第37話「連邦の街とルナと泣きそうな騎士団長」
第37話「連邦の街とルナと泣きそうな騎士団長」
朝、ガルドが来た。
セリアの予告通りだった。
ミアが起きる前だった。
セリアの予告通りだった。
「よし！！ 街を案内するぞ！！」
「おはようございます」とミアが言った。
「おはよう！！」
「何時だと思ってますか」
「早い時間だ！！」
「知ってます」
「早起きは得だ！！」
「ルナがまだ寝てます」
ガルドが止まった。
「……そうか」
「そうです」
「待つ」
「どこで？」
「ここで！！」
（ドアの前で待つつもりだ。）
ミアはため息をついた。
ヴァルが部屋の隅で目を開けた。
「言っただろう」
「聞かないとは思ってた」
「聞かない」
＊ ＊ ＊
ルナが起きた。
「ぁ！！！！！！！！！！」
ドア越しにガルドの気配を察知した。
ハイハイで扉に向かった。
全力だった。
（この子のガルドへの反応速度は何なんだ。）
扉を開けたらガルドが正座していた。
廊下で正座していた。
待っていた。
「よし！！ 起きたか！！」
「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
ルナがガルドに突撃した。
ガルドが受け止めた。
高く持ち上げた。
「でかくなったな！！！！！！！！」
「ぁーーーーー！！！！！！！！！！！！！！」
（毎回言ってる。）
（毎回ルナも喜んでる。）
＊ ＊ ＊
街に出た。
連邦の都の大通りだった。
朝市が立っていた。
野菜と果物と布が並んでいた。
人が多かった。
ルナがヴァルの背中から顔を出した。
きょろきょろした。
「ぁ」
小さい声だった。
珍しく小さい声だった。
（人が多いから緊張してる？）
ミアはルナの背中をそっと撫でた。
ルナがミアを見た。
「ぁ」
（大丈夫と言ってる気がした。）
（気のせいかもしれない。）
（でも大丈夫そうだった。）
＊ ＊ ＊
最初に気づいたのは果物屋のおばさんだった。
「あら」
ルナと目が合った。
ルナが見た。
「ぁ」
おばさんが止まった。
隣の布屋のおじさんが気づいた。
通りかかった子どもが気づいた。
子どもの親が気づいた。
少しずつ、人が集まってきた。
誰も近づかなかった。
でも見ていた。
みんな同じ顔をしていた。
（あの顔だ。）
（帝国でも見た顔だ。）
「……有名になってる」とミアが言った。
「なってる！！」とガルドが言った。
「ガルドが広めた？」
「広めた！！」
（正直すぎる。）
＊ ＊ ＊
ルナが果物屋のおばさんをじっと見た。
おばさんが動かなかった。
ルナがヴァルの背中から身を乗り出した。
「ぁ！！」
おばさんに向かって手を伸ばした。
おばさんが、ゆっくりルナの手に指を近づけた。
ルナがつかんだ。
「……あらあら」
おばさんの顔が崩れた。
隣のおじさんの顔も崩れた。
子どもが「わー！！」と声を上げた。
（こうなる。）
（いつもこうなる。）
ガルドが後ろで何か言った。
振り返ったら目を押さえていた。
「ガルド？」
「……目に何か入った」
「何か入りましたか」
「入った！！ 風が強い！！」
「風は吹いていませんが」とセリアが言った。
「吹いてる！！！！」
（泣きそうだ。）
（泣きそうなのに声がでかい。）
＊ ＊ ＊
ライナーがいた。
気づいたらいた。
大通りの端に立っていた。
自然に立っていた。
最初からいたような顔をしていた。
「いつの間に」とミアが言った。
「情報収集は仕事のうちです」とライナーが言った。
「どこから来たんですか」
「少し前から」
「帝国から馬車で来たんですよね」
「ええ」
「何時間かかりましたか」
「……それなりに」
「急いで来ましたか」
ライナーが少し間を置いた。
「……それなりに」
（急いで来た。）
（絶対急いで来た。）
ルナがライナーに気づいた。
「ぁ！！！！！！！！！！！！！！！」
ヴァルの背中から落ちそうになった。
「落ちるな」とヴァルが言った。
「ぁ！！！！！！！！！！！！！」
