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第38話「魔女の推理は大体外れる」

　連邦王から話があった。

「視察にご同行いただけますか」

「視察？」とミアが言った。

「連邦各地の領主たちが都に集まっています。和平後の状況確認を兼ねた顔合わせです」

「私が行く必要はあります？」

「ルナ様に、ぜひご同席いただければと」

（ルナが目的だ。）

（正直でいい。）

「……わかりました」

「ぁ」

　ルナが返事をした。

　聞いていたかどうかはわからなかった。

＊　＊　＊

　大広間だった。

　領主たちが並んでいた。

　十二人いた。

　全員正装だった。

　全員にこにこしていた。

　ルナが入ってきた瞬間、にこにこが三割増しになった。

「ぁ」

　ルナはきょろきょろした。

（人が多い。）

（でも怖がってない。）

（この子は本当に場所を選ばない。）

　連邦王が紹介を始めた。

　領主たちが次々とルナに挨拶した。

　ルナはそのたびに「ぁ！」と返事をした。

　領主たちが次々と顔を崩した。

　一人だけ、崩れなかった。

＊　＊　＊

　東の領主だった。

　五十代。背が高い。白髪交じり。

　にこにこしていた。

　ずっとにこにこしていた。

　目が笑っていなかった。

（気づいた。）

　ミアは気づいた。

　でも何も言わなかった。

　その領主がルナの前に来た。

　しゃがんだ。

　にこにこしたまま言った。

「かわいいですね、ルナ様」

「ぁ」

　ルナが見た。

　少し考えた。

　ヴァルの背中に顔を埋めた。

（ルナが人見知りをした。）

（初めて見た。）

（ルナが人見知りをする人間がいた。）

　領主がすっと立ち上がった。

　にこにこしたまま連邦王の方へ戻った。

　ガルドがミアの隣に来た。

　小声で言った。

「気づいたか」

「うん」

「目だ」

「うん」

「俺は長年の勘だ」

「私はルナの反応で気づいた」

「……ルナの方が早かったな」

「そうだね」

＊　＊　＊

　視察が終わった。

　客室に戻った。

　ミアは考えた。

（東の領主。）

（名前はヴィクト・ドレイク。）

（東の領地は帝国との国境近く。）

（長年戦争で利益を得ていた地域だ。）

（和平になって困る人間がいるとしたら。）

「……わかった」とミアが言った。

「何がですか」とセリアが言った。

「あの領主の目的」

「聞いてもいいですか」

「連邦王に和平を諦めさせたい。だから視察に紛れ込んで直接説得するつもりだ」

　セリアが少し間を置いた。

「……先生」

「なに？」

「それは違います」

「え？」

「直接説得なら目が笑っていない必要がありません」

（あ。）

「……そう言われると」

「もっと直接的な手段を考えていると思います」

（直接的な手段。）

（にこにこしたまま目が笑っていない人間の。）

（直接的な手段。）

「……暗殺？」

「可能性はあります」

「誰を」

「一番効果的な相手を、だと思います」

　ミアは考えた。

（一番効果的な相手。）

（和平を主導した人間。）

（それは——）

「連邦王だ」

「おそらく」

（まずい。）

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　ミアはもう一度考えた。

（でも待って。）

（私の推理が合ってるとは限らない。）

（さっきも外れた。）

「セリア、私の推理って大体外れてる？」

「大体外れています」

「即答だ」

「経験則です」

「……そう」

「ただ今回は筋が通っています」

「本当に？」

「はい。ただ先生が気づいていない部分がまだあります」

「何？」

　セリアが少し考えた。

「……ルナちゃんが何かを知っていると思います」

「ルナが？」

「ぁ」

　ルナが返事をした。

　また聞いていたかどうかはわからなかった。

＊　＊　＊

　ルナがヴァルの背中から降りた。

　床に降りた。

　ハイハイを始めた。

　部屋の扉の方へ向かった。

「ルナ？」

「ぁ」

　扉の前で止まった。

　扉をぺちぺちした。

「出たいの？」

「ぁ！！」

「今は夜だよ」

「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

（聞いてない。）

