第五話
それからの毎日は実に目まぐるしいものであった。
ある日はアルバイト後にアイドル活動、別の日はアルバイト後に小説執筆。
やらなければならないこと、やりたいことを全部やっていたら、時間と体力と気力がどれだけあっても足りないことに気づく。
ただひたすらに目の前の物事に集中して、一心不乱に取り組む。
そうして過ごしていると、一人で悩む時間が減り、代わりに充実感が私の心を満たしていくのであった。
「天ちゃん、最近明るくなったね。接客も上手になったし」
アルバイト先のロッカー室で帰り支度をしていると、先輩が声をかけてきた。
自分では分からなかったが、周りがそう言うならば、そうなのかもしれない。
褒められ慣れていない私は、内心うれしく思いながらも、それを素直に表に出せない。
「い、いえ……そんなこと」
「いやいや本当だよ？ 正直、入ってすぐの頃は、この子、大丈夫かな～って心配だったんだけどね、今の天ちゃん頼もしいし、もう大丈夫だね」
「うええ、そんな……あ、ありがとうございます」
頼もしい。
他人からそんな風に言われたことは初めてで、こんな私でも「みんなを先導できる存在」に近づけているのかもと思うと、粉々になった自信のかけらを一つ取り戻せたような気がした。
「お、お疲れさまでしたっ。お先に失礼します」
私は先輩に挨拶すると、テキパキとお店を後にする。
今日はアイドル活動の日だ。
駅前の広場に着くと、日葵がいつものように呼び込みをしていた。
「誰か一緒にアイドルやりませんかー！ 誰かー……」
「日葵ちゃん、お疲れ様ですっ」
「あ、天ちゃん！ バイトお疲れ様！ 私もさっき来たところなんだ」
アルバイトが終わった後は、一時間ほど勧誘活動に励む。
もちろん、こういった人前に立つ行為は、私には到底できないため、日葵の後に引っ付いて回るだけなのだが。
それでも「一緒にいてくれると心強い！」と彼女は喜んでくれる。
「む～～～、今日もダメだったか……」
「皆さん、なかなかこちらを見てくれないですね……」
「でも、もしかしたら天ちゃんみたいな出会いがまたあるかもしれないし、明日も頑張ろう！」
私の場合は勧誘されたというより、誘拐されたに近いのだが、そこは結果オーライということにしておこう。
勧誘活動を終えたら、そのままランニングしながら日葵の家に向かう。
そこで道中で買ったご飯を二人でほおばり、柔軟、ボイトレなど基本的なトレーニングをこなした後、人気アイドルグループのパフォーマンスをコピーして研究する。
これがいつもの流れだ。
「ここの動き、私たちのを見ると、どうしてもちぐはぐ感が出ちゃうね……もう一回、本家の方を見てみよう」
自分たちで撮った動画と、サイトに上がっている動画を比較しながら、自分たちに足りないものを探す。
まあ、技術が足りないと言ってしまえばそれまでなのだが、それでも、少しでもトップに近づけるように、何かできることはないかを模索し続けるしかない。
「……ふう、今日はここまでにしよう！」
「は、はい、お疲れ様です！」
時刻はあっという間に二十三時。
ここから家に帰って、お風呂に入って、また朝から出勤する。
そして、明日の夜は小説を執筆する。
本当に、本当に、毎日が目まぐるしい。
正直、立ち止まりたくなる瞬間もある。
だが、それ以上に自分が好きなことに埋め尽くされる毎日が楽しくて、楽しく仕方がないのだ。
小説家アイドル。
そんな破天荒な道を切り開いてくれた、目の前の存在に私は感謝しきれない。
「天ちゃん、またね！」
「はい、また今度ですっ」
こんな私でも彼女にできることは何かないだろうか。
……そうだ、プレゼントを贈ろう。
私は文字しか書けないが、それでも「あれ」ならば彼女も喜んでくれるはずだ。
帰り道、夜空を見上げながら、そんなことを考えていた。
