第52話「感じのいい言葉」
第52話「感じのいい言葉」
レイドがまた来た。
昼過ぎだった。
また感じのいい笑顔だった。
手土産を持ってきた。
里で採れた果物だった。
丁寧に包んであった。
「セリアと少し話せますか」とレイドが言った。「二人で」
「どうぞ」とミアが言った。
ミアはルナを連れて外に出た。
ヴァルのそばに座った。
「ぁーーー」
「静かにしてて」とミアが言った。
「ぁ！！」
（静かにはしなかった。）
（まあ、いつもそうだった。）
＊ ＊ ＊
ヴァルが言った。
「中が気になるか」
「少し」とミアが言った。
「入れば」
「セリアが二人でって言ってたから」
「そうか」
ヴァルが前を向いたまま言った。
「あの男は、今日が本番だ」
「本番」
「昨日は様子を見に来た。今日は何かを言いに来た」
（ヴァルの勘は外れたことがなかった。）
（竜王だからかもしれなかった。）
（単純に長く生きているからかもしれなかった。）
「ぁ！！ ぁ！！」
ルナが果物の包みを見ていた。
食べたそうだった。
「まだだよ」とミアが言った。
「ぁ……」
ルナが諦めた。
ヴァルの尻尾を見つけた。
そっちに向かった。
（切り替えが早かった。）
＊ ＊ ＊
少し経った。
セリアが出てきた。
顔が少し白かった。
いつものセリアではなかった。
何かを抑えている顔だった。
「セリア」とミアが言った。
「……先生」とセリアが言った。
「何があった？」
セリアがゆっくり言った。
「レイドが、ルナちゃんを、よそに預けてはどうかと言いました」
＊ ＊ ＊
静かになった。
ヴァルが動かなかった。
ミアも動かなかった。
「ぁ？」
ルナだけが動いていた。
ヴァルの尻尾で遊んでいた。
何も知らない顔だった。
「……どういう意味で」とミアが言った。
「旅をしながら赤子を育てるのは危険だ、と。里の知り合いに子どものいない夫婦がいる。そちらに預ければルナちゃんも安全だ、と」
「感じよく言ったか」
「……はい。とても感じよく」
＊ ＊ ＊
ミアは少し考えた。
（預ける。）
（安全。）
（感じのいい言葉だった。）
（全部、感じのいい言葉だった。）
「他には」とミアが言った。
「……先生のそばにいると、わたしも危ない、と」
「私のそばが？」
「災厄の魔女の弟子は、里では生きにくい、と」
「生きにくい」
「わたしのことを心配して言ってくれた、と思います」とセリアが言った。「言い方は、ずっと優しかったです」
（優しかった。）
（感じがよかった。）
（言葉が全部、柔らかかった。）
（だから余計に、白くなった顔をしていた。）
＊ ＊ ＊
「セリア」とミアが言った。
「はい」
「私のそばにいるのは、嫌になった？」
セリアが少し間を置いた。
「なっていません」
「ルナを預けたいと思った？」
「思っていません」
「そうか」
「……ただ」
「ただ？」
「先生に言わなければと思いました。すぐに」
（すぐに、だった。）
（悩まなかった。）
（隠さなかった。）
（そういう子だった。）
「ありがとう」とミアが言った。
「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
ルナが顔を上げた。
ありがとう、が聞こえたらしかった。
何かに反応していた。
「ルナじゃないよ」とミアが言った。
「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
（関係なかった。）
（元気だった。）
＊ ＊ ＊
ヴァルが言った。
「言っただろう」
「揺れない笑顔の話？」とミアが言った。
「ああ。あの男は最初からそのつもりで来た」
「どういうつもりで」
「セリアを取り戻すつもりだ」
「取り戻す」
「里から出て行ったセリアを。魔女の影響から切り離して、里に戻すつもりだ」
セリアが少し黙った。
「……そうかもしれません」とセリアが言った。「レイドは昔から、里がとても好きでした。里の外には興味がなかった」
「里が好きなのはいいことでは？」とミアが言った。
「はい。ただ、里の外が嫌いなのとは、少し違います」
（里が好き。）
（里の外が嫌い。）
（似ているようで、違った。）
＊ ＊ ＊
夕方になった。
セリアが料理を始めた。
黙って始めた。
ミアはルナの相手をしていた。
ルナは昼間と変わらなかった。
全力だった。
里のことも、レイドのことも、何も知らない顔だった。
（それでいい。）
（この子は何も知らなくていい。）
（知らないで笑っていればいい。）
「ぁーーーーー」
「何？」
「ぁ！！」
ルナがミアの鼻をつかんだ。
引っ張った。
「痛い」
「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
（嬉しそうだった。）
（全然気にしていなかった。）
＊ ＊ ＊
「先生」とセリアが料理しながら言った。
「何」とミアが言った。
「レイドのこと、怒っていますか」
ミアは少し考えた。
「怒ってはないよ」
「本当ですか」
「本当。ただ」
「ただ？」
「感じのいい言葉は、気をつけないといけないなって思った」
「……先生もそう思いますか」
「そう思う。感じが悪い言葉は、最初からわかる。感じのいい言葉は、後からじわじわくる」
セリアが鍋をかき混ぜながら少し黙った。
「……昔から、そうでした。レイドの言葉は」
「じわじわきた？」
「はい。気づくのがいつも、少し遅かったです」
（少し遅かった。）
（でも今回は、すぐに出てきた。）
（ミアに言いに来た。）
（それはよかった、とミアは思った。）
＊ ＊ ＊
料理ができた。
「いただきます」とセリアが言った。
「いただきます」とミアが言った。
「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
ルナが離乳食に向かった。
全力だった。
今日も変わらなかった。
レイドが持ってきた果物が机の上にあった。
包んだままだった。
誰も開けていなかった。
「果物、どうする？」とミアが言った。
「……ルナちゃんにあげましょうか」とセリアが言った。
「離乳食に使える？」
「柔らかく煮れば使えます」
「じゃあそうしよう」
「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
ルナが果物を見た。
嬉しそうだった。
明日の話だとわかっていないはずだった。
それでも嬉しそうだった。
（まあ、それでいい。）
（感じのいい言葉で来ても。）
（ルナに食べさせる果物にはなれた。）
（それくらいは、よかった。）
＊ ＊ ＊
夜中だった。
ミアが眠れなかった。
ルナは眠っていた。
ヴァルのそばだった。
いつも通りだった。
ミアは天井を見ていた。
（よそに預ける。）
（安全だ。）
（感じのいい言葉だった。）
（でも。）
ミアはルナを見た。
眠っていた。
小さかった。
ぎゅっと何かを握るようにして眠っていた。
ウサギのぬいぐるみだった。
（この子をよそに預けて。）
（安全な場所に置いて。）
（自分は離れて。）
（できるか。）
（できなかった。）
（一秒も考えなかった。）
（できなかった。）
「ぁ……」
ルナが寝言を言った。
嬉しそうな声だった。
何の夢を見ているのかはわからなかった。
ミアは目を閉じた。
（できない。）
（それだけわかれば、十分だった。）
＜続きます＞
【次回予告】
レイドがまた来た。
今度はミアに直接言った。
感じよく、丁寧に言った。
「ルナちゃんのためを思えば」
ミアは何も言わなかった。
しばらくしてから、静かに言った。
「ルナのためを思ってるのは、私だよ」
