのだ。
「それで…斉藤の黒色はどういう意味があるんだよ。」
「今現状ではわかりかねるが…恐らく斉藤の心は指輪によって変容をもたらされそうになっている…のかもな。」
言いたいことが分かった。俺の力を使って、何かあれば斉藤を取り戻して欲しいということなのだろう。
あの日心に刻まれたやりきれない罪悪感、それを持ち続けて生きてきた長寿の魔女はその語り口からも悲しさが伺える。
気構えができた。俺の力は精神感応系、心の邪気は俺が祓ってやる。指針が心の中で生まれて、俺は背筋を戻した。
「悪いな師匠。修行続行だ。」
「…頼むぞ。」
ババァ、いや師匠はどこかへ立ち去っていった。
