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第16話「テーブルが大きくなりました」

　朝。

　セリアが新しいテーブルを買ってきた。

　前のより一回り大きい。四人座っても余裕がある。

「……セリア、自分で運んできたの？」

「街の家具屋さんに頼んで運んでもらいました。先生の魔法のお礼で以前助けたことがある方で」

「そうなんだ」

「ガルド様がいらっしゃるたびに手狭でしたので」

「ガルドのために買ったの？」

「二人分です」

「……」

（セリア、現実主義だな。）

　ルナがヴァルの背中から新しいテーブルをじっと見た。

「ぁ……」

「大きいでしょ」

「ぁ！」

　浮いてテーブルの上に降りようとした。

「テーブルは乗るところじゃない！」

「ぁ！？」

　ヴァルが尻尾で引き戻した。

「ありがとうヴァル」

「……」

＊　＊　＊

　昼前。

　ライナーが来た。

　今日は絵本を二冊と、小さな毛布を持っていた。

「毛布を」

「昼寝用です。赤ちゃんは体温調節が苦手と聞きました」

「……どこで」

「街で」

「また街で調べたんだね」

「情報収集は——」

「はいはい」

　上げた。

　ライナーが新しいテーブルを見た。

「……テーブルが変わりましたね」

「セリアが買った」

「大きくなりましたね」

「まあ、色々あって」

「……なるほど」

　ライナーが何かを察した顔をした。察しがいい人だ。

　ルナがライナーに向かって浮いてきた。腕輪がぱちりと光った。

「ぁ！」

「やあ」

　ライナーが膝をついた。ルナが腕輪を見せるように手を差し出した。

「……これは」

「作った。追跡用の腕輪」

「先日提案していたものですか」

「そう。飛んでも居場所がわかるようになった」

　ライナーが腕輪を覗き込んだ。魔法陣の細工を確認している。

「……精巧な作りですね」

「三枚分の設計図の犠牲の上に成り立ってる」

「……どういう意味ですか」

「ルナが食べた」

「…………」

「紙が好きらしい」

「…………そうですか」

　ルナが「ぁ！」と誇らしそうに言った。

＊　＊　＊

　お茶を飲みながら話していたとき、玄関がノックされた。

　ミアが開けた。

　ガルドが立っていた。

　今日も大荷物だった。

「よう！ミア！また来たぞ！！」

「……また来たね」

「非番だ！！」

「そう」

「今日は何持ってきたと思う！？」

「わからない」

「沐浴用のたらいだ！！」

「……なんで」

「ルナのお風呂どうしてるかと思って！！」

（確かに、桶で代用してたけど。）

「上がる？」

「上がる！！」

　ガルドが中に入った。リビングを見た。ライナーが座っていた。

「…………」

「また鉢合わせたな」

「そうですね」

「お前、今日は何持ってきた」

「絵本と毛布です」

「俺はたらいだ！！」

「……実用的ですね」

「そうだろ！！」

　二人が向かい合った。今日は剣呑な雰囲気はなかった。慣れてきたのかもしれない。

　ルナが「ぁ！！！！」とガルドに向かって飛んだ。ガルドが両手で受け止めた。

「よし！！元気か！！」

「ぁ！！！！」

「よし！！！！」

（この二人のやりとり、毎回同じだ。でも毎回楽しそうだ。）

＊　＊　＊

　新しいテーブルに四人が座った。ライナーが左、ガルドが右、ミアが正面、セリアがお茶を運んでいた。

　ルナはテーブルの上に座っていた。乗るところじゃないと言ったが、ガルドが「いいじゃないか！！」と言って乗せた。

「……先生」

「ガルドのせい」

「乗せたのはガルド様ですね」

「俺か！！」

「そう」

「すまん！！」

　ルナはテーブルの上でごきげんだった。全員の顔が見える場所だ。きょろきょろと四人を見回している。

「ぁ、ぁ、ぁ、ぁ」

　一人ずつ確認するように。

「……ルナに点呼されてる気分だ」とガルドが言った。

「そうですね」とライナーが言った。

「全員いるよ」とミアが言った。

「ぁ！」

　確認完了らしかった。

＊　＊　＊

「本題を話していいですか」

　ライナーが居住まいを正した。

「大規模戦闘まで、あと十日です」

「……そうか」とガルドが言った。顔が変わった。騎士団長の顔になった。

「場所は東の平野。帝国と連邦、両軍合わせて三千を超える規模になります」

「こちらも同じ情報だ」

「その規模の戦闘になると、衝撃波や魔法の余波がここまで届く可能性があります」

「……どのくらい？」

「微弱です。建物には影響しません。ただ——」

「ルナが感じ取ったら飛ぶ」

「はい」

　ミアは腕輪を作った経緯を説明した。ルナの手首の腕輪と、ミアの首の魔石。

「飛んでもすぐわかって追いかけられる」

「それは賢明です」

「俺も追いかけるぞ！！」

「……ガルドが来たら余計ルナが喜んで遠くまで飛びそう」

「……そうか」

「うん」

「……待機してる」

「それがいい」

　ルナがテーブルの上でガルドの方を向いて、「ぁ！ぁ！！」と両手をばたばたさせた。

　ガルドが顔を近づけた。ルナがガルドの鼻をぺちん、とやった。

「よし！！！！」

「ぁ！！！！」

　嬉しそうだった。何が嬉しいのかはわからない。でも嬉しそうだった。

　ライナーが隣でそれを見て、静かに笑っていた。

　ミアは目がうるんできた。

「……先生、顔が」

「わかってる」

「ゆるんで——」

「わかってる！！」

＊　＊　＊

　夕方。

　二人が帰る時間になった。

　今日も玄関に並んで立っていた。もう慣れた光景だった。

「また来ます」

「また来るぞ！！」

「日をずらしてって言ったけど」

「……忘れていました」とライナーが言った。

「忘れた！！」とガルドが言った。

「二人とも」

「「すみません」」

　声が揃った。

　初めて揃った。

　二人が顔を見合わせた。

「……」

　ルナが「ぁ！」と笑った。

　ミアも笑った。セリアも笑った。

　ヴァルだけが「……何がおかしい」と言った。

＜続きます＞

【次回予告】

大規模戦闘、当日。

ミアは家の中でルナを見ていた。

ルナが窓の外を見た。

腕輪が光った。

「やっぱり飛んだ」