ライナーが歩いてきた。
ルナの前に来た。
しゃがんだ。
「お久しぶりです、ルナ様」
「ぁーーーー！！！！！！！！！！！！！！！」
ルナがライナーの顔を両手でぺちぺちした。
ライナーの顔が崩れた。
一瞬だった。
すぐ戻した。
でも崩れた。
（見た。）
（ちゃんと見た。）
＊ ＊ ＊
市場を歩いた。
ガルドが先頭で案内した。
ライナーが自然についてきた。
セリアが荷物を持った。
ヴァルがルナを乗せて歩いた。
ミアがその後ろを歩いた。
通り沿いの人たちが見ていた。
誰も騒がなかった。
でも全員見ていた。
八百屋の前を通ったとき、おじいさんが帽子を取った。
豆屋の前を通ったとき、若い兵士が背筋を伸ばした。
靴屋の前を通ったとき、子どもが「あの子だ」と小声で言った。
（みんな知ってる。）
（ルナのことを知ってる。）
ルナは関係なかった。
きょろきょろしていた。
全部珍しそうに見ていた。
帽子を取ったおじいさんにも「ぁ！」と手を振った。
おじいさんが帽子を胸に当てたまま固まった。
＊ ＊ ＊
昼になった。
広場の端で休んだ。
セリアが水を出した。
ルナが地面に降りた。
すぐハイハイを始めた。
「ぁ、ぁ、ぁ」
石畳を調べていた。
「石畳も調べるんですね」とセリアが言った。
「どこでも調べる」とミアが言った。
「習慣ですか」
「わからない」
「聞きましたか」
「聞いたら『ぁ！！』と言われた」
「……なるほど」
ガルドが隣に座った。
「今日はどうだった」
「街の人たちがみんなルナを知ってた」
「そうだ！！ 有名だ！！」
「それはガルドのせいだけじゃないと思うけど」
「調印式のときに広まった！！ 『あの赤ちゃんがいる！！』ってなった！！」
（調印式のルナはウサギを掲げていた。）
（あれが広まったのか。）
「……ルナが戦争を終わらせたみたいになってる？」
「なってる！！」
「ルナは何もしてない」
「していない！！ でもなってる！！」
ガルドが少し声を落とした。
「……していないのに、なってる。それでいいと思ってる」
「え？」
「ルナがいたから、みんなが思い出した。そういうことだと思ってる」
（ガルドが珍しくまともなことを言った。）
（珍しすぎて少し戸惑った。）
「……そうだね」
「よし！！」
（戻った。）
＊ ＊ ＊
帰り際、ライナーが言った。
「明日も街に出る予定はありますか」
「なんで？」
「情報収集は」
「仕事のうち？」
「……ええ」
「明日も来るの？」
「それなりに」
（来る。）
（絶対来る。）
ルナがライナーの足元に来た。
見上げた。
「ぁー」
「はい」
ライナーがルナに手を差し出した。
ルナがつかんだ。
そのまま引っ張った。
「……どちらへ」
「ぁ！！」
「ヴァルの方向ですが」
「ぁ！！！！！！」
ライナーが引っ張られながら歩いた。
顔が少し崩れていた。
（見た。）
（また見た。）
ミアは何も言わなかった。
＊ ＊ ＊
夜。
セリアが言った。
「今日は楽しかったですか」
「うん」
「ルナちゃんも楽しそうでしたね」
「そうだね」
「街の人たちも楽しそうでした」
「……みんな同じ顔してたね」
「どんな顔ですか」
ミアは少し考えた。
「ルナを見て、懐かしいものを見る顔」
「懐かしい？」
「なんだろう。うまく言えない」
セリアが少し考えた。
「……平和な顔、かもしれません」
（そうかもしれない。）
（ずっと戦争をしていた人たちの顔だ。）
（ルナを見るときだけ、戦争じゃない顔になる。）
「ぁ……」
ルナが寝言を言った。
（今日も楽しかったといい。）
（明日も楽しいといい。）
「おやすみ、ルナ」
「ぁ……」
連邦の夜は静かだった。
＜続きます＞
【次回予告】
連邦の視察があった。
領主が来た。
にこにこしていた。
でも目が笑っていなかった。
ガルドが気づいた。
ミアも気づいた。
ミアが推理を始めた。
セリアが「先生、それは違います」と言った。
なぜかルナが正解に近づいていった。
