転生珍獣王女奮闘記

No.55 お茶会と王妃様と魔法樹

ハラハラ散る花弁に、私は目を奪われてしまう。

淡いパープルの花は、潔くそして清く美しい。

そして……私には懐かしい花だった。

春を知らせる花゛サクラ゛だ。

前世では近所の公園で家族や友達と花見をしたり、出会いと別れの季節の代表の花だった。

私は春が一番好きだった。

温かい風が花の香りを運んでくる、新たな旅立ちに涙したり、新たな出会いにドキドキしたり。

そんな私達を、サクラの花はいつも見守っていてくれていた。

今、目の前に色は違えどそっくりなサクラが、風に揺られながら花弁を散らし幻想的な風景を作っている。

「キレイ……この花好き、だな……」

自然ともれた言葉は、前世の私が頭の中でチラチラする。

家族の顔は忘れてしまったけど、なんとなく残っている記憶に胸がギュッとなる。

見上げたままいる私に、サンエーリ様は手を握ったまま頬笑む。

「この魔法樹が見れたのは、ティアのおかげなんだよ？」

「ティアの魔力に反応したのは、確実に間違いないしな。俺達も初めてみたけど……綺麗だな」

リーフ様も私の手を握って、微笑みを浮かべる。

少しの間、私は無言で綺麗な花に魅せられる。

「さぁ、温室に行きましょう？温室から見る魔法樹も、キラキラで綺麗なのよ」

立ち止まっていた私達を、マリーン様がクスクス笑いながら先を促す。

改めてマリーン様って、綺麗だな……なんて思っちゃう。

魔法樹と並んでも、霞まないマリーン様スゴい。

うっかり見とれそうになって、手を引かれて温室に行く途中だったのを思い出した。

行く途中にもチラチラと花が咲いていたけど、温室では淡い青の薔薇とピンクの薔薇であふれていた。

魔法樹も見えて、薔薇まで見れるなんてお得。

特に淡い青薔薇は、育てるのが難しいって先生に聞いたな～。

セレーネでは、庭師さん達が品種改良をして特産品を産み出してた。

淡い青薔薇も、セレーネの庭師さんの力作だったはず。

「さぁ、お座りになって。ここは、私の憩いの場なの。趣味の野薔薇を育てたり、この青薔薇ちゃんは旦那様からのプレゼントなのよ」

「二度目ですね、咲くの。父上もノル兄上も、毎回花ですよね…朴念仁も顔負けだと思います」

「俺達はそうならなきゃいいさ。まぁ、ティアは花も好きだからたまにならいいんじゃないか？」

「私と旦那様は花で良いのよ。私の趣味は園芸ですもの！旦那様は、私をよく見ててくれているのよ？」

「母上も父上を愛でているのだから、お互い様ですね」

「あら、旦那様は意外に可愛いのよ？どこかは、秘密だけれど」

柔らかく頬笑むマリーン様。

本当にシリーさんと仲良しなんだ。

なんだろう、この空気慣れない。

会話に上手く入れないし、夫婦仲良しに当てられた？

そもそも、うちの家族全員揃うのは……舞踏会ぐらいだったし。

母と妹との会話は、蔑まれるか無視か。

かなり歪な家族だ。

だからか、現在進行形で場違いな気がしてならない。

けれど…静観しかないよね？

割って入る勇気なんてないし。

「仲良し家族は羨ましいわね～？」

ハイエルフの猛者がいた。

空気をぶち破る様に、フフッと笑ってる辺り確信犯。

二百年は伊達ではないみたいで。

ハーツの顔には、゛空気読めよ！゛と書かれているのは間違いない。

確かに、事実上の母と妹を見送ったのは最近だけど。

「ハーツ、心配ありがとう。でも、威嚇はダメだよ？」

「威嚇なんて気のせいよ～♪純粋に羨ましいな～って思っちゃっただけよ？セレーネでは、一部殺伐としてたでしょ～家族なのに！ビシバシ殺気に暗殺・毒殺上等だったでしょ？」

