転生珍獣王女奮闘記

No.53 奇跡の花と王様と珍獣

夜会をチェルシーさんに任せて、現在父様の執務室なう。

正面に父様とシリーさんにお兄様。

左右にサンエーリ様とリーフ様。

侍女がお茶を置いて退室すると、父様がおもむろに口を開く。

「シリー、説明してくれるね？もし、大変な事態だったら……ティアの行く時期を変えなくてはならないからね」

真面目な父様の言葉に、シリーさんは左右に首を振って否定する。

「今から説明するし、小さなお姫様がヒドイ事になることはないよ？むしろ、英雄扱いされるかも？」

「小さなお姫様じゃなくて、ディアティアだ。そして、説明になってないぞ？」

「ティアな。あ、説明か～。簡単に言うと、国花が満開に咲いた」

サクッとした説明に、私とお兄様、父様はきょとん。

国花は、書いて字のごとく国を代表する花。

どの国にもあるはずだ。

それが満開に咲いたから、どうした？

イマイチ話が分からない。

小説の最後まで読んでいたら、もっと簡単に話が通じたかもしれないけど……今の私には無理だ。

父様は眉間をもみながら、投げやりに言葉をこぼす。

「花は国花だろうと、季節が来たら咲くだろう？それとも、ティアの溢れた魔力で狂い咲きでもしたか？」

「狂い咲きじゃなくて、ティアの魔力に反応して……数百年ぶりに満開に・満開に咲いたんだ！ずっと、俺達やうちの魔導師等が魔力を注いでもまっっったく、反応すらしなかったのに！」

