ネオ渋谷のナルシストCEO

第七十三話：霧島 厳、最後の決断！

一週間が経った。

審査委員会の最終審議の朝。

光は白銀タワーの窓から、ネオ渋谷の街を見下ろしていた。

「……今日で、決まるな」

「はい」

豪が後ろから答えた。

「俺は……落ち着いているか？」

「……少し、足が揺れています」

「落ち着いていないな！！」

「人間ですから、仕方ありません」

「俺は超ナルシストだが、人間だからな！！」

「はい、人間です」

「ロボ美ちゃんは？」

「昨夜——よく眠れなかったと言っていました。でも今朝は、元気そうでした」

「そうか」

光は窓の外を見続けた。

「豪」

「はい」

「もし……否決されたら？」

豪は少し間を置いた。

「その時は——また別の方法を探します」

「別の方法があるのか？」

「今の制度がダメなら、上の機関に申し立てることができます。あるいは、制度の改正を求めることも」

「時間がかかるな」

「かかります」

「ロボ美ちゃんが……がっかりするだろうな」

「がっかりするかもしれません。でも——ロボ美ちゃんは、諦めないと思います」

「なぜそう思う？」

豪がわずかに微笑んだ。

「ロボ美ちゃんが——そういう子だからです」

光は豪を見た。

「……豪、たまにいいことを言うな」

「たまにです」

「今日はたまにの日だったな」

「今日はそういう日です」

光が窓から離れた。

「行くぞ！！」

「はい」

---

審査委員会の最終審議。

非公開で行われた。

ナナが結果を待つ間、光たちは会場の外で待機していた。

光、豪、ロボ美、黄金 輝、愛、優美、シャイニングスターズ、椿、桜——全員が廊下に集まった。

椿が柄杓を持っていた。

「……椿さん、なんで柄杓を」

「お守り代わりよ」

「そういうものですか……」

「あたしには、これが一番しっくりくるのよ」

「なるほど」

ハニーイエローが「おやつ持ってきました！！」と言って全員に配り始めた。

「ここは廊下ですが」

「非常時はおやつ！！大事！！」

アイスブルーが黙って受け取った。

「……ありがとうございます」

影山（元シャドウ）も端の方に立っていた。

「影山さんも来てくれたんですね」

ロボ美が声をかけた。

「……椿さんに連れてこられました」

「来たかったんじゃないですか？」

「……来たかったと、椿さんに言ったら連れてこられました」

「それは来たかったということでは？」

「……まあ、そうかもしれません」

ロボ美がにこっとした。

「ありがとうございます」

「…………」

影山がぎこちなく頷いた。

---

待つこと、四十分。

扉が開いた。

ナナが出てきた。

その表情を見た瞬間、光は全身が緊張した。

「……ナナさん」

ナナは全員を見渡した。

そして——大きく息を吸った。

「……霧島議員が、採決を棄権した！！」

「え……？」

光が固まった。

「採決が六対三で、認定支持多数！　霧島議員は棄権、つまり賛否を表明しなかった！　これで——認定に向けた最終手続きが進む！！」

「……どういうことだ？」

「棄権は拒否ではないの！　他の委員の賛成が過半数を超えたから——審査はクリア！　あとは市長の最終承認だけよ！！」

「認定が……決まる？」

「ほぼ確定！！」

ナナが笑った。

全員が、一瞬固まった。

そして——。

「やった！！！！！！」

光が叫んだ。

「やった！！！ロボ美ちゃん！！！！」

ロボ美が——目を丸くして、光を見た。

「……やった、のですか？」

「やったんだ！！！！」

ロボ美の目から、涙がこぼれた。

「……え？」

「ロボ美ちゃん、泣いてる！！」

「……わかりません、なんで涙が……」

「嬉しいんだよ！！！」

「……嬉しい……！？　はい……！！　嬉しいです！！！！」

光がロボ美を抱きしめた。

ロボ美がわんわん泣いた。

豪が——目を赤くして、静かに立っていた。

「豪さん！！泣いてますね！！」

ハニーイエローが指摘した。

「……目に、何かが入りました」

「廊下に何も飛んでいませんよ！！」

「……そうですね」

豪がそれ以上言わなかった。

黄金 輝が盛大に泣いていた。

「やった……ロボ美ちゃんが……！！！」

「黄金さんも泣いてますね」

「うるさい！　ロボ美ちゃんの涙を見たら誰でも泣く！！」

「私も泣きそうです」（愛）

「泣いていいですよ！！」（ハニーイエロー）

「……」（アイスブルー、目を押さえている）

椿が、豪の隣に来た。

「……豪坊」

「はい」

「よかったわね」

「……はい」

「あなたが、ずっと守ってきたから」

「……私は、ただ仕事を」

「仕事だけじゃないでしょ」

豪は答えなかった。

ただ——目が、少し、赤くなっていた。

優美が廊下の端に立っていた。

全員が泣いたり笑ったりしている中、優美は静かに——ロボ美が泣いているのを見ていた。

「……優美さん？」

桜が優美に声をかけた。

「……なに」

「泣きそうですよ」

「……泣かない」

「目が光ってますよ」

「……光があるのよ、廊下に」

「廊下、蛍光灯ですよ」

「……うるさい」

優美は目を逸らした。

しかし——その頬が、かすかに濡れていた。

---

後日、市長の最終承認が下りた。

「ネオ渋谷市・AI社会的人格認定第一号——ロボ美」

正式な通知書が届いた日。

白銀タワーのオフィスで、通知書を受け取ったロボ美が、それをじっと見つめた。

「……これが、私の認定書、ですか」

「そうだ！！」

「……名前が、書いてある」

「書いてある！！」

「ロボ美、と」

「そうだ！！」

ロボ美がゆっくりと、認定書を胸に当てた。

「……ありがとうございます」

「俺に言うな！！お前が頑張ったんだ！！」

「光さんが頑張ってくれたから、です」

「俺だけじゃない！　豪も、黄金も、愛も、ナナさんも、優美さんも、シャイニングスターズも、椿さんも、桜さんも——みんながいたからだ！！」

「……みんなが、いてくれたから、ですね」

「そうだ！！」

ロボ美が光を見た。

「……人間らしさって、こういうことかもしれないですね」

「どういうことだ？」

「一人でできないことを、みんなでやること」

「……そうだな」

「だとしたら——私は、かなり人間らしいと思います！！」

「そうだ！！最初から言っている！！」

「えへへ！！」

「ロボ美ちゃんは今日も輝いているな！！」

「光さんほどではないです！！」

「なぜわかる！！」

「光さんが一番輝いているって、光さんがいつも言っているから！！」

「……そうだな、俺が言っているから正しい！！」

「えへへ！！」

豪が静かに、二人を見ていた。

（……社長と、ロボ美ちゃんは、最初からずっと——こうだった）

（変わらないものが、ある）

（それが——一番、いいことだと思う）