転生珍獣王女奮闘記

No 22 暁の白魔女・オババ様

二時間睡眠三日目。

やっとオババ様に渡せる薬が出来た。

日常に色々ありすぎた割に、出来ばえは上出来。

ヒマの花を使った回復薬は、値段の割に効果もあってなかなか上手く出来た。

ヒマの花は、珍しい花ではなく観賞用の花だ。

花のエキスの抽出も、魔法を上手く使えば誰にても出来る。

今日は予定もないし、オババ様の所に行こうと決めて準備する。

今日のお供はユーリ。

そこに、控えめなノックの音に、私はとりあえず出てみる。

「やぁ、今日は一緒に遠乗りに行かないかい？」

「よっ、何か急いでる用がないなら行こうぜ」

顔を出したのはサンエーリ様とリーフ様。

軽装に身を包んでいる事から、お誘いは聞き違いじゃないらしい。

断りずらいけど……オババ様には相談もあるし。

正直に伝えると決めて、二人に向き直る。

「ごめんなさい。今から暁の森に行くんです」

「白魔女様に会いに？」

「はい。薬も出来たし…聞きたい事もあったので」

「それは、私達も一緒に行きたいな」

ニッコリ笑顔が怖いです。

逃がさないとばかりの雰囲気に、私はまた捕まった！と項垂れる。

それをサンエーリ様達が、嬉しそうにしていたとも知らずに。

ユーリはその話を聞いて、留守番をするようにお願いした。

ポカポカ陽気に誘われて、大きなあくびをしてしまう。

今は馬の上で、サンエーリ様と相乗りしている。

最初は密着具合に落ち着かなかったけど、意識されてない相手にドキドキしているのが滑稽過ぎるので、意識を切り離す事にした。

ドキドキしているなんて認めない。

暁の森に行くルートは二つ。

街を抜ける近道と、街を回って逆側から入るルート。

今日は馬がいるから、逆側からのルートで少し遠回りする。

「この辺は静かだね」

「そうだね。荷物を乗せた馬車がよく通る道で、本来は人だけはあり得ないから」

私が知っているのも、欲しい苗を持ち帰るのに、オババ様から聞いたから知っているだけだし。

普段は使ったりしないもの。

「ちょっと得した気分だな。こんな綺麗なのに勿体ないよな～」

森の入口に来ると、キラキラ咲き誇る野花に、綺麗な青空。

暁色の木々は、サワサワと風に揺られて爽やかな音色を発てる。

「そうだよね。皆、暁の森は危険だって言うけど、本当は綺麗で優しい森なんだよ」

魔物もたまに出るけど、いつも変わらずに迎えてくれるこの森は大好きだし、お気にいりな場所でもある。

「馬も一緒で魔女様は怒らないかな？」

「大丈夫ですよ。前にもハーツの馬車で来てきてるいるから」

嫌味は言われるけど、それがオババ様の愛情表現だから気にしない。

そんな天の邪鬼なオババ様は、いい人なのにかわりないし。

そのまま森を進むと、いつもの場所でパチンッと何かが弾けた音がする。

「オババ様～！」

馬から軽く飛び降りて、ちょっと大きめな声で声をかける。

すぐに、答えが帰ってくる。

「なんだい！もう少し静かに出来ないのかい！」

「静かにしてたら、無視するでしょ？私が待ちぼうけくらったの忘れてないからね！」

「そうかい。あたしは忘れちまったね」

「もう、いつもそれなんだから！」

「馬なら適当に繋いでおきな。逃げることはないだろうしね」

サンエーリ様とリーフ様は馬を木に繋ぐと、優雅に礼をする。

「またお目にかかれて光栄です」

さすが王子様。

眼福な所作であります。

しかしながら相手はオババ様。

「王子様も暇なんだね。 それとも、運命とやらを見つけたのかい？」

「いえ、まだなんですが…是非、ヒントをもらいたくティアに、頼んで付いてきてしまいました」

「全く仕方ないね。中にお入り。話はそれからだよ」

なんだかんだで面倒みのたいいオババ様は、ドアを開けて顎で誘う。

ツンデレなオババ様が、可愛いと思ったのは秘密。

「それで、話ってなんだい？」

オババ様が座ると開口一番聞いてくる。

前置きもないのもオババ様らしい。

私はとりあえず質問をしてみる。

「オババ様は昔、失せ物探ししていたでしょ？」

「それがどーしたんだい？」

「探して欲しいモノがあるの」

「探しモノはあたしより、アンタが得意だろ？」

ふんっと、鼻を鳴らしてお茶をすするオババ様。

私はそれでも食い下がる。

「それが出来たら苦労してないよ！魔力の判別が出来なくて、今は何も出来ないの」

私の言葉から何かを読み取ったのか、オババ様はサンエーリ様を指差して呟く。

「失せ物は、息子のモノだね？」

「正解！なんで分かったの？」

「それくらいお見通しさ。で、無くしたのは宝石だろ？」

「どうして…それを…」

バシッと言い当てたオババ様は、そのまま目を閉じる。

サンエーリ様とリーフ様は、難しい表情でオババ様の言葉を待つ。

次にオババ様が目を開いた時は、小さく溜め息を吐く。

「それが運命だからさ」

「運命…？」

サンエーリ様が呟くとオババ様は頷く。

「そうさ。運命だ。その宝石は息子や血縁者を導く運命なのさ」

「俺達を導く運命？」

「あたしが言えるのはここまで。後は自分達で考えな」

二人は考え込むように、言葉を繰り返す。

運命とは何か？

難しい問いかけに、私も眉間にしわを寄せてしまう。

「ヒントはティアにあるよ」

更に混乱してしまう。

ヒントが私？

なぜ、私なだろう。

サンエーリ様とリーフ様の視線が突き刺さる。

そんなに見られても、答えは持ち合わせてないから！

「この話は終わりだよ。ティアの用はそれだけかい？」

「薬出来たから持ってきたんだ！」

「忘れていたのかい！」

「忘れてないよ！ちょっと意識が違う方に行ってただけ」

「本当に…」

オババ様は呆れた様に、やれやれと肩を竦める。

私は持っていたアイテムボックスから薬の瓶を取り出す。

「これで精一杯！」

瓶を渡して確認してもらう。

その間も、サンエーリ様は上の空で何か考えているみたい。

「うん、今回はいいみたいだね」

「大変だったんだよ…ヒマの花に出合うまで試行錯誤したんだよ」

「まぁ、頑張ったんじゃないのかい？」

私とオババ様が話している時、急にサンエーリ様が私の手を握る。

急にドキッとして、動きを止める。

「あぁ、ごめん。なんとなく…なんだけど」

「え、はい。あの…」

「じゃ、俺も」

「あの…」

ドキドキして口から心臓が出そうになる。

なんのフラグですか？！

焦ってオババ様を見ると、満足気な顔をしている。

「運命とは身近にあるもんだ」

「オババ様、笑顔でいないで助けてよ～！」

「いいじゃないかい」

「えー、ちょっとどうしたんですか？！」

聞いても答えてもらえなくて。

オババ様の家にいる間、ずっとサンエーリ様とリーフ様は手を握ったり、髪に触れたりとピンク色の空間になった。

これは、なんのフラグでしょうか？