　ヴァルが来た。

　ルナの前に立った。

　ウサギのぬいぐるみを出した。

　ルナがウサギを見た。

　扉を見た。

　ウサギを見た。

　扉を見た。

「ぁ……」

　扉をもう一度ぺちぺちした。

（今日はウサギより扉の方が気になるらしい。）

　ヴァルが静かに言った。

「……ミア」

「何？」

「ルナが気になっているものがある」

「扉でしょ」

「扉の向こうだ」

　ミアは扉を見た。

（扉の向こう。）

（この客室の廊下。）

（廊下の先には——）

「……連邦王の部屋がある」

「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

（正解だった。）

（ルナが正解を出した。）

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　ミアは扉を開けた。

　廊下に出た。

　静かだった。

　暗かった。

　何もなかった。

（何もない。）

（気のせいだったか？）

（ルナの反応を読み違えたか？）

「ぁ！！！！！！！！」

　ルナがミアの足元をハイハイで追い越した。

「ちょっと待って」

「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　廊下を全速力で進んだ。

　角を曲がった。

「ルナ！！」

　ミアが追いかけた。

　セリアが追いかけた。

　ヴァルが追いかけた。

　角を曲がった先に、人影があった。

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　二人いた。

　一人は連邦王だった。

　寝衣のまま廊下に立っていた。

　もう一人は——

　東の領主だった。

　ヴィクト・ドレイクだった。

　何かを持っていた。

　手が止まっていた。

　止めていたのは、ルナだった。

　領主の足元に、ルナがいた。

　領主の足をつかんでいた。

　両手で。

　全力で。

　ぺちぺちしていた。

「ぁ！！　ぁ！！　ぁ！！」

　領主が動けなかった。

　動けなかった。

　手が止まっていた。

　目が、笑っていないまま、ルナを見ていた。

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　全員が静止した。

　五秒くらい、誰も動かなかった。

「……」

　領主がゆっくり手を下ろした。

　持っていたものを、床に置いた。

　ガルドが廊下の向こうから走ってきた。

「何があった！！」

「今来たんですか」とセリアが言った。

「今来た！！」

「ルナちゃんが全部解決していました」

「ルナが！？」

「ぁ！！」

　ルナが振り返った。

　全員を見た。

　にこっとした。

（にこっとした。）

（この状況で。）

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　後の話は、ガルドと連邦王がやってくれた。

　ミアは客室に戻った。

　ルナを抱いた。

「……よくやった」

「ぁ」

「怖くなかった？」

「ぁ」

（怖くなかったんだろう。）

（この子はそういう子だ。）

　セリアが言った。

「先生の推理は合ってましたよ」

「半分は外れてた」

「半分は合っていました」

「ルナの方が全部合ってた」

「……そうですね」

「私の推理は大体外れる」

「経験則です」

「そうだね」

　ヴァルが静かに言った。

「結果が良ければいい」

「そう？」

「そうだ」

「ぁ」

　ルナが同意した。

（そういうことにしておく。）

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　翌朝、ガルドが来た。

「連邦王が礼を言いたいと！！」

「昨日の話ですか」

「そうだ！！　さすがミアだと！！」

「私はほとんど何もしてない」

「言うな！！」

「なんで」

「言わなくていい！！」

（言わなくていいらしい。）

「ぁ」

　ルナが何か言った。

　意味はわからなかった。

　でも同意しているような気がした。

＜続きます＞

【次回予告】

連邦王がお礼を言いに来た。

ルナが足をつかんだ。

連邦王の顔が崩れた。

ガルドが「さすがミア！！」と言った。

ミアは何もしていなかった。

連邦全土にルナの話が広まり始めた。