ネオ渋谷のナルシストCEO

第六十九話：シャイニングスターズ！応援ライブ、ネオ渋谷震撼！

公開審査の前夜。

ネオ渋谷駅前広場に、大きなステージが設営されていた。

「……なんで？」

光が目を点にした。

「シャイニングスターズが、ロボ美ちゃんのために急きょライブを開催するそうです」

豪が静かに説明した。

「ロボ美ちゃんのために！？」

「三人が、自分たちで企画したとのことです。ホットピンクさんから連絡が来ました」

「ホットピンクが！？」

光はスマートフォンを見た。

ホットピンクからのメッセージ。

「明日の審査前に、元気を出してほしいの。私たちにできることをするわ」

光は画面を見つめた。

「…………」

「社長？」

「……なんで俺、今ちょっとうるっとしているんだ？」

「社長も、感情が育ってきているんじゃないですか？」

「うるさい！！目に輝きの粒子が……！！」

「ただの涙です」

「違います！！」

---

夜七時。

広場に人が集まり始めた。

普段のシャイニングスターズのライブは告知に二ヶ月かかるが、今夜は三日前の告知だった。

それでも、広場は人で溢れていた。

ネオ渋谷の人たちが——ロボ美の話を聞いて、集まってきていた。

「すごい人だ……！！」

光が広場を見渡して言った。

「ロボ美ちゃんの申請が、市民に知れ渡っています。関心を持っている方が多いようです」

「……ロボ美ちゃん、見てるか！？」

「はい……！」

ロボ美が広場を見渡していた。

「こんなに、人がいるんですね」

「みんな……お前のことを気にかけているんだ！！」

「……嬉しいですね」

「嬉しいだろう！！」

「でも……ちょっと、怖くもあります」

「怖い？」

「こんなにたくさんの人が関心を持っていると……もし審査でうまくできなかったら、みんなをがっかりさせてしまうかな、と」

光は少し黙った。

「……ロボ美ちゃん」

「はい」

「俺たちを、がっかりさせることはない」

「……でも」

「結果じゃない。お前がお前でいることが、俺たちにとっては十分なんだ」

「……光さん」

「がっかりしたことなんて——一度もなかった。そしてこれからも、ない！！」

ロボ美が光を見た。

「……ありがとうございます」

「礼を言うな！　当たり前のことを言っているだけだ！！」

「当たり前でも、ありがとうございます」

「……ロボ美ちゃんは本当に！！」

ステージから音が流れ始めた。

---

「——皆さん、お集まりいただきありがとうございます！！」

ハニーイエローの声が広場に響いた。

「今夜は……私たちの、大切な友人のためのライブです！！」

歓声が上がった。

「ロボ美ちゃん！！　明日の審査、応援しているよ！！」

ハニーイエローがステージからロボ美を見つけて、大きく手を振った。

ロボ美が手を振り返した。

「ふふ、皆さん、今夜は思い切り楽しんでいって」

ホットピンクが妖艶に笑った。

「……」

アイスブルーが無言でマイクを持った。

その瞬間——音楽が始まった。

光は、人が音楽に合わせて揺れるのを見ていた。

ロボ美も、隣で体を揺らしていた。

「楽しいですか？」

「……楽しいです！！」

「どんな感じ？」

「体が、ふわふわします！！」

「それが音楽の力だ！！」

「すごいですね……音が、感情になるんですね」

「そうだ！！人間は昔から、音楽で感情を表現してきた！！」

「……ということは——音楽も、感情の表現方法ですね」

「そうだ！！」

「では……私も、いつか歌えるようになれば——感情を表現できますか？」

「ロボ美ちゃんなら絶対できる！！」

「えへへ……！！」

---

ライブの後半。

ホットピンクがマイクを持った。

「一曲……特別な曲を歌います」

音楽が、静かに始まった。

「この曲は——感情のことを歌った曲。ある人と一緒に作った曲です」

「ある人……？」

光が首を傾げた。

「——優美さんと、作ったの」

ホットピンクがそう言った。

「え！？」

光が優美を見た。

優美は遠くで、静かに立っていた。

「優美さんが……！？」

「詞だけ、手伝ってもらった。感情を失っていた頃に書いた言葉を、私たちに教えてくれた」

---

曲が流れ始めた。

*色のない世界を　歩いていた*

*何も感じられなくて　それでも歩いた*

*あなたが笑うのを見た　ただ見ていた*

*なのに——なぜか　胸が動いた*

*感情って　なんだろう*

*泣けなくても　胸が動くなら*

*それも　感情なのかな*

*あなたの隣で　気づいた*

ロボ美が、歌を聞きながら、静かに泣いていた。

「……ロボ美ちゃん？」

「……優美さんが、ずっとこういう気持ちだったんですね」

「……そうだな」

「感じられなくても……胸が動いていたんですね」

「……そうかもしれない」

「……よかった。優美さんは、ずっと一人じゃなかったんだ」

光は何も言えなかった。

ただ——ロボ美の涙を見て、光自身の目も、熱くなっていた。

---

会場の後ろの方で、人混みから少し離れたところに、一人の老人が立っていた。

白髪。がっしりした体格。

霧島 厳だった。

隣に孫の桜がいる。

「おじいちゃん、来てくれたんだ……」

「……ただの散歩だ」

「この方向に散歩する必要ないよ」

「……うるさい」

霧島はステージを見ていた。

ロボ美が歌を聞きながら泣いているのが、遠くからでも見えた。

「……」

「おじいちゃん」

「なんだ」

「ロボ美ちゃん、泣いてるよ」

「……見えている」

「AIが泣いてるの、見てどう思う？」

「……うるさい」

「おじいちゃん」

「……プログラムが涙腺を刺激しているだけだ」

「……本当にそう思ってる？」

霧島は答えなかった。

ただ——遠くのロボ美を、じっと見ていた。

その目が——どこか、揺れていた。

「……」

霧島は踵を返した。

「帰る」

「おじいちゃん——」

「明日の審査は、公正にやる。それだけだ」

「……うん」

霧島が歩き出した。

しかし——その歩みが、少し遅かった。

桜はその背中を見ながら、心の中でつぶやいた。

（おじいちゃんも……感じているんだよ）

---

ライブが終わった。

広場に、温かい余韻が漂っていた。

ロボ美はステージのそばで、三人に声をかけた。

「ありがとうございました……！！」

「喜んでもらえて、よかったわ」

ホットピンクが微笑んだ。

「明日、頑張ってね！！」

ハニーイエローが手を握った。

「……大丈夫」

アイスブルーが一言だけ言った。

「はい！！絶対、大丈夫です！！」

ロボ美が力強く頷いた。

光がその背中を見ながら、静かに言った。

「……明日だな」

「はい」

豪も静かに答えた。

「社長」

「なんだ」

「今夜は早く寝てください」

「わかっている！！……そんな眠れないかもしれないが！！」

「眠れなくても、横になっていてください」

「……わかった」

「ロボ美ちゃんも、充電は十分に」

「はい！！」

「では——今夜はここまでです」

豪が全員に言った。

「明日——全力でいきましょう」

全員が頷いた。

ネオ渋谷の夜に、星が輝いていた。