転生珍獣王女奮闘記

No.33 傍観者と恋模様～お兄様の願い

＜ディルアルside＞

一仕事終えて休憩時間に訪れたのは、ティアの作業室。

ティアは薬の調合途中だったらしく、簡素なドレスにエプロン姿で出迎えてくれた。

「お兄様、休憩ですか？」

「そうだよ。ティアも休憩しよう？」

「ディルちゃん、お紅茶にする？アタシの里のお茶にする？」

「里のお茶で。お茶菓子はネイルが仕入れてくれたんだけど、ティアはチョコレート好きだよね？」

「はいっ♪一番好きなお菓子です！」

可愛らしく笑うティアにつられて、僕も頬が緩む。

ソファーに移動して広げると、ティアはチョコレートに目を奪われている。

「さぁ、食べようか？」

「お兄様、ネイルさん。いただきます」

ネイルは軽く礼をして頬笑む。

ティアはチョコレートを摘まむと、口に入れて頬笑む。

「ティア様は、根っからチョコレート好きなんですね。僕は甘いモノが苦手なんで、焼き菓子で精一杯です」

「ユーリは辛いモノの方が好きだもんね？」

「そうですね。僕はスパイス系を好みますから」

「もったいないね～？」

「本当に。こんなに美味しいのにね」

カップを置きながら、ユリエルは苦笑いすると仕事モードでティアの後ろに立つ。

僕とティアはチョコレートを摘みながら、頷きあう。

「で、サンの魔力の判別は出来そうかい？」

僕が話を切り変えると、ティアは難しい表情を浮かべる。

食べる手を止めて僕を見る。

「まだ試してないので、まだなんとも言えないんです…」

「そっか～…もしかして、試すのが怖い？」

一瞬ティアは考え込んで、小さく頷く。

きっとサンとリーフに好意を持っていながら判別出来なかった時、心の持って行き場が無さそうで怖いのかもしれない。

「試してみるだけ、試してみたら？」

「試してみるだけですか？」

「もしダメでも、ティアの心は誰にも否定されないし、させないよ？」

不安そうな表情のティアに、僕は安心させる様に頬笑む。

恋は人を臆病にさせるのかもしれない。

でも、何時もたくましいティアが、心を揺らして困惑している。

これは、良い傾向じゃないかと思う。

甘えるのが下手なティアだからこそ、自分の心の揺れや動きを知って、人を頼る事を覚えて欲しい。

「魔力判別は難しいんだから、気負わずにやってみるといいよ」

「そう、ですね！私が動かなきゃ始まらないですよね」

「そのためにも、サンとリーフには協力してもらわなきゃね！今以上に仲良くしなきゃね？」

「今以上にな、仲良くですか？！」

パッとティアの頬が染まって、しどろもどろになる。

照れて声もうわずっている。

ティアはサン達と出会ってから、年相応の女の子の表情を見せる事が多くなった。

数日でこれまでティアが変わるとは、僕は想像していなかったけど。

嬉しい驚きに頬を緩めていると、ティアは更に頬を染める。

「そんな顔で見ないでくださいっ！」

「だって嬉しいから仕方ないよ。お兄様はティアに春が来て嬉しいんだよ」

「は、春って！」

「だって恋しているでしょ？」

答えられずに口をパクパクさせるティア。

僕は小さく笑いながらティアを眺める。

ユーリもハーツも笑っている。

二人ともティアの変化を喜んでいるみたいだ。

もちろん、一番嬉しいのは僕だけど。

「お兄様…勘弁してください…」

座ったままパタッと、ソファーに横になるティア。

クッションに顔を埋めて呟いた一言。

「照れなくても良いのに」

やれやれと肩を竦めるていると、ノックの音がして顔を向けるとハーツがドアを開ける。

「ディルもいるのかな？」

「こっちにいると聞いて、来たみたんだけど」

そこにいたのは、ちょっと不機嫌なサンと苦笑気味のリーフが立っていた。

「僕を探していたのかい？」

「昨日、この時間が空いているって言ったのはディルだよ？」

