ネオ渋谷のナルシストCEO

第四十六話：輝きのニュー・ヴィラン！謎の美女、降臨！

ロード・ビューティーとの死闘から一夜明けたネオ渋谷。

白銀タワーの最上階、CEOオフィスでは、白銀 光が今日も完璧なルーティンをこなしていた。

「どうだ……この輝き……！　昨日の激戦を経ても、なお完璧な俺の髪よ……！」

光は鏡に向かい、白銀の髪をうっとりと撫でつける。その瞳には、自分自身への絶対的な愛が宿っていた。

「社長……昨日の戦いでビル三棟が半壊しておりますが」

豪が淡々と報告書を差し出しながら、光の隣に立つ。その目には、疲労と諦めが、絶妙なブレンドで混ざり合っていた。

「細かいことは気にするな、豪！」

「細かくないです」

「俺たちは勝ったんだ！　それで十分だろう！」

「保険会社から八十七件の着信があります」

「…………あとで折り返す」

光はコホンと咳払いをして、そそくさと窓の外を眺めた。

ネオ渋谷の朝陽が、超高層ビル群を金色に染め上げている。その光景を見下ろしながら、光は拳を握りしめた。

「しかし……昨夜の声が気になるな」

「私も気になっております」

豪の声が、珍しく真剣なトーンに変わった。

「『覚悟してもらうわよ、光、そしてロボ美』……か」

光は眉をひそめる。

その時、オフィスのドアが勢いよく開いた。

「光さーん！　おはようございます！！」

ロボ美が飛び込んできた。その手には、なぜかトレーの上にホットケーキが六段積みになっている。

「ロボ美ちゃん！？　どうしたんだい、そのホットケーキの塔は！」

「昨日の戦いのお祝いに、私が焼いたんです！　人間って、嬉しいことがあった翌日に、ホットケーキを食べるんですよね？」

「……どこ情報ですか」

豪が冷静に突っ込む。

「ネオ渋谷・生活百科事典の第四十二ページです」

「そんな本、存在しません」

「え！？」

ロボ美は目を点にする。しかし光は、もうすでにホットケーキを頬張っていた。

「うまい……！　ロボ美ちゃん、君は天才だ！」

「わあ！　本当ですか、光さん！？」

ロボ美はぱっと顔を輝かせる。

「社長、昨日の件について話し合うべきでは――」

「豪も食べろ！　うまいぞ！」

「……」

豪は一瞬だけ葛藤した。そしてホットケーキを一口食べた。

「……たしかに、うまいです」

「でしょう！？」

ロボ美は誇らしげに胸を張った。

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同じ頃。

ネオ渋谷の地下深く、豪奢な空間に、一人の女性が腰掛けていた。

真紅のドレス。漆黒の長い髪。そして、まるで磨き抜かれた宝石のような、紫の瞳。

彼女は薔薇の花びらを一枚、指先でくるくると回しながら、微笑んだ。

「ふふ……」

テーブルの上には、「ロード・ビューティー」と書かれたプロフィールシートが置かれている。その上に、大きな赤い「×」印がスタンプされていた。

「ロード・ビューティー……あなたもなかなかやったわ。でも、詰めが甘かったのよ」

「白銀 光……白銀コーポレーションのCEO……超ナルシスト……」

彼女は光のプロフィールを読み上げながら、くつくつと笑う。

「そして……ロボ美……人間になりたがっているAIロボット……」

紫の瞳が細く光る。

「面白い……」

その時、スーツ姿の部下が恐る恐る近づいてきた。

「あ……あの……ダーク・グレイス様……」

「なに？」

声のトーンは柔らかい。しかし部下の膝は、なぜかがくがくと震えている。

「し、白銀 光の本日のスケジュールが判明いたしました」

「聞かせて」

「午前中は保険会社への謝罪電話……午後は白銀タワー半壊部分の視察……そして夕方は、ゴールドコーポレーションの黄金 輝氏と合流して、ネオ渋谷駅前の新商業施設のオープニングセレモニーに出席予定とのことです」

「…………オープニングセレモニー」

ダーク・グレイスは薔薇の花びらを放した。花びらはひらひらと床に落ちる。

「ふふ……初顔合わせには、ちょうどいいロケーションじゃない」

彼女は立ち上がり、ドレスの裾を翻した。

「久しぶりに、私も表舞台に出てみようかしら」

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その頃、白銀タワー最上階では――。

「な、なんだってー！？」

光は叫んでいた。

「社長。保険会社からの請求額です」

豪が差し出した書類を見て、光の顔面が蒼白になっていた。

「ろ……ロボ美ちゃん」

「はい？」

「人間化計画……一時的に予算が……その……」

「光さん、大丈夫ですか？」

ロボ美が心配そうに光の顔を覗き込む。

「大丈夫だ……！　俺は白銀 光だ……！　この程度の試練……！」

光はぐっと拳を握りしめ、立ち上がった。その目に、再び輝きが宿る。

「俺の輝きに、不可能という文字はない……！！」

「ありました、保険会社の請求書に『支払い不可能』と書いてあります」

「豪、お前は今すぐそれをシュレッダーにかけてこい」

「します……」

豪はため息をつきながら、部屋を出ていった。

「光さん、今日のオープニングセレモニー、楽しみですね！」

ロボ美は目を輝かせる。

「ああ！　ネオ渋谷で一番輝いている俺が出席するんだ、そのセレモニーは永遠に語り継がれるだろうな！」

光は自信満々に腕を組んだ。

しかしその時、彼はまだ知らなかった。

そのセレモニーの会場に、新たな「輝き」が降臨しようとしていることを。

「ふふ……楽しみにしていなさい、白銀 光」

ネオ渋谷の地下深く、ダーク・グレイスは静かにつぶやいた。

その紫の瞳に映るのは、夜の街にまたたく無数の光――。

そして彼女は、薔薇の花を一輪、手に取った。

「今夜、あなたたちの日常に、少しだけ……色を添えてあげるわ」

不敵な笑みが、地下の闇の中に溶けていった。

……果たして、ダーク・グレイスの目的とは何なのか？

そして、光とロボ美たちは、新たな強敵に立ち向かうことができるのか！？

次回、「ネオ渋谷のナルシストCEO」――

「俺の輝きに、刃向かう愚か者は誰だ！」光の高らかな声が、夕暮れのネオ渋谷に響き渡る！

「社長、セレモニーの受付を通っていただかないと始まれないんですが……」豪の冷静な声が、すぐそれを打ち消した。