転生珍獣王女奮闘記

No.23 仕事馬鹿と王子様と珍獣

鳥のさえずりが聞こえてくる爽やかな朝。

久々に睡眠をタップリ取った。

朝の身支度を整えて、ちょっと遅めの朝食を食べて一息。

ソファーにダラッとしていると、ユーリの冷たい視線が突き刺さる。

「また、そんなだらしのない…」

「そうよ。普段からちゃ～んとしとかないと、困った事になるわよ」

「いいじゃん。今は二人しかいないんだし」

そう、現在ジェニーはお使いに行ってもらっている。

あの薬を医局室に届けてもらっているのだ。

仕方ないと呆れ顔の二人を放置して、ゴロッと寝そべる。

すると、音もたてつずにジェニーが帰ってきた。

手には藍色の封筒を手にして。

デジャブ。

嫌な予感しかしない。

「任務遂行してきました。それとこれ…ナルサス氏からです」

「うん、それは分かる」

分かるから嫌なんだけどね。

そのままに出来るはずもなく、私は頷きながら受けとる。

゛午前中に実験の話をしたい

良ければそちらにお邪魔してもいいだろうか？゛

超ストレートなお誘いです。

前の手紙でよしと言った身としては、許否する材料はない。

だって、今日は予定のない日。

もしや、狙ってた？

そんな訳ないか。

「申し訳ありません。どうしても、との事で…」

「気にしないで。デジャブ感に驚いているだけだから」

ちょっと驚いて引いただけ。

まさか本気でお誘いが来るなんて、思ってなかったし。

渋々ながらに、オッケーの返事を書く。

「ちょっと驚きよね～？」

「えぇ。あのナルサス氏ですからね」

「一番驚いているの私だから！」

机に向かいながら私は吠える。

インクを魔法で乾かして、綺麗にたたんで封筒に入れる。

「ジェニー、もう一度お使い頼まれてくれない？」

「はい。ナルサス氏に渡せばよろしいのですね」

「そう。お願いね」

一礼して去っていくジェニーを見て、私もやらなくてはならない事をする。

昨日まで広げていた書類を片付けて、花瓶に花ぐらいは活けなくてはならない。

花瓶の花は、いつもハーツ任せなんでお願いしてしまう。

ユーリには、お茶うけの用意を頼む。

私はその間に、書類を分けて収納。

ジェニーが帰ってくる頃には、準備万端に用意は終わっていた。

それから少しして、仕事馬鹿もといイルクがやってきた。

「返事ありがとう。今日は有意義な時間にしようと思う」

「そうですね。色々とお話しましょう」

精一杯の笑顔で迎えて、ソファーに座ってもらう。

すでに噛み合うか不安しかないけど。

「新薬の噂は聞いている」

「早いですね。出来たばかりで、今朝納入したばかりですのに」

「新薬はすぐに報告が来るようにしている」

もう情報が回っている事に驚く。

納入して数分間。

さすが仕事馬鹿と言うべきか。

「効果も抜群。素材も入手しやすさを考えても最良だと思う」

「ありがとうございます。それを言うためにわざわざ？」

「それもある。一番は話したかったから、だな」

「話を、ですか？」

私は、キョトンとしてしまう。

どんな話をしようと言うのか。

共通の話題なんて、魔法と薬学しかない。

「どうしたら、古代魔法が使える様になるか？」

「私はそれしか使えないのです」

逆にどうすれば、普通の魔法が使えるのか聞きたい。

私は先生と一緒に試行錯誤のうえで使えた魔法が、今の魔法であっただけ。

普通の魔法が使えたら、最初にあんなに苦労しなかった。

「なるほど…」

「なので、教える事は出来ないのです」

「では、薬学は誰に習った？」

「薬学は、亡き師と暁の白魔女に。半分以上は独学ですけど」

面接みたいな会話だ。

フレンドリーは求めてなかったけど、ここまでガチガチの会話は、なかなか辛いものがある。

でも、もっとしんどい事があると知るのはこの後すぐ。

ノックと一緒に顔を出したのは、サンエーリ様とリーフ様。

私の作業部屋に顔を出す人は決まっているから、ユーリやハーツもよっぽどじゃなければ止めないし、相手は王子様止められないだろうね。

「お茶でもと思ったんだけど…」

じっとナルサス氏を見ているサンエーリ様。

そして、帰る気はないらしい。

「誰なんだ？」

憮然としているナルサス氏は、不機嫌全開でいる。

「人に名を尋ねるなら、まずは自分から名乗るべきでは？」

「失礼した。俺はイルク・ナルサス」

「私はサンエーリ・エメラル。彼は腹心のリーフ・バルト。ティアとお茶をしようと訪ねてみたんだけど」

笑顔とは裏腹に、雰囲気が怖いです。

ピリピリしています。

なんとなく居たたまれなくて、勢いだけでサンエーリ様達にも席を進めました。

「あの、座りましょう！そのままだと、話が出来ませんし」

自分で自分の首を締めてる感は否めないけど、今のピリピリ常態から抜け出したいから藁をも掴みますよ。

「ありがとう。ティアが今日は時間あるって、ディルに聞いたから来てみたんだ」

「お兄様に聞いたんですか」

犯人はお兄様でした。

確かに数分前まで暇でした。

ソファーにだらしなく座って、ユーリの冷たい視線を受けてましたよ。

お兄様、妹のプライバシ保護は何処へいったのでしょうか？

ユーリにお茶を入れ直してもらって、私もソファーに座る。

「ディアティア姫との関係は？」

「恋人だね」

「恋人だな」

「えっ？」

直球なナルサス氏に、真顔で答えるサンエーリ様達。

まだその設定引きずっている事に驚くやらドキッとするやら。

「恋人がいるなんて聞いてないが？」

「貴殿の許可が必要なのかな？」

「必要なのは、ティアの答えだけだろ？」

ピリピリから、バチバチに変わりました。

どうしてこうなったの？！

「ねぇ、ティア。あの時了承してくれたよね？」

あの時…モーリと対面した時だ。

確かにあの時は了承したので、一応頷いておく。

「貴殿はティアの友人かな？」

「友人……今はまだ友人だが、婚約者候補になってみせる」

えっ、そんな決意表明いらないよ？

私の老後は、ゆっくりまったりなスローライフだし。

この国に残る選択肢はない。

私が左右に首を振ると、サンエーリ様は微笑みを浮かべる。

反面、ナルサス氏は苦い顔でサンエーリ様達を見る。

「今日は邪魔も入ったから、次は二人っきりで話をしよう」

「次…ですか？」

「次までには、面白い話題を用意しておく。では、また」

スタッと立ち上がると、返事も聞かずに部屋を後にする。

私は次…の発言に付いていけずに、呆然とする。

「彼は何がしたいんだろうね？」

的を得ている質問にすら、答えられずに軽く頷いてしまう。

「まぁ、細かい事はいいじゃねーか。三人でお茶しようぜ」

「そうだね。せっかくだしね」

「はい。そうですね…」

ちょっと冷めたお茶を飲みながら、少し考えてしまう。

イレギュラー続きで、次に何があるか分からないのが怖い。

でも、こればかりは仕方ないので慎重にいくしかない。

ご機嫌のサンエーリ様とリーフ様を見て、新たに慎重に行くと決意した。