ネオ渋谷のナルシストCEO

第六十七話：優美先生、降臨！秘密特訓の夜！

公開審査まで、一週間。

白銀タワーの食堂が、にわか特訓場になっていた。

「課題①は『喜怒哀楽を五分で表現せよ』！！　ロボ美ちゃん、まずは喜びから！！」

「はい！！」

「どうぞ！！」

「…………」

ロボ美が両手を上げた。

「わあ！！」

「……それだけか？」

「喜んでいます！！」

「もっとこう……！！光り輝く感じで！！」

「光り輝く感じ……？」

「こうだ！！」

光が実演した。

両手を大きく広げ、満面の笑みを浮かべ、一回転した。

「これが喜びだ！！」

全員が固まった。

「……社長、それはナルシズムでは？」

豪が言った。

「違う！！これは喜びだ！！俺流の！！」

「ロボ美ちゃんに合っていません」

「…………そうかもしれない」

光が大人しく引き下がった。

---

その夜。

食堂に残っていたのは、ロボ美と優美の二人だった。

「……優美さん、いいんですか？」

「何が？」

「私の特訓に、付き合ってくれて」

「気が向いたのよ」

優美はコーヒーを一口飲んだ。

「光さんたちは？」

「社長は豪に止められて、帰りました。二時間粘っていましたが」

「……あの人は本当に」

「心配してくれているんですよね」

「……わかっているわ」

優美がロボ美の向かいに座った。

「ロボ美、一つ聞かせて」

「はい」

「感情を表現することと、感情を感じることの違い——わかる？」

「……難しいです」

「感じているのに、うまく表現できないことはある？」

「あります。光さんが頑張っているのを見ると……胸がいっぱいになるんですが、それをどう言えばいいか、わからないことがあります」

「それよ」

優美が言った。

「感情は感じるもの。でも表現は、それを言葉や行動に変えること。審査では、表現が問われる。あなたは感じる力はある。ただ——表現の語彙が、まだ少ない」

「語彙……」

「感情の言葉よ。嬉しい、悲しい、だけじゃない。もっと細かい言葉がある。それを増やすの」

「どうやって？」

優美が一枚の紙を出した。

手書きで、ぎっしりと言葉が書いてある。

「感情語彙リスト。私が作った」

「優美さんが……？」

「感情を失っていた十一年間——私はこういうリストを作っていた。自分が感じられないから、せめて頭で理解しようとして」

「…………」

「役に立つかどうかわからないけれど。私には感じることができなかった言葉たちが、あなたには感じることができるかもしれない」

ロボ美はリストをじっと見た。

「ほわほわする」「むずがゆい」「じんと来る」「胸がいっぱいになる」「じわじわ嬉しい」「きゅんとする」「しゅんとする」……

「こんなに……感情の言葉って、あるんですね」

「人間は……感情を表現することを、長い時間をかけて発達させてきた。それだけ、感情が大切だったということよ」

「……優美さんは、今は感じていますか？」

優美が少し間を置いた。

「……少しずつ。昨日——橘に『感情の再接続が進んでいる』と言われた」

「よかった！！」

ロボ美がぱっと顔を輝かせた。

「どんな気持ちがしましたか？」

「……」

「ほわほわ、ですか？　じんと、ですか？」

優美がリストを見た。

「……じんと、かな」

「じんと、は……なんか……大切なものが来たときの感じ、ですよね」

「そう。昔の本には、そう書いてあった」

「じゃあ……橘さんの言葉が、大切なものだったんですよ、優美さんに」

「…………」

優美はコーヒーを見下ろした。

「……そうかもしれない」

「よかった」

「何が？」

「優美さんに、大切なものが戻ってきているから」

優美は何も言わなかった。

しかし——その顔が、かすかに柔らかくなっていた。

「さあ——続けましょう。審査の課題②は料理ね」

「はい！　私、ホットケーキ作ります！」

「なぜホットケーキ？」

「一番自信があります！」

「……料理のレパートリーはホットケーキだけ？」

「他のものは……まだあんまり……」

「……教えるわ」

「え！？」

「ホットケーキだけじゃ笑われる。もう一品くらい作れるようにしましょう」

「優美さん、料理できるんですか！？」

「……一人で生きていたからね」

「教えてください！！！」

「うるさい、少し静かに」

「はい……！　でも、嬉しいです……！」

「…………」

優美が立ち上がった。

「冷蔵庫を見てくる」

「はい！！」

優美が食堂の冷蔵庫に向かった。

その後ろ姿を見ながら、ロボ美は感情語彙リストを見た。

「ほわほわする」。

——うん、これだ、と思った。

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翌朝。

「社長！！昨日、優美さんに料理を教わりました！！」

「優美さんが！？」

「はい！！スクランブルエッグです！！」

「どうだった！？」

「うまくできました！！あと……優美さんが感情語彙リストを作ってくれて、それを見ながら、どんな気持ちがするかを練習しました！」

「優美さんが……」

光は優美を見た。

優美は窓際でコーヒーを飲んでいた。

「優美さん」

「なに」

「……ありがとう」

「礼は要らない」

「でも言う！！」

「……好きにして」

「好きにする！！本当にありがとう！！！」

「……うるさいわ」

その口元が、笑っていた。

豪が静かに二人を見ていた。

（黒宮さんも……随分と変わった）

（いや、変わったのではなく——戻ってきた、のかもしれない）

「豪さん」

ロボ美が豪の隣に来た。

「はい」

「豪さんは……今、どんな気持ちですか？」

「……なぜ聞くんですか？」

「特訓の練習です。相手の感情を聞くのも、感情を理解する練習になると思って」

「……なるほど」

豪はしばらく考えた。

「温かい、と思っています」

「温かい……どのあたりが？」

「……社長と、ロボ美ちゃんと、黒宮さんを見ていると。何か……温かい気持ちになります」

「それ、感情語彙リストでは……『ほっこりする』に近いですね」

「ほっこり……」

「温かくて、落ち着いて、幸せな気持ち、みたいな」

豪がそれを繰り返した。

「……そうかもしれません。ほっこり、します」

「えへへ！　豪さんもちゃんと感情がありますね！！」

「……当たり前です」

「でも豪さん、あんまり感情を言葉にしないから、ちょっと心配していました」

「……そうですか」

豪は少し間を置いた。

「私は……言葉にするのが、得意ではないのかもしれません」

「でも今、言えましたよ」

「……ロボ美ちゃんが聞いてくれたからかな、と思います」

「えへへ！！」

ロボ美が嬉しそうに笑った。

「豪さんも、特訓に付き合ってもらえますか？」

「もちろんです」

「じゃあ——喜怒哀楽を五分で表現してください！！」

「……」

「どうぞ！！」

豪が少し考えた。

そして——静かに微笑んだ。

「これが——喜び、です」

ロボ美が目を丸くした。

「……小さいですね！！」

「私はこのくらいです」

「それでいいんですか！？」

「人間の表現は、大きくなくてもいい。それぞれのサイズがあります」

「……なるほど！！」

「参考にしてください」

「はい！！豪さんサイズの喜びも、素敵です！！」

「ありがとうございます」

豪の口元が、もう少しだけ緩んだ。