興奮気味のシリーさんを横目に、サンエーリ様とリーフ様を見ると詳しく教えてくれる。

『満開に』が二回なのは、大切だからだろうか？

「花が五つ咲いたのが、五年前で……その時の魔力が叔父上のだったんだ。でもその花も、六日で散ってしまった」

「なんで、先生の魔力だって分かるの？魔力持ちは、そっちの国では多いでしょ？」

至極まっとうな疑問を口にしていた。

今回だって思ったけど、私の魔力だとは半信半疑だもんね？

お兄様も同じ気持ちなのか、小さく頷いている。

サンエーリ様は、小さく笑いながら衝撃の事実を教えてくれる。

「魔力には個人差があるんだよ。分かる人は、味や匂いなんかも分かるらしいよ？まぁ、父上は魔力の軌跡を辿って現れたんだけどね」

「魔力が心地よくてそのまま、フラフラとな。ほっこりするような感じ？味は甘そうだよな～」

味は確かに氷上ウルフが、チラッと甘味だとか言われた気がするけど…なんか食材の気持ちになってしまうのは、仕方ないよね。

味に匂いだし。

「魔力の軌跡って？」

「そのままの意味だよ？魔力を辿るんだ。ティアが使う失せ物探しの、サーチに近いかもしれないね」

魔力の判別をして持ち物の残留魔力を辿る私と、魔力そのものから辿るシリーさんの魔法は近いかもしれない。

ただ、決定的な違いは…魔力を直接見れるかだ。

私は残っている魔力を、かき集めて魔力を探す。

正確さも格段に、シリーさんの魔法の方が高い。

「きっとここにノルがいたら、匂いが分かると思うぞ？」

「ノル兄上は魔力がずば抜けて高くて、魔力の匂いだけでも相手を判別出来るんだよ」

「ノルレッテ様はティアと同じで王太子でありながら、魔道具の研究もしている変り者だったりしてな」

誇らしげに語るサンエーリ様とリーフ様に、私は首を傾げてしまう。

うん、何が同じなんだろう？

私は王太子でもなければ、魔道具の研究もしていない。

必要に迫られて、製作が出来る様になっただけ。

変り者、だけは……不承不承ながら納得しとこう。

「気軽に暗躍や魔道具を作れちゃうティアは、きっとうちの国にすぐ馴染めると思うよ」

「そうだと良いな……」

サンエーリ様の言葉に、私のちょっと弱気な言葉がこぼれる。

今までが今までなだけに、他人との距離感が難しい。

筆頭達だって何だかんだで、彼等から壁を飛び越えたり、ぶち壊したりしてくれていた。

イエスと言うまで、ストーカーよろしくに付きまとったハーツ。

外堀から埋めて、抜かりなく筆頭に入ったユーリ。

筆頭にならなきゃ生きている意味がないと、真面目に過激に懇願したジェニー。

そして、ノリと勢いに負けてしまったハルク。

みんな私の一枚も二枚も上手で、私は翻弄されつつ同じ景色を見て、同じ時間を過ごすうち、日に日に信頼と情が積もっていった。

「間違いなくノル兄上には、ティアを気に入ると思うよ？兄上とティアは、似ているからね」

「あー、分かる！我が息子ながら、地味な事が好きでな～？趣味は実験と研究だし……誰に似たのか、色々と不器用なヤツなんだよ」

シリーさんは悪戯っぽい笑顔を浮かべる。

でもその瞳は、慈愛のこもった優しい目であるのが羨ましい。

私がシリーを眺めていると、ガチッと目が合ってしまう。

「父様って、可愛く呼んで欲しいな～♪」

「えっ！？」

シリーさんから反らせない目に、内心あたふたしてしまう。

突然なんのフラグですか？！

可愛くない私に、可愛くなんて要望が無茶振りなんだから。

フリーズ。そんな言葉が、今の私にはよく似合う。

「まだ、息子の嫁じゃないのに図々しい！ティアの父様は、私だけだからな」

「良いじゃん！お前なんて、毎日ティアに父様って可愛く呼ばれているんだろが！俺だって、娘に呼ばれたいの！」

「孫までいるじじいの戯言だな。ティアの父様は、私だけだからな。お前はお義父様とでも、呼ばれるがいい！」

「イ・ヤ・だ。父様の方が、親近感あるじゃん。ティアはイヤかな……嫌なら嫌われたくないから、泣く泣く諦めるけど……」

「シリー、お前セコい！」

「え、あの……」

ぎゃぁぎゃぁ言い合う父様とシリーを、途方にくれて見ていると…お兄様とサンエーリ様が話しかけてくれる。

「ティア。心配しなくても、この二人は年は違えど親友だから大丈夫なんだよ」

「先生がうちの国に来たのも、父上とシリー様が仲良しだったからなんだから、今のもじゃれあいも気にしなくて大丈夫」

「そうなんですか…ちょっと羨ましいです。同性の言い合いが出来る仲って……私には無理だから」

苦笑がもれてしまう。

珍獣・呪われ姫・魔女・平凡姫なんて人間に、避けるか犬猿される。

いつも筆頭の誰が一緒にいてくれるから、寂しくはないけど。

「きっとカリーナ姉上は、ティアが来てくれるの待ってると思うよ？」

「カリーナ様はパワフルだから、きっと手厚い歓迎をうけるだろうな～。念願の妹だし」

あぁ、何となく想像出来ちゃう。

前に会った時も、カリーナ様のペースに乗せられていた気がする。

