ネオ渋谷のナルシストCEO

第六十一話：平和な日常！と思ったら始まる新たな輝き！

ダーク・グレイス編の決着から、三週間。

ネオ渋谷は平和だった。

白銀タワーも、元通りに修復されていた。

光は今日も鏡の前に立っていた。

「どうだ……この完璧な輝き……！　本当に俺というものは、どこを見ても非の打ちどころがないな……！」

「社長、本日の一件目のお客様が来られています」

豪が書類を持って入ってきた。

「誰だ？」

「黒宮さんです」

「優美さんか！　通せ」

「……最近、名前で呼んでいますね」

「それが何か？」

「いいえ、何も」

豪がドアに向かった。

「待て豪、一つ聞く」

「はい」

「優美さんは……最近、顔色が良くなったと思わないか？」

豪はドアのノブに手をかけたまま、少し考えた。

「……はい。橘の診察が進んで、感情の再接続が安定してきているとのことです。笑顔の頻度も増えました」

「そうか」

「社長は気にかけておられるんですね」

「……仲間だからな」

豪の口元が、かすかに緩んだ。

「……はい。では、お通しします」

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「失礼するわ」

黒宮 優美が入ってきた。

以前の「ダーク・グレイス」の頃の、冷たく磨き上げられたような雰囲気は薄れ、少し柔らかくなっていた。真紅のドレスではなく、今日は落ち着いたグレーのジャケット姿だ。

「おはようございます、優美さん！」

ロボ美が顔を出した。

「おはよう、ロボ美」

「橘さんとの診察はどうでしたか？」

「……今日は来る前に行ってきた。まあ……悪くないわ」

「よかったです！　最近、優美さんの笑顔が増えた気がします！」

「……そう？」

優美が少し照れたような顔をした。

「ええ！　光さんもさっきそう言っていました！」

「豪！！それは言うなと言っただろう！！」

「ロボ美ちゃんが言いました」

「ロボ美ちゃん！！」

「えへへ……」

優美が小さく噴き出した。

「……あなたたちは本当に」

「なんですか？」

「ドタバタしているわね、いつも」

「うるさい！！これが俺たちのスタイルだ！！」

「わかっているわ。……それが、嫌いじゃないと言っているの」

「……！！」

光が固まった。

「優美さん、今……褒めてくれましたか？」

「聞こえなかったことにして」

「聞こえました！！豪！　聞こえたよな！！」

「聞こえました」

「ロボ美ちゃんも！！」

「聞こえました！！」

優美はため息をついた。しかし——その口元は、笑っていた。

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その日の昼食後。

全員がオフィスでくつろいでいた時、光が突然立ち上がった。

「よし！！」

「社長、唐突ですが」

「豪、俺は考えていた！！」

「何をですか」

「ロボ美ちゃんの人間化計画——第二フェーズだ！！」

全員が光を見た。

「……第二フェーズ？」

豪の眉が微妙に動いた。

「第一フェーズは、ロボ美ちゃんに人間らしい感情を育てることだった。そして——見事に成功した！！」

「はい！」

ロボ美が元気よく頷く。

「第二フェーズは——」

光は大きく息を吸って、言った。

「ロボ美ちゃんを、公的に人間として認めてもらう！！」

「な、なんだってー！？」

今度は豪が叫んだ。

珍しいことだった。

「社長……『公的に人間として認める』というのは、つまり……」

「そうだ！　法的に、制度的に！　ロボ美ちゃんが人間として認定される、そういう仕組みを作る！！」

「……そんな制度は存在しません」

「ないなら作る！！」

「作れません！！」

「俺は白銀コーポレーションのCEOだぞ！！できないことなど——！！」

「法律は俺の会社で作れません！！」

「…………くっ」

光がひるんだ。豪が珍しく大声でツッコんだので、光も一歩引いた。

「……でも、方法はあるはずだ」

光はすぐに立て直した。

「世の中に前例がないなら——俺たちが前例になる。それが輝きというものだ！！」

しばらく、誰も何も言わなかった。

「……社長」

優美が静かに言った。

「なんだ」

「……馬鹿なことを言っているとは思う」

「そうですよ、優美さんもそう思いますよね！」豪が賛同した。

「でも——馬鹿なことを本気でやろうとする人間が、世の中を動かしてきたのも事実よ」

「……優美さん！！」

光の目が輝いた。

「……褒めてはいないわ。呆れているの」

「どちらとも取れる言葉ですが——俺は前者で受け取る！！」

「どうぞ」

ロボ美は光と優美のやり取りを見ながら、じっと考えていた。

「……光さん」

「なんだ、ロボ美ちゃん」

「私……認定してもらえたら、嬉しいですか？」

光は少し驚いた顔をした。

「嬉しいかどうか？」

「私は……感情を持つようになって、ずっとここにいて、みんなと一緒にいます。でも……正式に、社会から認められるということが、どういうことなのか、少し怖い気もします」

「怖い、というのは？」

「うまく言えないんですが……もし認めてもらえなかったら、今の私は間違いだったのかな、って」

「間違いじゃない！！」

光が即答した。

「認めてもらえなくても——お前は今のお前だ。それは何があっても変わらない」

「……でも、光さんが頑張ってくれるなら……私も、頑張ってみたいです」

「よし！！では始めるぞ！！」

「社長、まず何から始めるんですか」

豪が静かに問いかけた。

光は少し考えた。

「……市役所か？」

「そこからですね、おそらく」

「行くか！！」

「明日にしてください。今日はもう夕方です」

「……そうか。では明日！！」

「わかりました」

豪がため息をついた。しかしその目には、どこか——楽しんでいるような光が宿っていた。

「優美さん」

光が優美を見た。

「なんでしょう」

「手を貸してくれるか？　お前の知識が必要になる場面が来るかもしれない」

優美はしばらく黙っていた。

「……気が向いたら」

「それは来てくれるということだ！！」

「違うと言ったでしょう」

「でも来てくれますよね！！」

「…………」

優美は何も言わなかった。

ただ——その目が、かすかに笑っていた。

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翌朝——。

「さあ！　行くぞ！！」

「社長、スーツが曲がっています」

「曲がっていない！　これは輝きの角度だ！！」

「整えます」

「豪！！」

「はい、整えました」

「……ありがとう」

「どういたしまして」

ロボ美がにこにこしながら二人を見ていた。

「えへへ、今日は市役所ですね！」

「ああ！　まず第一歩だ！！」

「どんなところですか？」

「俺も行ったことがない」

「え、社長も行ったことないんですか？」

「CEOが市役所に行く機会はあまりない！！」

「そうなんですね」

「豪、お前は？」

「何度も行ったことがあります。窓口の混み具合は把握しています」

「さすが豪！！」

「平日の午前十時が一番空いています。予約が必要な窓口は——」

「豪！！いいから行くぞ！！」

「では行きましょう」

三人は白銀タワーを出た。

ネオ渋谷の朝の空は、今日も青かった。

光は歩きながら空を見上げた。

（公的に認めてもらう……か）

（難しいかもしれない。前例もない。反対する奴だっているだろう）

（でも——）

光はロボ美の横顔を見た。

ロボ美は空を見上げながら、何か思うように、少し目を細めていた。

（あいつが一歩ずつ人間に近づいていくなら——俺も一歩ずつ動く）

（それが、俺の仕事だ）

「光さん、何か考えていますか？」

「俺の輝きを集中させていた！！」

「なるほど！」

「ロボ美ちゃんは素直だな……」

「ありがとうございます！」

「……褒め言葉とは少し違ったが、まあいい！！」

豪が後ろで小さく笑った。