ネオ渋谷のナルシストCEO

第五十三話：シャイニングスターズ、ピンチ！地下に消えた三人！

翌朝。

「三人が消えた……だと？」

光は受話器を持ったまま、立ち尽くしていた。

「はい……シャイニングスターズの三人が、昨夜から連絡が取れないとのことです」

豪が静かに報告する。

「ホットピンクに、ハニーイエロー、アイスブルーの三人が……」

「昨夜、三人は渋谷でオフを取っていました。その後、突然連絡が途絶えています。最後の位置情報は……ネオ渋谷駅から徒歩五分、地下商店街の入り口付近」

「地下……」

光と豪の目が合った。

「ダーク・グレイスか」

「状況からして、そう考えるのが自然です」

「くそっ……！」

光が拳でテーブルを叩いた。

「なぜ三人が狙われる！　ロボ美ちゃんじゃなく！」

「おそらく……牽制です。こちらが動き出したことを察知し、仲間を人質にして足止めを図った、と考えられます」

「卑怯な……！」

光の目に、珍しく怒りの炎が燃えた。

「社長、落ち着いてください。今はまず……」

「わかっている。黄金 輝を呼べ。椿さんにも連絡を。すぐに動く」

「了解です」

豪が素早く動き出す。

ロボ美がそっと光の傍に来た。

「光さん……三人を、助けに行きましょう」

「当たり前だ」

光はロボ美をまっすぐ見た。

「俺の仲間を、傷つけさせるわけがない」

---

一方、その頃。

ネオ渋谷地下の薄暗い部屋。

コンクリートの壁、鉄製の扉、そして——。

「……で、なんでこんなことになったんだっけ」

ハニーイエローが腕を組んで首を傾げていた。

「昨夜の帰り道、いきなり囲まれたのよ」

ホットピンクが爪を見ながら答える。完璧に落ち着いていた。

「……数は八」

アイスブルーが壁を叩きながら、静かに言った。

「八人に囲まれたのに、なんで捕まったの、私たち」

「スタンガン使われたのよ。規格外のやつ。流石に効いた」

「あ〜、そういう理由ね」

ハニーイエローが納得した顔をした。

「じゃあ、今は？」

「今は捕まってる」

「それはわかってる。どうするの？」

三人はしばらく、部屋を見渡した。

扉は鉄製で厚い。監視カメラが一台。換気口が天井に一つ。

「私のやり方で行く？」

ホットピンクが立ち上がった。

「あなたのやり方って？」

「扉の前に立って、看守が確認に来たところを——」

「女性に手を上げるような人はいないわ、ここ」

アイスブルーが静かに遮った。

「……そうね。では別の方法で」

「天井の換気口は？」

ハニーイエローが見上げた。

「高さ三メートル。私では届かない」

「私も」

「…届く」

アイスブルーが一言言って、ハニーイエローの肩に足をかけた。

「ちょっ、急すぎる！」

「お願い」

「はいはい……！」

ハニーイエローが踏み台になる。ホットピンクが支える。アイスブルーが換気口に手をかけた。

「……固い。でも、いける」

「どういう力の入れ方してるの」

「鍛えてるから」

「え、どこを？」

「全部」

「ストイック……！」

ぎぎぎ、と金属が軋む音がした。

「……ちょっと待って。これ開いたとしても、中を通れる？」

「通れる」

「三人全員？」

「……二人は通れる。私は無理」

「なんで？」

「……肩幅」

ホットピンクが少し沈黙した。

「……アイスブルー、筋肉で肩幅増えたの？」

「増えた」

「代償がえぐい」

「仕方ない」

三人は再び作戦を練り直した。

「換気口はアイスブルーが使えないなら、扉から出るしかない」

「だから最初に私のやり方と言ったのよ」

ホットピンクが少し得意そうに言った。

「でも看守は来ないんじゃ——」

「来させるのよ」

ホットピンクは部屋の中を見渡した。

そして——隅に置いてあった金属製のトレーを手に取った。

「これ、音が出る？」

「出る」

「じゃあ——」

ホットピンクはトレーを壁に向かって力いっぱい投げた。

