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第18話「国家が動きました」

　翌朝。

　ライナーとガルドが二人で来た。

　珍しかった。いつもは別々に来る。それが今日は玄関前に並んで立っていた。しかも二人とも真剣な顔をしていた。

「……二人で来るのは初めてだね」

「はい」とライナーが言った。

「ああ」とガルドが言った。

「仲良くなった？」

「「そういうことではありません」」

　声が揃った。

「……まあ、入って」

　四人でテーブルについた。セリアがお茶を出した。ルナはヴァルの背中の上でがらがらを振っていた。

　しゃかしゃか。

「ぁ！ぁ！」

「ルナ、少し静かにしてて」

「ぁ……」

　がらがらを胸に抱えた。静かになった。

＊　＊　＊

「本題に入ります」

　ライナーが居住まいを正した。

「昨日の件が、両国の上層部に伝わりました」

「……どのくらいの上層部」

「最上部です」

「…………」

「陛下が、ミア殿にぜひ一度会談を、と」

　ミアは少し黙った。

「帝国の国王が？」

「はい」

「私に？」

「はい」

「……なんで私に」

「ルナ様のことも含め、直接お話ししたいと」

「ルナ様って言った？」

「……言いました」

（国王がルナを様付けした。）

　ミアはお茶を一口飲んだ。

「うちも同じだ」とガルドが言った。「連邦国王も会談を希望している」

「連邦も？」

「ああ。しかも——」

　ガルドとライナーが顔を見合わせた。

「同じ日を希望している」とライナーが言った。

「同じ日だ」とガルドが言った。

「…………」

　ミアは二人を見た。

「……二人とも板挟みになってるんだね」

「「はい」」

　また揃った。

　ルナが「ぁ！」とがらがらを振った。

　しゃかしゃか。

＊　＊　＊

「報告書、見せてもらえる？」

「……よろしいので？」とライナーが言った。

「どういう風に書かれてるか気になって」

　ライナーが懐から折りたたんだ紙を取り出した。帝国側の報告書だ。

　ミアが開いた。読んだ。

「…………」

「どうかしましたか」

「……『対象は現在、羊型人形を所持。戦意への影響は計り知れない』って書いてある」

「……はい」

「羊型人形、ガルドが持ってきたやつだよ」

「……把握しています」

「がらがらも書いてある」

「……はい」

「『対象の移動手段は魔力による浮遊、および竜王の背部』」

「……事実です」

「竜王の背部って」

「……事実なので」

　ガルドが連邦側の報告書を取り出した。

「こっちも似たようなもんだぞ。『対象は戦場において感情的反応を示し、その際の魔力暴発により両翼に甚大な被害。なお対象はその後、担当魔女の胸部にて沈静化』って書いてある」

「担当魔女って私のこと？」

「そうだ」

「胸部にて沈静化って、要はミアが抱っこしたってことだよね」

「そうだ」

「……」

　セリアが小声で言った。

「……先生、国家文書に載りましたね」

「載りたくなかった」

＊　＊　＊

「会談、受けた方がいいですか」

　ミアが率直に聞いた。

「受けていただいた方が、こちらとしては助かります」とライナーが言った。

「なぜ」

「上層部が独自に動く前に、ミア殿と話してもらう方が……その、穏やかに済む可能性が高いので」

「独自に動いたらどうなるの」

「……ルナ様に何かしようとするかもしれません。悪い意味ではなく、確認や調査という名目で」

「やだ」

「だから先に会談を、ということです」

　ミアはヴァルを見た。ヴァルが静かに言った。

「行け。私も行く」

「ヴァルも来てくれる？」

「当然だ」

「……国王たち、ヴァルを見たら腰抜かすかもしれない」

「好都合だ」

（竜王が外交に使える威圧感を自覚してる。)

「ガルドはどう思う」

「行った方がいいと思う。ただ——」とガルドが少し考えた。「国王たちに一つお願いがある」

「なに」

「ルナを兵器扱いしないでほしい。陛下にもそう伝えてある」

「……伝えたんだ」

「ああ。俺、そういうのは正直に言う」

　ミアはガルドを見た。

「……ガルド、いい人だね」

「当然だ！！」

　ルナが「ぁ！！」と言った。同意らしかった。

＊　＊　＊

「わかった。会談、受ける」

「ありがとうございます」とライナーが言った。

「助かる！！」とガルドが言った。

「条件が三つある」

「……なんでしょう」とライナーが言った。

「ルナに触れるときは私の許可が必要。ヴァルには何もしない。あと、ルナが眠くなったら会談中でも寝かせる」

「……三つ目は」

「大事なこと。眠いのに起こしておくのはかわいそう」

「……わかりました」

「俺も異論ない！！」

　ルナがまたがらがらを振った。

　しゃかしゃか。

「ぁ！」

（この子、自分が国家案件になってるの、全然知らないんだろうな。)

　ミアはルナを見た。

（それでいい。しばらくは。）

＊　＊　＊

　二人が帰った後、セリアがテーブルを片付けながら言った。

「……先生、国王と会談することになりましたね」

「なったね」

「緊張しますか」

「……しない」

「本当ですか」

「国王より、ルナの夜泣きの方が怖い」

「……そうですか」

「そうだよ。夜泣きは三時間おきに来る。国王は一回だけ」

「……言われてみれば」

　ルナが「ぁ！」と言いながら、ヴァルの背中から浮いてミアの方に向かってきた。ミアの膝に降りてきて、がらがらを差し出した。

「一緒に振る？」

「ぁ！！」

　ミアがルナと一緒にがらがらを振った。

　しゃかしゃか。

　ヴァルが静かに言った。

「……国王たちが見たら、報告書になんと書くだろうな」

「『担当魔女、対象とがらがらを共同使用』とか書かれそう」

「ぁ！！」とルナが言った。

　セリアが少し笑った。

＜続きます＞

【次回予告】

会談の準備をすることになった。

セリアが「先生、ちゃんとした服を着てください」と言った。

ミアが「ある」と言った。

セリアが先生のクローゼットを開けた。

なかった。