ネオ渋谷のナルシストCEO

第五十八話：輝け！白銀光、本気のナルシスト宣言！最終決戦！

旧研究施設から全員が地上に出た翌日——。

想定外のことが起きた。

「装置が……暴走している？」

豪が険しい顔で画面を見つめた。

「はい。昨夜、装置の電源を落とした際に内部のエネルギー制御系が壊れていたようで……残留エネルギーが蓄積し、放電を始めています」

「どこに影響が出る？」

「このまま放置すれば……施設全体に過電流が発生し、地下区画が爆発する可能性があります」

「爆発！？」

「最悪の場合、ネオ渋谷地下の一部が崩落します」

「そんなことが——！！」

光が立ち上がった。

「どうすれば止められる？」

「制御室の中央パネルを手動でリセットすれば止まります。ただし……装置から放電されている空間の中を通る必要があります。強い電磁波が出ているため、電子機器を持ち込めない」

全員が一瞬沈黙した。

「……つまり、ロボ美ちゃんは入れない」

「はい。ロボ美ちゃんの回路が焼ける危険があります」

「俺が行く」

光が即座に言った。

「社長——」

「俺が一番体を張る場面だろう」

「危険です」

「わかっている」

「……でも、行きます」

「わかっています」

豪が目を閉じた。

「私も行きます」

「当たり前だ！！」

「……では、行きましょう」

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施設に戻ると、エネルギーの放電はすでに始まっていた。

廊下に青白い光が散っている。

「社長、制御室は地下二階の奥です。ただし——」

「ダーク・グレイスがまだ中にいる」

ダーク・グレイスが昨夜、施設を離れる前に自分の研究データを回収していた。

「……彼女のせいで装置が壊れたんじゃないですか」

ロボ美が心配そうに言った。

「おそらく、昨夜の強制起動が引き金になっています。彼女の意図ではないと思います」

「急ぎましょう！」

光と豪が走り出した。

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地下に降りると、予想通りダーク・グレイスがいた。

彼女は制御室の前で、パネルと格闘していた。

「……間に合わない。電気系統に詳しくないし——」

「ダーク・グレイス！！」

光が叫んだ。

ダーク・グレイスが振り返る。

「……来たの」

「なぜここにいる！！早く出ろ！！」

「リセットしようとしているのよ。でも私には——」

「俺がやる！！」

光がパネルに向かった。

「あなたが？　電気系統なんてわかるの？」

「白銀コーポレーションのCEOだ！！うちは電気系統のエンジニアリング部門もある！！多少はわかる！！」

「多少、という不安な言葉が入っているけど」

「うるさい！！豪！！」

「はい、サポートします」

豪が光の隣に立ち、パネルを確認した。

「……社長、ここを切って、次にここを押してください」

「わかった！！」

「ダーク・グレイスさん、後方に退いてください」

「……わかった」

三人が動いた。

放電の光が激しくなる。

「社長、急いでください！！」

「わかってる！！」

光の手が動く。パネルのスイッチを切り、次のレバーを押す。

「……次はここですか！？」

「そこではありません、一つ右です！！」

「これか！！」

「そうです！！次は——！！」

二人の声が交錯する中、放電が部屋全体を包み始めた。

「もう少し——！！」

光の声に、力がこもった。

その瞬間——豪が光の腕を掴んだ。

「社長！！最後は——これです！！」

「一緒に押すぞ！！」

「はい！！」

二人の手が、最後のスイッチを押した。

ドン——。

施設全体に、低い振動が走った。

そして——放電が、ゆっくりと収まっていった。

廊下が、静かになった。

「……止まった」

豪が息をついた。

「社長、大丈夫ですか」

「……ふぅ」

光が壁に手をついた。汗をかいている。

「大丈夫だ」

ダーク・グレイスが二人を見ていた。

「……ありがとう」

低い、静かな声だった。

「礼を言うな」

光が振り返った。

「俺はネオ渋谷を守っただけだ。それが俺の仕事だ」

「……あなたの仕事は、CEOじゃないの？」

「CEOの仕事は、自分の街を輝かせることだ！！」

「……そう」

ダーク・グレイスは少し間を置いた。

「白銀 光」

「なんだ」

「あなたは——本当に、変な人間ね」

「二回目だぞ、それ」

「二回目でも、変わらないわ」

「……俺は輝いているんだ！！」

「……ふふ」

ダーク・グレイスが、また笑った。

その笑いは——昨日より、少しだけ自然だった。

「一つだけ、聞いていいか」

光が静かな声で言った。

「なに」

「お前は……本当に悪い奴だったのか？」

ダーク・グレイスは少し考えた。

「……感情がないと思っていたから、誰かを傷つけることに躊躇がなかった。それは本当のことよ」

「でも——」

「でも……あなたたちと向き合ってみたら、躊躇が生まれた。理由がわからなかったけれど……今はわかる。感情があったから、よ」

「……そうか」

「私がしたことを、許せとは言わない。シャイニングスターズの三人にも、謝らないといけない」

「それができるなら——十分だ」

光は真っすぐ言った。

「俺たちは……別に、裁くためにここに来たんじゃない」

「……知っている」

「ロボ美ちゃんを守るために来た。それだけだ」

「…………」

「だが——結果として、お前にも会えてよかったと思っている」

ダーク・グレイスは答えなかった。

ただ——その目が、静かに光っていた。

「さあ、帰るぞ！！この輝きを地上に持ち帰らないと、ネオ渋谷が暗くなる！！」

「……相変わらず、最後にナルシストが来るのね」

「これが俺だ！！」

豪がすかさず言った。

「社長、この輝きという表現、禁止でしたが」

「もう施設の中じゃないから許可する！！」

「自分で決めないでください」

光は豪の背中を叩いて、笑いながら歩き出した。

ダーク・グレイスは、その背中を見ていた。

「……おかしな人たち」

そして——一歩、後を追った。

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地上に出ると、全員が待っていた。

「無事か！！」

黄金 輝が叫んだ。

「当たり前だ！！」

「ロボ美ちゃん、心配しましたよ……！」

「大丈夫だ、ロボ美ちゃん」

光がロボ美の頭をぽんと叩いた。

ロボ美は光の顔を見て、ほっと息をついた。

「よかった……本当に、よかったです」

「ダーク・グレイスさんも、無事でしたか？」

ロボ美がダーク・グレイスを見た。

「……ええ。あなたの光さんたちが助けてくれたわ」

「光さんは、かっこよかったですか？」

「…………まあ、そこそこね」

「光さん！！ダーク・グレイスさんが褒めてくれましたよ！！」

「そこそこ……って言ったじゃないか！！もっとストレートに言え！！」

「……うるさいわね」

全員が笑った。

ネオ渋谷の空に、夕暮れの光が降り注いでいた。