「ハーツ、お口縫い付けるよ？すみません、うちの筆頭が……」

「私達こそごめんなさい。私達だけで会話を楽しんじゃってて……」

もう、余計に居たたまれなくなる。

ハーツはどこ吹く風で、私の背後に立っている。

軽い威圧感を出して。

敵認定されてないだけマシか？

ハイエルフは、人の好みがハッキリとしている種族だから…嫌われると挽回は難しい。

少なくても私は、ハーツの嫌いが好きに変わるのを目撃したことはない。

「いえ、私こそ慣れなくて……すいません」

「いいのよ！すぐに環境に慣れるだなんて、無理でしょう？私だって不安だったもの。でも、案外慣れるもんよ？」

フフフッと頬笑むマリーン様に、曖昧な笑顔を向ける。

確約出来ない事は、秘技・笑って誤魔化せ。

私の今までの環境からして、エメラル国の方々に馴染むまでには壁高し。

今更ながらに、おじけつきそう。

紅茶でため息を飲み込んで、笑顔を張り付ける。

「ねぇ、ディアティアちゃんの事聞いていいかしら？」

「えぇ、どんな事でしょうか？」

「ディアティアちゃんが、白魔女ちゃんって本当？」

キラキラ目を輝かせて、何を聞いてくるかと思えば……答えに困った。

白魔女と呼ばれていたのは本当。

だけど、本当の意味で白魔女になれているか基準が分からない。

医局長や父様、お兄様はそう呼んでくれていた。

「基準がないので曖昧ですけど、父様とお兄様の中では白魔女だったみたいですよ」

「重体の騎士に治癒魔法をかけて、室内全員にヒールをばらまけるのはティアだけだよ？白魔女で珍獣で平凡姫。暗躍が得意な魔導師で、ディルの自慢の妹。色々な顔があって魅力的でしょ？」

「あらあら、フフフッ。ディルアル王子と兄妹仲良しなのね♪その勢いで、サンとリーフともっと仲良くなって欲しいわ～孫は女の子だと嬉しいわ！」

「・・・。」

飛躍し過ぎる会話は、反応が返せないのが分かりました。

頬をほんのり染めるマリーン様は、かなり美しい。

見とれたまま流してもいいかな？

婚約したばかりで、孫の催促って……ちょっと怖い。

固まった私に気がついたのか、サンエーリ様が眉を下げて私を見てくる。

「ごめんね。ティアの意思を無視したり、強要なんてしないからね？」

「あ、はい。そうですよね！すみません、お二人を信じます」

「あら、ディアティアちゃん。男は狼なのよ？私だって、ノルが授かって分かったのは挙式の四日前よ？」

バチンッとウィンクするマリーン様。

その話は、秘匿すべきでは？

息子の前で婚前には食べられていた宣言。

他人の情事を聞かされるって、どんな羞恥プレイ。

何からツッコムべきか、むしろこれこそスルーすべき？

もう頭が疑問でいっぱいで、顔が若干引きつるし再度固まる。

「母上っ！ティアを怖がらせないで下さい。私達は父上みたいに、暴走しないように努力してみせますよ」

「嫌われたら終わりだもんな。あと、マリーン様。ティアにあまり生々しい話は、ダメです。俺達を拒否したらどうするんですか」

「逃がさないために、がっちり掴まえとくの！心も体もね♪大丈夫よ、サンもリーフもこの国では五本の指に入るいい男だから」

嬉々として話してくれているマリーン様は、少女みたいで可愛い。

熟した美しさと少女みたいな可愛さを持つマリーン様を見ていると、ふつふつと疑問が沸いてくる。

「……私で良かったのかな…」

ポロッと本音がこぼれる。

あっ、と思った時には、美しい人達からの視線の集中砲火。

つむじに感じる冷たい視線は、ハーツからだろうな。

あからさまに、ハーツのため息まで聞こえてくる。

でも言ってしまったものは仕方ない。

でも、かなり気まずい。

くるっと、背後に立つハーツを見て助けを求める。

小さく肩を竦めると、ハーツは私の横で膝を折るとマリーン様に頭を下げる。

「王妃様、主が思いのほかポンコツ疲労しているので、下がらせ頂きたく」

「それはいけないわ。ゆっくり休んでちょうだい。部屋への案内は必要かしら？」

「いえ、大丈夫です。ポンコツな主ですが、臣下の魔力は辿れますから。お気遣いありがとうございます」

「もし、お医者様が必要なら手配するわ。遠慮せずに言ってね」

「ありがとうございます。では、お先に失礼します」

優雅になるように一礼して、逃げるように温室を去る。

今の精神状態は、ちょっと普通じゃない。

慣れなきゃと思いつつも、今までが今までだけに距離感が分からない。

会話に参加出来ないのは、致命的だ。

しかも逃げてしまった。

いたらなさに落ち込みつつ、部屋へ急ぐ。

ハーツは軽く頭を撫でてくれた。

ハーツなりの慰め。

ねぇ、父様・お兄様。

私はこの先頑張れるでしょうか？