嬉しいような、何とも言えないような……複雑な気持ちになってしまう。

「うちの奥さんも、楽しみにしてたよ～♪女の子大好きだし、母様と呼ばれたいって言ってたな」

「母様、ですか？」

困惑してしまう。

実母ですら゛母゛と呼んだことないのに。

悲しいかな、私の世界に母は遠過ぎて、未知指数感半端ない。

前世の記憶でも、家族の記憶はうっすらしていてイマイチ、ピンとこない。

それの戸惑いを感じ取ったのは、お兄様だ。

「大丈夫だよ。あの人が特別で、きっとサンの家族と仲良くなれるよ。だってティアは、僕の自慢の妹だからね！」

「お兄様も、私の自慢のお兄様ですよ。ずっと私の自慢のお兄様でいて下さいね？」

「ちょっとティア、父様は？」

「もちろん、自慢の父様ですよ？お兄様も父様も、大好きです」

「うん、可愛い！よし、ティア…やっぱ婿をとろうか！今からでも遅くない、何となく私の宝物が……苦労する行く末が見える！」

父様のとんでも発言。

婚約披露の夜会を終わらせたばかりなのに、婿とりしようなんて…冗談にしてもキツいです、父様。

他国に行けば、多少の苦労は覚悟してるつもり。

まぁ、自国で培った図太さがあるし、筆頭達だって同行出来ると聞いているし……きっと大丈夫。

でもちょっと、父様が心配してくれているのがくすぐったい。

慌てたのは、サンエーリ様とリーフ様。

なぜか二人は、シリーさんを睨んでいますよ。

何故だろう？？

「父上は、邪魔をしに来たのですか？私はティアしか、生涯愛せないのに…母上に報告させて頂きますから」

「ちょっ、誤解・誤解！俺は本当に満開になったから、魔力を辿っただけだって！久々に、心地いい魔力に興奮したけど…」

「あ、また陛下失言。興奮とか言ったら、皆ドン引きするでしょ。陛下は、俺達を一生独身にしたいのですか？」

「ごめん、ごめん。でも、魔力の相性も大切だし？絶対、ティアをゲットしろよ！俺はティアがいい」

シリーさんが言い切ると、ティースプーンが宙を舞う。

父様がシリーさん目掛けて、魔力で飛ばしたみたい。

シリーさんは、ティースプーンを魔力で弾く。

「変態が！シリー、お前にはやらんからな！」

「俺には奥さんいるし！ティアがいいのは本当だけど、娘にするならだからな？！」

「父上の言い方が悪いですね。私達がフラれたら、母上の餌食になってくださいね？」

「それはイヤだ……。穏便に行こう？俺、泣きそうなんだけど。サンだってリーフだって、ティアの魔力好きだろう？」

「陛下。魔力も、です。全てを愛してますから。何より陛下、話がズレてますよ」

一生懸命な訂正が、墓穴を掘る典型的なパターン。

でも憎めないのがシリーさんなのかもしれない。

リーフ様が、話の機動修正する。

サラッと愛している発言に、ときめいたのは秘密。

あ、と思い出した様に、シリーさんは話を戻す。

「色々と省いて説明すると……研究に力を貸して欲しい！もちろん、サンやリーフにも協力してもらうけど」

「研究、ですか？」

「なぜ、ティアの魔力で咲いたのか。何時まで咲き続けるか。ティアの魔力が何処まで影響するのか。大丈夫、無理はさせないから……頼む！」

シリーさんは、真剣に説明してくれる。

人体実験されないよね？！

おかしなフラグが立ちそうで、軽く目まいだよ。

なんにしろ、王様のお願いを無下に出来る訳もなく……小心者なんだよ、私は！

「わかりました！出来る範囲でなら。それでも、良いですか？」

「あぁ、ありがとう！父様って呼ぶのは、宿題ね？」

お茶目にウィンクしたシリーさんに、私は苦笑をもらしてしまう。

そんなシリーさんを、苦虫を潰した様に見ている父様。

「大丈夫だ、フェリオス。無理はさせないし、俺達もお前の大切な姫様を守ると誓うから」

「当たり前だ！ティアが泣かしたって報告受けたら、すぐに連れ戻すからな！」

「お前が迎えに来そうで怖い！ティア、些細な事でも相談してね！？俺が殺られそうで怖い！」

ねっ！と強く言うシリーさんと、鋭い視線を向ける父様。

父様が私やお兄様、ブロッサムさん以外に、こんな感情を出すなんて珍しい。

本当に仲が良いみたい。

呆れ顔のお兄様とサンエーリ様、リーフ様。

私は笑えてきてしまう。

他国に行くのは不安はある。

でも、こんなに心配してくれている父様とお兄様がいて。

変わらず支えてくれる筆頭達も一緒。

そして……視線を向ければ微笑んでくれる、サンエーリ様とリーフ様がいてくれて。

ちょっと賑やかなシリーさんがいてくれる。

どうしてだか、笑顔を浮かべる。

私は、あと二日で旅立つ。

少しの不安とほんの少しの期待を持って。

フラグを折っていたら、優しい父様とお兄様が傍にいてくれた。

フラグ折りが空回りしていたら、素敵な婚約者様方に出会えました。

確実にフラグは折れなかったけど、大切なモノが増えた。

だから、今は……この光景を目に焼き付けよう。

そしたら、何かあっても頑張れる気がするから。