ネオ渋谷のナルシストCEO

第六十四話：反AI議員、現る！霧島 厳の鉄の意志！

申請のニュースは、あっという間に広がった。

「——本日、白銀コーポレーションCEO・白銀 光氏が、AI型ロボット『ロボ美』の社会的人格認定申請を正式に行いました。日本初の試みとして、ネオ渋谷市議会でも——」

白銀タワーのオフィスのテレビが、ニュースを流していた。

「出た！！俺が出た！！」

光が画面を指さして叫んだ。

「社長ではなく、申請の話題です」

「でも俺も映っている！！」

「一秒だけ」

「一秒でも映れば輝きは伝わる！！」

「……そうかもしれませんね」

豪が珍しく諦めた顔で言った。

ロボ美は画面に映る自分の映像を見て、不思議そうな顔をしていた。

「私……テレビに出たんですね」

「有名になったぞ、ロボ美ちゃん！！」

「なんか、照れます」

「照れる必要はない！！堂々と輝け！！」

その時、豪のスマートフォンが鳴った。

「……蒼井弁護士からです」

「出ろ！！」

豪が通話に出た。しばらく聞いている。

やがて、少し顔が曇った。

「……わかりました。ありがとうございます」

通話を終えた豪が、光を見た。

「どうした？」

「霧島 厳議員が、公式に反対声明を出しました」

「な、なんだってー！？」

---

霧島 厳、七十一歳。

三期連続当選のネオ渋谷市議会の重鎮。白髪に、がっしりした体格。声は太く、眼光は鋭い。

ニュースのインタビュー映像の中で、霧島は腕を組んで言った。

「AIは道具だ。どれほど高性能であっても、それは変わらない。機械に人間と同等の権利を与えることは、人間の尊厳を貶める行為に他ならない。私は断固として反対する」

光が画面を見つめた。

「……道具、か」

その声は、静かだった。

「社長」

「わかっている。感情的になっても意味がない」

「……珍しいですね」

「俺だって……こういう時は冷静になれる！！……ちょっとだけな！！」

「ちょっとだけでも、立派です」

「豪、今の褒め言葉か？」

「はい」

「……ありがとう」

ロボ美が霧島のインタビューをじっと見ていた。

「霧島さんは……本当に、AIが嫌いなんですか？」

「そうらしい」

「……なんで、ですか？」

「わからん」

「AIが怖いですか？」

「……怖いのかもしれないな」

「怖いというのは……どんなことが怖いんですか？」

光は少し考えた。

「……人間が作ったものが、人間を超える。それが怖いのかもしれない」

「超える、というのは？」

「……わからん」

「光さんはAIが怖いですか？」

「俺が？」

「はい」

光は笑った。

「怖くない。ロボ美ちゃんの何が怖いんだ！？」

「えへへ……」

「お前は怖くない。でも……霧島さんには、何か別の理由があるのかもしれないな」

「別の理由？」

「議員の反対には、必ず理由がある。感情だけじゃなく——何か、根っこがある。ナナさんに調べてもらおう」

「社長、鋭いですね」

豪が言った。

「俺はCEOだ！　人の心の動きを読むのも仕事のうちだ！！」

「……今日は随分と、冷静に動いていますね」

「今日くらいは、いい顔を見せてやる！！……ちょっとだけな！！」

「十分です」

---

その日の夕方、ナナから連絡が来た。

「霧島議員の件、少し調べたわ。面白いことがわかったから報告する」

光たちが電話口に集まった。

「霧島議員が反AIになったのには、理由があるみたい。十五年前に、ある事故があった」

「事故？」

「彼の秘書が、当時の最新型AIナビゲーション機器の誤作動によって——交通事故で亡くなっている。霧島議員は現場にいた。そのAIの判断ミスで大切な人を失った」

しばらく沈黙が流れた。

「……そうか」

光が低く言った。

「だから……AIが怖いんじゃなく——AIを信じることが、怖いのかもしれません」

ロボ美が静かに言った。

「……ロボ美ちゃん」

「大切な人を失った悲しみが……AIへの反発になっているなら……霧島さんの反対は、ただの意地悪じゃないと思います」

「……そうだな」

「でも……だからといって、私が諦める理由にはならないと思います」

「ロボ美ちゃん……！！」

「霧島さんが悲しい思い出を持っているなら……それはわかります。でも……私は、誰かを傷つけるために感情を持ったわけじゃない。それだけは、ちゃんと伝えたいです」

ナナが電話越しに言った。

「ロボ美ちゃん、素晴らしいことを言うわね。その言葉、ぜひ議会で言ってほしい」

「議会で……私が、直接話せますか？」

「申請者本人が発言できる機会を、議会規則の中に作れるかもしれない。正式なルートを探してみる」

「お願いします！！」

「任せて！！　では——明日から、署名集めを始めましょう。百名、あっという間に集まると私は思っているけれど」

「俺も思う！！ネオ渋谷の人たちは目が肥えているからな！！」

「……自分の輝きの話にしようとしてますよね」

「してない！！」

「してます」

「……微妙なラインだ！！」

ナナが笑って電話を切った。

---

夜。

光は一人、オフィスに残っていた。

窓の外には、ネオ渋谷の夜景が広がっている。

豪がコーヒーを持ってきた。

「まだいたんですか、社長」

「考えていた」

「珍しいですね」

「うるさい！！……霧島という人は、本当に悪い人間なのか、と考えていた」

「……どう思いますか？」

「悪くない、と思う」

「はい」

「信念がある。根拠がある。それは……俺には否定できない」

「では、どう向き合いますか？」

光はコーヒーを受け取った。

「正面から行く。逃げも隠れもせず——ロボ美ちゃんのことを、ちゃんと話す」

「……社長らしいですね」

「ナルシストだからな！！俺は正面から輝くのが流儀だ！！」

「……それが社長の一番の強みだと思っています」

「豪！！今のは褒め言葉だよな！？」

「はい」

「嬉しいぞ！！」

「どういたしまして」

豪が部屋を出ようとした。

「豪」

「はい」

「……ありがとうな。いつも」

豪が振り返った。

「……社長のためですので」

「そういう言い方をするな！！もっと素直に——」

「おやすみなさい、社長」

「豪！！」

扉が静かに閉まった。

光は一人、コーヒーを飲んだ。

温かかった。

ネオ渋谷の夜は、今日も静かに輝いていた。