**ガシャーーン！！！！！**

「な、なんの音だ！？」

扉の外から声がした。

「今です！！」

「え！？」

鉄扉が開いた瞬間、看守が部屋を覗き込む。

その瞬間。

ホットピンクが倒れ込むように扉の隙間から滑り込んだ。

ハニーイエローが続く。

「最後ーー！！」

アイスブルーが走り、肩で看守を吹き飛ばして廊下へ出た。

「行くよ！！」

「待て！！」

三人は一斉に廊下を走り出した。

---

「どっちが出口！！」

「こっちは下り！」

「逆！」

三人が廊下を爆走する。後ろから足音が迫ってくる。

「非常口どこ！！」

「…この施設、ネオ渋谷の地下区画よ。地上に出るなら——上よ!」

ホットピンクが見上げた天井に、「非常口→」の標識が光っている。

「あった！！」

三人は矢印に従って廊下を曲がる。

後ろの追手が増えていく。

「まずい……！」

「アイスブルー！」

「わかってる」

アイスブルーが立ち止まり、追手の先頭に向かって振り返った。

「——くる気なら来て」

それだけ言って、静かに立った。

「……！」

追手たちが一瞬足を止めた。

その一瞬で——ホットピンクとハニーイエローは非常口のドアを開け、地上へ続く階段を駆け上がった。

「アイスブルー！！早く！！」

「今行く」

アイスブルーは追手に向かってにっこり笑い——蹴りを一発入れて廊下に転がし、後を追った。

---

「はぁ……はぁ……出た……！！」

ネオ渋谷の夜の街に、三人が転がり出てきた。

人通りのある路地。ネオンが輝いている。

「生きてる……！」

ハニーイエローがその場にへたり込んだ。

「当たり前よ」

ホットピンクが髪を整えながら言った。

「……ここはどこ」

アイスブルーが周りを見渡す。

「渋谷三丁目……っぽい？」

「光さんたちに連絡しましょう」

ホットピンクがスマートフォンを取り出した。

画面には、不在着信が二十三件。

全部光からだった。

「……お騒がせしました」

ホットピンクはそう言って、コールした。

ワンコールで繋がった。

「ホットピンク！！！生きているか！！！！」

受話口から、耳が痛いほどの光の声が飛び込んできた。

「……ええ、生きているわ」

「無事か！！どこにいる！！」

「渋谷三丁目。三人とも無事よ」

「よかった……！！　本当によかった……！！！」

光の声が、珍しく震えていた。

ホットピンクは少し目を細めた。

「……案外、心配性なのね、白銀 光」

「うるさい！！心配するのは当然だ！　すぐに迎えに行く！！」

「来なくていいわよ。自力で帰る」

「それでも行く！！」

「…………」

ホットピンクは小さく笑った。

「ふふ、ありがとう」

隣でハニーイエローが「光さんいい人だね〜」と言い、アイスブルーが無言で頷いていた。

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三人が帰還したのは、それから二十分後だった。

白銀タワーのロビーで、光が三人を抱きしめた。

「無事で……本当によかった……！！」

「……社長、私には抱きつかなくていいです」

豪が一歩引いた。

「豪はいい！　豪は強いから心配してなかった！」

「それはそれで複雑です」

ロボ美は三人の顔を確認して、ほっとした表情を浮かべた。

「よかった……本当に、よかったです」

「ロボ美ちゃん、心配かけてごめんなさいね」

ホットピンクがロボ美の頭をそっと撫でた。

「でも、私たちのことより——作戦、どうなったの？」

光は三人を見渡した。

「これだけわかった」

光は静かに言った。

「お前たちが閉じ込められていた場所——シャドウが追跡を諦めた場所から逆算して、本拠地のある区画が絞り込めた」

「え、私たちが囮になったの？」

「なってくれた、と思うことにした」

「……まあいいわ」

「本拠地の特定まで、あと一歩だ」

光の目が、力強く光った。

「次こそ、こちらから動く」