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第3話「家、半壊しました」

　夜。

　ルナが泣いた。

　ミアが抱き上げた。揺らした。寝た。置いた。泣いた。

　ミアが抱き上げた。揺らした。寝た。置いた。

「……」

　静寂。

　ミアは息を殺した。一秒。三秒。五秒。

（寝た……？寝た！？）

　十秒。

　泣かない。

（やった……！！）

　ミアはそのまま床にへたり込んだ。全身の力が抜けた。空が白み始めていた。三回目の夜明けだった。

（私、この三日間で何時間寝たんだろう）

　計算する気力もなかった。

＊　＊　＊

　朝。

　セリアが台所で朝食を作っていた。ミアはテーブルで育児書を開いていた。ルナは毛布の上でごろごろしていた。

　昨日買ってきた育児書。分厚い。辞書より分厚い。ページをめくるたびに知らないことが出てくる。

「……『月齢三ヶ月ごろから、感情に連動した魔力の発現が見られる場合がある』」

「先生、それ普通の育児書じゃないですか？魔力のページなんてありましたっけ」

「巻末の付録に『魔力を持つ子の育て方』って特集があった」

「……需要あるんですね」

「『感情が高ぶると魔力が暴発することがある。特に驚き・喜び・怒り・悲しみの四感情に注意』」

　ミアはページを読み上げながら、ルナを横目で確認した。今はご機嫌だ。絵本を胸に抱えてぼんやりしている。

（昨日の浮遊も、絵本が欲しくて嬉しかったから、か）

「……『強い感情と連動した暴発は、周囲の建物や地形に影響を与える可能性がある。日頃から穏やかな環境を保つことが重要』」

「先生」

「なに」

「その子、今どんな感情ですか」

「……ご機嫌」

「ならよかったです」

　ミアはページをめくった。次のページには「暴発の規模は魔力量に比例する」と書いてあった。

（ルナの魔力量って、どのくらいなんだろう）

　昨日の浮遊を思い出す。本棚の高さまで、すうっと。あれだけの浮力を生後数ヶ月で出せるなら、魔力量はかなりのものだ。

（でも今は穏やかだし、大丈夫でしょ）

　ミアはそう結論づけて、育児書を閉じた。

　そのとき。

　玄関の扉が、激しくノックされた。

＊　＊　＊

「開けろ！魔女！」

　野太い声。

　ミアは眉をひそめた。

（誰？）

　扉を開けると、帝国軍の兵士が三人立っていた。鎧姿。剣を腰に下げている。

「魔女ミアだな」

「そうだけど」

「先日の戦場での無断介入について、帝国として説明を求めに来た。来い」

「……は？」

（あの戦場、帝国側だったの。知らなかった。）

「やだ」

「なんだと」

「赤ちゃんいるから」

　兵士三人が顔を見合わせた。

「……赤ちゃん？」

「そう。今朝やっと寝たとこだから、静かにして」

「貴様、帝国軍に対して——」

「うるさいと泣くよ」

「…………」

　兵士たちが黙った。

（よかった。でも追い払えるかどうか）

　ミアが対応を考えていたとき、背後から「ふぇ」という声が聞こえた。

（……起きた）

　振り返ると、ルナが毛布の上で目をこすっていた。声に起こされたのだ。

「ルナ、大丈夫——」

　ルナがミアと目が合った瞬間。

　玄関に見知らぬ人間が三人いるのに気づいた。

「……ふぇ」

（あ、やばい。怖がってる。）

　ミアが駆け寄ろうとした。

　間に合わなかった。

　ルナが、泣いた。

　本気で。

＊　＊　＊

　どん、という音がした。

　次の瞬間、家の壁が一面吹き飛んだ。

　兵士三人が空を飛んだ。遠くの木にぶつかって止まった。

　ミアは咄嗟に魔法障壁を張ったおかげで無事だったが、テーブルは粉砕され、育児書は跡形もなく、さっきまで座っていた椅子は屋根に刺さっていた。

「…………」

　ルナは泣き止んでいた。自分がやったと気づいていないのか、ぽかんとしている。

「ぁ？」

（気づいてない。まあそうか。）

　セリアが台所の入り口に立っていた。朝食のフライパンを持ったまま、ぽかんとしている。

「……先生」

「なに」

「育児書に書いてありましたよね。『強い感情と連動した暴発は、周囲の建物や地形に影響を与える』って」

「読んだ」

「読んだ上でどうするつもりだったんですか」

「……穏やかな環境を保つつもりだった」

「帝国兵を玄関に通した時点で失敗してます」

「正論すぎてつらい」

　ミアはへたり込んだ。吹き飛んだ壁から、朝の風が入ってくる。爽やかだった。状況が爽やかじゃないだけで。

　ルナが「ぁ」と言いながらハイハイでミアの方に近づいてきた。ミアの服の裾を引っ張る。

「……なに」

「ぁ」

（謝ってるの？それとも単に構ってほしいだけ？）

　どっちでもよかった。

　ミアはルナを抱き上げた。

「怖かった？」

「ぁ……」

「もう大丈夫だよ」

　ルナが、ミアの胸に顔をうずめた。

（かわいい。壁一面吹き飛ばしたことは一旦忘れる。）

（忘れないけど。セリアが絶対修理しろって言うし。）

＊　＊　＊

　昼。

　セリアが壁の修理を始めた。

　ミアは木材を魔法で切り出しながら手伝った。本来は破壊専門なので、細かい作業が苦手だ。三回切り間違えた。

「先生、それ柱です。切らないでください」

「あ、ごめん」

「もう少し右です」

「こう？」

「……まあ、いいです」

　ルナは庭で日向ぼっこしていた。毛布の上に寝かせておくと、空を見上げてぼんやりしている。雲が流れるのを目で追っている。

「……いい子だ」

　ミアが呟いた。

「さっきまで壁を吹き飛ばしてた子です」とセリアが言った。

「でもいい子だよ」

「……まあ」

　セリアも少し笑った。

　修理が終わる頃には日が傾いていた。ミアは何度かルナをのぞきに行って、そのたびにセリアに「手が止まってます」と言われた。

　夕暮れ。

　庭に寝かせていたルナを抱き上げたとき、空の色が橙から紺に変わっていくのを、二人で並んで見た。

「……きれいだね」

「ぁ」

（この子、空と月が好きなんだろうな）

　なんとなくそう思った。理由はわからない。でも確かにそう思った。

　その夜。

　また三時間おきに泣いた。

　当たり前のように壁修理の疲労が上乗せされて、ミアは夜明けに本格的に死んだ。

＜続きます＞

【次回予告】

森の奥から、何かがやってくる。

でかい。翼がある。龍だ。

なぜかルナに懐いている。