「ごめん、ペロッと忘れていた。でも、調度良かったでしょ？」

サンとリーフが、父上の所へ行っていた理由は知っている。

昨日の晩餐で、本格的にティアの婚約者になりたいから動くって聞いていた。

僕はもちろん、賛成したよ。

そうなるって思っていたし。

「そうだね。本人に言わなきゃ伝わらないしね」

「自分の事には、地味に鈍そうだしな…」

「そうなんだよ。自分の事になると、途端に鈍くなるんだよね」

うんうん、と頷いているサンとリーフに、激しく同意してしまう。

ティアはなんの事か分からないのか、クッションから顔を上げて首を傾げる。

それを見たサンとリーフは、ティアの側に移動すると膝をつく。

「ディルティア姫」

「はい？！」

二人の行動に驚いたのか、ティアは背筋を伸ばして二人を見つめる。

そんなティアを見て、二人は穏やかに頬笑むとティアの手を取る。

両手を拘束されたティアは、真っ赤になって硬直している。

ピンク色の空間の出来上がり。

僕はいていいのかな？

「これからずっと一緒に幸せに過ごしたい。幸せにするよ」

「誰より幸せにするし、なろうぜ」

「えっ？！あの…」

二人は手を引き寄せると、チュッと手の甲にキスをする。

ティアは更に頬が赤くなる。

「好きなんだ。だから私達の国に、婚約者として来て欲しい」

「誰より愛するし、守ってみせるから」

「私達と結婚して欲しい」

「絶対幸せにする」

サンとリーフは微笑んで、ティアを見上げる。

その視線はいつになく優しい。

ティアは真っ赤になったまま、二人の視線を受け止めている。

ただ、ティアは言葉が見つからないのか黙ってしまった。

困りきったのか、涙目で僕を見て助けを求めてきた。

自分の事になると、途端に不器用になるティアに苦笑しながら助ける事にする。

「ほら、二人ともティアに考える時間あげなきゃ」

たしなめるように言うと、サンとリーフはティアの手を握ったまま立ち上がる。

「急だったよね。でも私達は本気だから」

「考えてみてくれ」

ティアはコクコクと頷く。

突然過ぎて驚いたみたいだし、気持ちに気がついたばかりのティアには、返事なんて頭がついていかないのかもしれない。

今はそっとして、ちゃんと考える時間をあげたい。

一生の事だからね。

「さぁ、サンもリーフも僕の部屋に行こうか？」

そう言うと、名残惜しそうにティアの手を離す。

「そうだね。ティア急がなくていいからね」

「俺達の気持ちは変わる事はないから」

その言葉を残して、二人は身をひるがえす。

僕もお茶を飲み干して立ち上がる。

「じゃ、ティア。晩餐で会おうね」

「あ、はい。お待ちしてますね」

「私達もお邪魔しようかな」

「そうだな。皆で食べた方が美味いしな」

「えっ、はい！お待ちしてますね！」

ピクッとしながらも、返事をするティアを見て嬉しそうに頬笑むサンとリーフ。

じゃ、と言って部屋を出た時には、二人とも顔が緩んでいた。

あの王子様の仮面を被るのが得意なサンですら、嬉しさが滲み出ている。

「幸せそうでなによりだよ」

僕が呟くとサンとリーフは顔を見合わせて、小さく笑うと僕を見る。

「これが幸せなんだね」

「みたいだな。初めてでくすぐったいけどな」

「くすぐったいけど、ティアの事を考えると、心が温かくなってくるんだ…不思議だね」

しみじみと言う二人は、幸せにそうで僕も嬉しくなる。

親友の二人が、大事な妹を大切に思ってくれている。

なんて素敵な事だろうか。

二人ならティアを任せられる。

頑張り過ぎるティアを、ちゃんと見ててくれると思うから。

「幸せは気がつけば、側にあるんだよ。だから、二人も幸せを逃がさないでね？」

「そうだね。しっかり掴み取れるように頑張るよ」

「あぁ。出来る限り努力しなきゃな」

二人の言葉に頷きながら、僕も密かに願う。

三人が幸せになれますように、と。

幸せが溢れていますように。